La menace des espèces exotiques envahissantes dans le monde

Des dizaines de milliers d’espèces exotiques causent plus de 400 milliards de dollars de dégâts chaque année et affectent gravement les écosystèmes du monde entier .

Des bateliers bangladais naviguent à travers une épaisse couche de jacinthes d'eau sur la rivière Buriganga en 2014. Photo : AFP — Des bateliers bangladais naviguent à travers une épaisse couche de jacinthes d'eau sur la rivière Buriganga en 2014. Photo : *AFP*

Les espèces invasives qui détruisent les récoltes et les forêts, propagent des maladies et perturbent les écosystèmes se propagent à un rythme sans précédent à travers le monde et l'humanité n'a pas encore réussi à endiguer la marée, selon une vaste évaluation scientifique du Groupe consultatif scientifique intergouvernemental de l'ONU auprès de la Convention sur la diversité biologique (IPBES) publiée le 4 septembre. Cela cause des dommages et des pertes de revenus de plus de 400 milliards de dollars par an, soit l'équivalent du PIB du Danemark ou de la Thaïlande, et ce chiffre pourrait encore être sous-estimé, selon l'AFP.

L’évaluation recense plus de 37 000 espèces exotiques apparues loin de leur aire de répartition d’origine, un nombre en augmentation, et les dégâts ont quadruplé chaque décennie depuis 1970.

Selon l'évaluation, le développement économique , la croissance démographique et le changement climatique augmenteront la fréquence et l'ampleur des invasions biologiques et accentueront l'impact des espèces exotiques envahissantes. Seuls 17 % des pays disposent actuellement de lois ou de réglementations pour gérer ces invasions. La propagation des espèces démontre clairement que l'activité humaine a profondément modifié les systèmes naturels, propulsant la Terre vers une nouvelle ère géologique : l'Anthropocène.

De nombreuses espèces envahissantes sont délibérément introduites par l'homme. Par exemple, la jacinthe d'eau aurait été introduite comme décoration de jardin par des fonctionnaires belges au Rwanda, en Afrique de l'Est. Elle a pénétré la rivière Kagera dans les années 1980 et a même recouvert 90 % du lac Victoria. Elle a entravé la navigation, étouffé la vie aquatique, empêché le fonctionnement des barrages hydroélectriques et créé des zones de reproduction pour les moustiques.

Les Everglades en Floride, aux États-Unis, sont aux prises avec des pythons birmans invasifs de 5 mètres, des poissons-chats blancs, des fougères Lygodium microphyllum et des poivriers brésiliens, descendants d'animaux domestiques et de plantes ornementales introduits.

Les lapins ont été introduits en Australie et en Nouvelle-Zélande au XIXe siècle pour la chasse et l'alimentation. Cependant, ils se sont rapidement multipliés, se nourrissant de plantes locales, provoquant la dégradation de leur habitat et menaçant la survie de nombreuses espèces indigènes.

Cependant, les espèces invasives arrivent souvent sur de nouvelles terres par accident, par exemple en faisant du « stop » sur des cargos. La mer Méditerranée abrite de nombreux poissons et plantes exotiques, comme la rascasse volante et la zostère à caulerpes, qui migrent depuis la mer Rouge par le canal de Suez.

Les pythons birmans ont été introduits en Floride dans les années 1980. Photo : Miami Herald — Les pythons birmans ont été introduits en Floride dans les années 1980. Photo : *Miami Herald*

L'Europe et l'Amérique du Nord présentent les plus fortes concentrations d'espèces envahissantes au monde, selon un nouveau rapport de l'IPBES. L'important volume d'échanges commerciaux y est en grande partie responsable.

Au Vietnam, en 2019, le ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement a également publié une circulaire stipulant les critères d’identification et de promulgation de la liste des espèces exotiques envahissantes comprenant 19 espèces et de la liste des espèces exotiques envahissantes comprenant 61 espèces.

19 espèces exotiques envahissantes sont réparties en 6 groupes : micro-organismes (virus de la grippe aviaire...), invertébrés (escargot pomme d'or...), poissons (poissons moustiques...), amphibiens - reptiles (tortue à oreilles rouges), oiseaux - mammifères (castor d'Amérique), plantes (jacinthe d'eau...). La liste des espèces exotiques envahissantes comprend 61 espèces réparties en 5 groupes : invertébrés (papillon blanc d'Amérique, crabe bleu...), poissons (cascador à corps blanc, poisson-tigre...), amphibiens - reptiles (grenouille léopard, couleuvre brune arboricole...), oiseaux - mammifères (belette hermine, écureuil brun...) et plantes (jacinthe d'eau géante, pâquerette grimpante...).

Le rapport de l'IPBES du 4 septembre a montré que les espèces envahissantes contribuaient de manière significative à 60 % des extinctions de plantes et d'animaux recensées. Parmi les autres causes figurent la perte d'habitat, le réchauffement climatique et la pollution.

Ces facteurs interagissent également. Le changement climatique pousse les espèces exotiques vers des eaux ou des terres récemment réchauffées. Les organismes indigènes y sont souvent vulnérables à des envahisseurs qu'ils n'ont jamais rencontrés. Le mois dernier, un incendie de forêt meurtrier à Lahaina, sur l'île hawaïenne de Maui, a été causé en partie par des graminées envahissantes introduites il y a plusieurs décennies pour nourrir le bétail et qui se propagent désormais.

Un traité international pour la protection de la biodiversité, signé à Montréal en décembre dernier, vise à réduire de moitié la propagation des espèces exotiques envahissantes d'ici 2030. Le rapport de l'IPBES présente des stratégies générales pour atteindre cet objectif, mais n'évalue pas les chances de réussite. Il existe essentiellement trois lignes de défense : la prévention, l'éradication et le contrôle/l'endiguement en cas d'échec des premières.

Thu Thao ( Synthèse )

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