Deux scientifiques vietnamiens décryptent le mystère des composés anticancéreux dans la nature

L'équipe de recherche du Dr Thu-Thuy Dang et de l'étudiant diplômé Tuan-Anh Nguyen au Canada vient de découvrir le mécanisme qui aide les plantes à produire de la mitraphylline, un composé rare aux propriétés anticancéreuses.

Tuan-Anh Nguyen (à gauche) et Thu-Thuy Dang, doctorantes, examinent des échantillons de plantes en laboratoire. Leurs recherches ont permis de découvrir comment les plantes tropicales produisent la mitraphylline, un composé rare aux propriétés anticancéreuses. Photo : UBC Okanagan

La mitraphylline est un composé naturel rare doté de puissantes propriétés anticancéreuses et anti-inflammatoires. Elle appartient au groupe des alcaloïdes spirooxindoles, des molécules présentant une structure « torsadée » particulière et de puissants effets biologiques.

Bien que connu depuis longtemps, le processus de formation de cette molécule dans la nature est resté un mystère jusqu'à ce que l'équipe du Dr Thu-Thuy Dang, responsable du groupe de recherche en biotechnologie des produits naturels à l'Université de Colombie-Britannique Okanagan (UBC Okanagan, Canada), découvre en 2023 la première enzyme capable de « tordre » les molécules pour créer une forme spiro (un composé avec au moins deux anneaux moléculaires partageant un atome commun).

Suite à ce résultat, le doctorant Tuan-Anh Nguyen a mené la phase suivante, découvrant deux enzymes clés qui travaillent ensemble dans la synthèse de la mitraphylline : une enzyme détermine la structure tridimensionnelle, l'autre enzyme effectue l'étape de torsion finale pour former la molécule complète.

Le Dr Dang a comparé cette découverte à la mise au point des maillons manquants d'une chaîne de montage. Elle contribue à répondre à la question fondamentale de la façon dont la nature crée ces molécules complexes et ouvre la voie à la simulation de ce processus en laboratoire.

La mitraphylline est naturellement présente en très petites quantités dans plusieurs plantes tropicales de la famille du café, telles que Mitragyna (kratom) et Uncaria (griffe de chat), ce qui rend l'extraction ou la synthèse à grande échelle difficile et coûteuse.

En identifiant deux enzymes clés, l'équipe de l'UBC a jeté les bases d'un processus de production de composés naturels plus efficace et plus respectueux de l'environnement.

« Cette découverte ouvre la voie à une approche de chimie verte pour la création de composés à forte valeur pharmaceutique », a déclaré Nguyen, doctorant. « Elle est le fruit d’un environnement de recherche collaboratif entre étudiants et professeurs de l’Université de la Colombie-Britannique Okanagan, où nous travaillons ensemble à la résolution de problèmes mondiaux. »

Ce travail est une collaboration entre l'équipe du Dr Dang à l'UBC Okanagan et l'équipe du Dr Satya Nadakuduti à l'Université de Floride (États-Unis), avec le soutien du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG), de la Fondation canadienne pour l'innovation, du programme BC Michael Smith Health Scholars et de l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture du ministère américain de l'Agriculture.

« Nous sommes fiers de cette découverte, preuve que les plantes sont de véritables chimistes de la nature », a déclaré le Dr Dang. « La prochaine étape consiste à trouver des moyens d'utiliser ces enzymes pour créer de nombreux autres composés thérapeutiques précieux. »

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VNA

Source : https://tuoitre.vn/hai-nha-khoa-hoc-goc-viet-giai-ma-bi-an-hop-chat-chong-ung-thu-trong-tu-nhien-20251011090557778.htm