Deux comètes brillantes s'approcheront de la Terre en octobre

Les comètes sont constituées de glace, de gaz gelé et de roche. Lorsqu'elles se rapprochent d'étoiles comme le Soleil, leurs températures élevées les font perdre du gaz et de la poussière, créant ainsi des queues caractéristiques.

La comète Lemmon brille sur cette image prise par le Zwicky Transient Facility le 3 octobre. (Crédit : Observatoire Palomar)

Deux nouvelles comètes – C/2025 A6 Lemmon et C/2025 R2 SWAN – s'approchent de la Terre et créent un spectacle spectaculaire dans le ciel d'octobre. C'est une occasion rare d'observer des objets anciens depuis les confins du Système solaire, considérés comme des « capsules temporelles » préservant la matière primordiale des premiers temps.

Les astronomes ont l'occasion exceptionnelle d'observer deux comètes ce mois-ci : SWAN et Lemmon. Toutes deux ont de longues orbites elliptiques autour du Soleil, ce qui explique leur proximité avec la Terre pendant de courtes périodes.

À mesure que la position relative de la comète par rapport à la Terre et au Soleil change au cours de son orbite, l'angle d'observation depuis la Terre change également. Actuellement, la comète SWAN est visible en début de soirée. La comète Lemmon, quant à elle, est visible à l'aube, mais se déplacera vers la soirée au cours des prochains jours. Pour une meilleure observation, il est conseillé d'utiliser des jumelles ou un télescope depuis un endroit peu pollué.

La comète SWAN est visible sur cette image prise par le projet Virtual Telescope le 6 octobre. (Crédit : Gianluca Masi)

Quant à leur approche la plus proche, SWAN passera à 38,6 millions de kilomètres de la Terre le 20 octobre. Lemmon passera à 88,5 millions de kilomètres de la Terre le 21 octobre. Toutes deux sont des comètes à longue période, éjectées il y a des milliards d'années du lointain nuage d'Oort. En se rapprochant du Soleil, elles commencent à libérer du gaz et de la poussière, créant une queue brillante caractéristique.

L'astronome amateur ukrainien Vladimir Bezugly a découvert la comète SWAN grâce à des images prises par l'instrument SWAN du vaisseau spatial Solar Wind ANisotropies, un projet conjoint entre la NASA et l'Agence spatiale européenne pour étudier le Soleil.

Entre-temps, Lemmon a été découvert par l'observatoire du mont Lemmon en Arizona dans le cadre du Catalina Sky Survey, un projet financé par la NASA qui scrute le ciel nocturne à la recherche d'objets proches de la Terre tels que des astéroïdes qui pourraient constituer une menace pour la Terre.

Les passionnés d'astronomie peuvent prendre des photos avec leur téléphone avec un temps d'exposition de quelques secondes pour immortaliser ce moment rare. De plus, des logiciels comme Stellarium ou KStars permettront de localiser la comète en temps réel. Si la météo n'est pas favorable, vous pourrez tout de même suivre la diffusion en direct du Projet de Télescope Virtuel en Italie le 20 octobre.

Monsieur Quang

Source : https://vtcnews.vn/hai-sao-choi-ruc-sang-se-tien-gan-trai-dat-trong-thang-10-ar970364.html