Le dernier stock d’armes chimiques du monde est détruit.

Le président américain Joe Biden a annoncé le 7 juillet que les États-Unis avaient complètement détruit leur stock d’armes chimiques vieux de plusieurs décennies, remplissant ainsi leur engagement au titre de la Convention sur les armes chimiques, conclue en 1993 et entrée en vigueur en 1997.

« Aujourd’hui, je suis fier d’annoncer que les États-Unis ont détruit en toute sécurité la dernière munition de ce stock, nous rapprochant ainsi un peu plus d’un monde libéré de l’horreur des armes chimiques », a déclaré M. Biden.

L'annonce de M. Biden est intervenue après que le Blue Grass Army Depot, une installation de l'armée américaine dans le Kentucky, a achevé l'élimination d'environ 500 tonnes de produits chimiques mortels, un travail de quatre ans.

Pendant des décennies, les États-Unis ont stocké des obus d'artillerie et des roquettes contenant des agents neurotoxiques VX et sarin, ainsi que des agents vésicants. Ces armes ont été largement condamnées après leur utilisation, avec des conséquences terribles, sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale.

En vertu de la Convention sur les armes chimiques, les États-Unis ont jusqu’au 30 septembre 2023 pour détruire tous leurs agents chimiques et munitions.

Les autres signataires du traité ont éliminé leurs stocks, laissant les États-Unis comme derniers à achever la tâche de détruire leurs stocks « déclarés », ce qui signifie que tous les stocks d'armes chimiques du monde ont été définitivement détruits, a déclaré Fernando Arias, directeur général de l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC).

Monde - Le dernier stock d'armes chimiques du monde est détruit — Des missiles M55 contenant du sarin, un agent neurotoxique, sont visibles au dépôt militaire de Blue Grass, près de Richmond, dans le Kentucky (États-Unis), en juillet 2022. En détruisant ces armes, les États-Unis envoient un message clair : les armes chimiques ne sont plus acceptables sur le champ de bataille. Photo : SCMP/AP

Selon l'Association américaine pour le contrôle des armements, les États-Unis détenaient près de 28 600 tonnes d'armes chimiques en 1990, soit le deuxième stock mondial après celui de la Russie. La Russie a achevé la destruction de ses stocks déclarés en 2017. D'ici avril 2022, il restera aux États-Unis moins de 600 tonnes à détruire.

Selon Kingston Reif, secrétaire adjoint à la Défense américain chargé de la réduction des menaces et du contrôle des armements, la destruction de la dernière arme chimique américaine « fermera un chapitre important de l'histoire militaire , mais un chapitre que nous avons vraiment hâte de clore ».

Les responsables affirment que l'élimination du stock américain constitue une avancée majeure pour la Convention sur les armes chimiques, qui compte 193 pays. Seuls trois pays – l'Égypte, la Corée du Nord et le Soudan du Sud – ne l'ont pas signé. Un quatrième, Israël, l'a signé mais ne l'a pas ratifié.

L'OIAC a déclaré qu'elle resterait vigilante à la suite d'incidents survenus ces dernières années au cours desquels des armes chimiques ont été utilisées en Syrie ainsi que par la Russie.

« L’utilisation récente et les menaces d’utilisation de produits chimiques toxiques comme armes montrent que la prévention de leur réapparition restera une priorité absolue pour l’organisation », a affirmé M. Arias .

Nguyen Tuyet (Selon SCMP, DW)

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