Un touriste britannique raconte son expérience d'une nuit passée dans la plus grande grotte du monde, au Vietnam.

Laura Sharman est venue au Vietnam pour explorer le plus grand réseau de grottes du monde et a raconté son périple, notamment son installation d'une tente pour passer la nuit sur un banc de sable dans la grotte de Son Doong, dans le journal britannique Daily Mail.

J'ai dormi dans la plus grande grotte du monde , découverte par hasard en 1990. Si vaste qu'elle abrite jungle, rivières et climats variés, elle pourrait même contenir un gratte-ciel de 60 étages. Seuls 1 000 visiteurs par an sont autorisés à y pénétrer, par groupes de 10, pour un séjour de 6 jours. Au coucher du soleil, nous avons planté notre tente sur le banc de sable à l'intérieur de la grotte. J'ai fermé la tente, me suis allongé dans mon sac de couchage et j'ai contemplé le paysage magnifique qui s'offrait à moi. Ce banc de sable, au Vietnam, est unique en son genre, car il se situe au cœur du parc national de Phong Nha-Ke Bang, qui abrite la gigantesque grotte de Son Doong. L'explorer donne l'impression de se promener au plus profond de la Terre.

Des images de l'intérieur de la grotte de Son Doong publiées dans un journal britannique

La grotte a été officiellement reconnue par le Vietnam et le Guinness World Records comme la plus grande du monde en 2012, avec des dimensions annoncées de 200 m de haut, 150 m de large et « au moins » 6,5 km de long. À l'époque, l'organisation précisait que la grotte de Son Doong pourrait être encore plus vaste, car elle n'avait pas encore été entièrement explorée. Fait remarquable, Son Doong est restée « cachée » pendant des millions d'années avant d'être découverte par hasard en 1990. Mon guide m'a raconté qu'un homme du nom de Ho Khanh était tombé sur cette merveille souterraine alors qu'il cherchait un abri pendant une tempête. Il était parti à la recherche de bois d'agar et avait aperçu l'entrée d'une grotte au pied d'une falaise. En s'approchant, il avait vu de la brume s'en échapper et entendu le grondement d'une rivière à l'intérieur.

Paysages magiques à l'intérieur de la grotte de Son Doong

Oxalis

Près de vingt ans plus tard, le site de la grotte de Son Doong fut partagé avec des spéléologues et les premières visites pilotes eurent lieu en 2013, suivies du lancement officiel des programmes d'exploration pour les visiteurs. C'était le camping le plus surréaliste que j'aie jamais vu. Regardant par la fenêtre de ma tente, je pris une profonde inspiration tandis que le soleil baignait la grotte d'une lumière hypnotisante. Le murmure de l'eau au loin était une douce berceuse tandis que je m'allongeais pour la nuit, entouré des imposantes parois calcaires. Au petit matin, dans la brume, les premiers rayons du soleil filtrèrent à travers l'entrée de la grotte, me rappelant la jungle qui s'étendait au-dessus. Je la connaissais désormais trop bien, après deux jours de marche pour y parvenir, à force d'escalade, de corde et d'échelle.

Le voyage pour explorer la grotte donne aux visiteurs l'impression de marcher à l'intérieur de la Terre.

Oxalis

Le voyage commence à 9 h par un minibus qui nous dépose en haut de la vallée, avant de nous enfoncer dans la jungle. L'eau s'infiltre dans nos bottes tandis que nous pataugeons dans les ruisseaux et les rivières peu profonds. Mais elles nous offrent l'adhérence nécessaire pour l'ascension abrupte jusqu'à notre premier campement à Hang En – la première des deux grottes de cette expédition. Selon Oxaxlis Adventures, c'est la troisième plus grande grotte du monde, avec un plafond culminant à 145 m et une galerie atteignant 200 m de largeur. Son immensité est impressionnante, et l'atmosphère y est presque mystique. Seul le gazouillis des hirondelles se fait entendre, mais la grotte reste invisible. « Cette grotte doit son nom aux oiseaux qui y nichent », explique notre guide. Nous avons le temps de nous baigner rapidement dans la rivière pendant que nos porteurs installent la cuisine et que les cuisiniers préparent le dîner. Nous nous ressourçons ensuite pour le lendemain, qui sera consacré à la randonnée dans les grottes, à la traversée de rivières et à l'ascension de pentes abruptes. J'ai compris que la grotte de Son Doong était restée cachée pendant longtemps, jusqu'à ce que nous atteignions l'entrée et descendions 80 mètres sous terre à l'aide d'une corde. L'immense galerie s'est dévoilée peu à peu à mesure que nous descendions, et la température a chuté brutalement. Après une longue ascension, nous avons atteint notre prochain campement, cette fois-ci à l'intérieur de la majestueuse grotte de Son Doong. C'était le moment tant attendu, et nous avions l'impression de pénétrer dans un autre monde. La hauteur de la grotte était telle qu'elle laissait sans voix. La lumière filtrait à travers l'ouverture, illuminant la végétation luxuriante au loin. Mais cela ne suffisait pas à réchauffer le sable froid sous nos pieds.

Aire de camping pour la nuit à l'intérieur de la grotte de Son Doong

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Dans ce cadre désolé, nous fûmes surpris de trouver des toilettes et des cabines pour se changer, ce qui rendit notre nuit des plus confortables. J'avais hâte de bien dormir dans ce « cocon » obscur. Le lendemain, nous escaladâmes les parois abruptes de la grotte et nous faufilâmes dans d'étroits passages pour atteindre la forêt intérieure. L'air froid et immobile offrait une fraîcheur incomparable, et les faibles lueurs de lumière étaient appréciables dans l'obscurité que nous partagions avec des chauves-souris, des araignées, des poissons et des scorpions. Cependant, je n'aperçus les habitants de la grotte que par l'ombre des chauves-souris plongeant du plafond au crépuscule ou dérangées par la lumière des torches. En sortant de la grotte, je regardai le soleil se coucher à nouveau à l'horizon, cette fois-ci pleinement visible. Après des jours sous terre, c'était un moment magnifique – mais je l'échangerais volontiers contre une autre nuit noire si cela signifiait retourner à Son Doong.

Thanhnien.vn

Source : https://thanhnien.vn/khach-anh-ke-trai-nghiem-ngu-dem-trong-hang-lon-nhat-the-gioi-o-viet-nam-185240815112713959.htm