Deux scientifiques vietnamiens décryptent le mystère des composés anticancéreux naturels

L'équipe de recherche du Dr Thu-Thuy Dang et de l'étudiant diplômé Tuan-Anh Nguyen au Canada vient de découvrir le mécanisme qui aide les plantes à produire de la mitraphylline, un composé rare aux propriétés anticancéreuses.

Les doctorants Tuan-Anh Nguyen (à gauche) et Thu-Thuy Dang examinent des échantillons de plantes en laboratoire. Leurs recherches ont permis de découvrir comment les plantes tropicales produisent de la mitraphylline, un composé rare aux propriétés anticancéreuses. Photo : UBC Okanagan

La mitraphylline est un composé naturel rare aux puissantes propriétés anticancéreuses et anti-inflammatoires. Elle appartient au groupe des alcaloïdes spirooxindoles, des molécules à la structure « torsadée » particulière et aux puissants effets biologiques.

Bien que connu depuis longtemps, le processus de formation de cette molécule dans la nature est resté un mystère jusqu'à ce que l'équipe du Dr Thu-Thuy Dang, chef du groupe de recherche en biotechnologie des produits naturels à l'Université de la Colombie-Britannique Okanagan (UBC Okanagan, Canada), découvre la première enzyme capable de « tordre » des molécules pour créer une forme spiro (un composé avec au moins deux anneaux moléculaires partageant un atome commun) en 2023.

Suite à ce résultat, l'étudiant au doctorat Tuan-Anh Nguyen a dirigé la phase suivante, en découvrant deux enzymes clés qui travaillent ensemble dans la synthèse de la mitraphylline : une enzyme détermine la structure tridimensionnelle, l'autre enzyme complète l'étape de torsion finale pour former la molécule complète.

Le Dr Dang a comparé cette découverte à la recherche des chaînons manquants d'une chaîne de montage. Elle répond à la question récurrente de savoir comment la nature crée ces molécules complexes et ouvre la voie à la simulation de ce processus en laboratoire.

La mitraphylline est naturellement présente en très petites quantités dans plusieurs plantes tropicales de la famille du café telles que Mitragyna (kratom) et Uncaria (griffe de chat), ce qui rend l'extraction ou la synthèse à grande échelle difficile et coûteuse.

En identifiant deux enzymes clés, l’équipe de l’UBC a jeté les bases d’un processus de production plus efficace et plus respectueux de l’environnement pour les composés naturels.

« Cette découverte ouvre la voie à une approche de chimie verte pour la création de composés à haute valeur pharmaceutique », a déclaré Nguyen, doctorant. « Elle est le fruit d'un environnement de recherche collaboratif entre étudiants et professeurs de l'UBC Okanagan, où nous travaillons ensemble à la résolution de problèmes mondiaux. »

Ce travail est le fruit d'une collaboration entre l'équipe du Dr Dang à l'UBC Okanagan et l'équipe du Dr Satya Nadakuduti à l'Université de Floride (États-Unis), avec le soutien du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG), de la Fondation canadienne pour l'innovation, du BC Michael Smith Health Scholars Program et du National Institute of Food and Agriculture du ministère de l'Agriculture des États-Unis.

« Nous sommes fiers de cette découverte, qui prouve que les plantes sont de véritables chimistes de génie », a déclaré le Dr Dang. « La prochaine étape consiste à trouver des moyens d'utiliser ces enzymes pour créer de nombreux autres composés thérapeutiques précieux. »

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Source: https://tuoitre.vn/hai-nha-khoa-hoc-goc-viet-giai-ma-bi-an-hop-chat-chong-ung-thu-trong-tu-nhien-20251011090557778.htm