Le voyage de deux Vietnamiens « à la chasse » aux baleines à bosse dans la mer « paradisiaque »

Regardez les « chanteurs d'opéra de l'océan »  

À l'origine, Tran Thanh Tam et Le Huu Phuoc, deux amis proches originaires de Saigon et fascinés par le film à succès « Avatar », rêvaient d'aller un jour à l'île Maurice pour observer les baleines à bosse. Celles-ci avaient en effet inspiré le personnage de Tulkun, incarné par le réalisateur James Cameron dans le film « Avatar 2 ». Passionnés de plongée sous-marine, ils nourrissaient depuis longtemps l'envie de partir un jour plonger à la rencontre de cette espèce unique.

Tran Thanh Tam sur un bateau en mer où l'on peut plonger pour observer les baleines à bosse.

Le voyage de Tam et Phuoc entre Hô Chi Minh-Ville et l'île Maurice représente plus de 14 000 km et plus de 19 heures de vol. « Pour économiser et raccourcir le trajet (environ 9 heures), vous pouvez prendre un vol Hô Chi Minh-Ville - Jakarta - île Maurice. À notre arrivée, nous avons séjourné près de la Rivière Noire et de la plage de Tamarin pour préparer notre excursion photo avec les baleines à bosse », a expliqué Tam.

Le capitaine de l'île Maurice était également océanographe .

Aux Îles Maritius, on trouve de nombreuses espèces de baleines géantes, comme les globicéphales (des poissons noirs vivant en bancs, très rapides et souvent confondus avec des dauphins), les cachalots (des baleines géantes vivant également en bancs, capables de plonger jusqu'à 800 mètres de profondeur pour chasser les calmars géants). « Et surtout la baleine à bosse, personnage du film à succès "Avartar 2", cette espèce de baleine surnommée les "chanteuses d'opéra des océans". Elles ont toujours leur propre chant pour attirer les partenaires et sont aussi mon espèce préférée depuis l'enfance. Les baleines à bosse ont parcouru plus de 5 000 km pour arriver jusqu'ici cette saison. Ce sont également les baleines les plus migratrices, capables de parcourir 25 000 km chaque année », s'enthousiasme Tam.

Une équipe de plongeurs spécialisés dans l'étude des baleines à bosse est en mer.

Plongée et photographie de baleines palpitantes

Le groupe a commencé à plonger avant l'aube. Dans la brume froide de l'océan, ils attendaient avec impatience que les colonnes d'eau émergent de la surface, révélant les nageoires et les queues gigantesques des baleines. Les pilotes du bateau avaient également fourni aux passagers du matériel d'enregistrement sonore sous-marin, permettant ainsi aux deux garçons d'entendre les chants des baleines, surnommées les « chanteuses d'opéra des océans », en plus des cris des cachalots qui fréquentent souvent ces lieux.

Une baleine à bosse mère et son baleineau apparaissent

En attendant que les colonnes d'eau émergent de la surface, Tam et Phuoc tentèrent de repérer la baleine à bosse. Mais le pilote du bateau, également océanographe, leur expliqua qu'il s'agissait d'un globicéphale. « Nous avons continué d'attendre, essayé de nager à sa suite et filmé un court métrage sur cette espèce, car elle est assez timide en raison de sa petite taille. Dès qu'elle aperçoit des humains, elle s'éloigne très rapidement, ce qui rend toute approche très difficile », expliqua Phuoc.

Gros plan sur une baleine à bosse, le corps de Tran Thanh Tam n'est pas plus long qu'une nageoire.

Alors que le groupe de plongeurs attendait les baleines à bosse, un banc de cinq cachalots a soudainement nagé droit vers eux. « En voyant ces visiteurs inattendus, nous étions un peu déconcertés, mais suivant les instructions des océanographes, nous avons nagé lentement pour les éviter, car les affronter aurait été totalement imprudent », a déclaré Tam avec humour.

Au milieu de l'océan, les vagues commencèrent à s'épaissir, des signes de baleines géantes apparurent.

Tran Thanh Tam

En réalité, bien que les cachalots soient dociles, leur taille imposante (équivalente à celle d'un bus) peut suffire à faire basculer toute l'équipe de plongeurs à proximité, même avec un léger coup de queue. Ce n'est que le deuxième jour de plongée que le groupe de Tam a pu observer des baleines à bosse.

À ce moment-là, le groupe a dû couper le moteur du bateau et s'approcher doucement, car le moindre bruit risquait d'effrayer les poissons ou de les faire plonger à 200 mètres de profondeur. Une fois suffisamment près et après avoir déterminé la direction du mouvement des poissons, l'équipe de plongeurs, appareils photo en main, s'est rapprochée du banc à une cinquantaine ou une centaine de mètres.

Baleine à bosse mère et son baleineau, photo prise du dessus

« Dans les eaux d'un bleu profond, dont nous ignorions la profondeur, les baleines sont apparues peu à peu, une mère et son petit. C'était la première fois que nous voyions un poisson aussi imposant. Pourtant, nous avions déjà plongé avec de nombreuses autres créatures, comme la raie manta géante », se souvient Phuoc.

Pour distinguer rapidement les poissons mâles des femelles, on observe généralement les griffures sur leur dos. Les femelles n'ont généralement aucune blessure, tandis que les mâles présentent de nombreuses griffures et blessures sur le dos, traces des combats entre mâles pour l'accouplement.

Le Huu Phuoc

L'équipe de plongeurs a ensuite attendu et filmé à nouveau la mère et son baleineau. Lors de plongées ultérieures, ils ont également pu filmer le mâle.

Lien source: https://thanhnien.vn/hanh-trinh-san-ca-voi-lung-gu-cua-hai-chang-trai-viet-tren-bien-thien-duong-185230804145447318.htm