Le président américain Joe Biden a annoncé le 7 juillet que les États-Unis avaient complètement détruit leur stock d'armes chimiques vieux de plusieurs décennies, respectant ainsi leurs engagements au titre de la Convention sur les armes chimiques, conclue en 1993 et entrée en vigueur en 1997.
« Aujourd’hui, je suis fier d’annoncer que les États-Unis ont détruit en toute sécurité la dernière munition de ce stock, nous rapprochant ainsi d’un monde libéré de l’horreur des armes chimiques », a déclaré M. Biden.
L'annonce de M. Biden est intervenue après que le dépôt de l'armée de Blue Grass, une installation de l'armée américaine située dans le Kentucky, a achevé le retrait d'environ 500 tonnes de produits chimiques mortels, un travail qui a duré quatre ans.
Depuis des décennies, les États-Unis accumulent des obus d'artillerie et des roquettes contenant du VX, du sarin et des agents vésicants. Ces armes ont été largement condamnées après leur utilisation aux conséquences effroyables sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale.
En vertu de la Convention sur les armes chimiques, les États-Unis ont jusqu'au 30 septembre 2023 pour détruire tous leurs agents et munitions chimiques.
Les autres signataires du traité ont éliminé leurs stocks, laissant les États-Unis en dernier lieu à achever la destruction de leurs stocks « déclarés », ce qui signifie que tous les stocks d'armes chimiques dans le monde ont été définitivement détruits, a déclaré Fernando Arias, directeur de l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC).
Des missiles M55 contenant du sarin, un agent neurotoxique, sont visibles au dépôt de l'armée de Blue Grass, près de Richmond, dans le Kentucky (États-Unis), en juillet 2022. En détruisant ces armes, les États-Unis affirment que les armes chimiques ne sont plus acceptables sur le champ de bataille. Photo : SCMP/AP
Selon l'Association américaine pour le contrôle des armements, les États-Unis détenaient près de 28 600 tonnes d'armes chimiques en 1990, soit le deuxième plus important stock au monde après celui de la Russie. La Russie a achevé la destruction de ses stocks déclarés en 2017. D'ici avril 2022, il restera moins de 600 tonnes à détruire pour les États-Unis.
Selon Kingston Reif, secrétaire adjoint américain à la Défense chargé de la réduction des menaces et du contrôle des armements, la destruction des dernières armes chimiques américaines « marquera la fin d'un chapitre important de l'histoire militaire , un chapitre que nous avons très hâte de clore ».
Selon les autorités, l'élimination des stocks américains d'armes chimiques représente une avancée majeure pour la Convention sur les armes chimiques, qui compte 193 pays signataires. Seuls trois pays – l'Égypte, la Corée du Nord et le Soudan du Sud – n'ont pas signé le traité. Un quatrième, Israël, l'a signé mais ne l'a pas encore ratifié.
L'OIAC a déclaré qu'elle resterait vigilante suite aux incidents survenus ces dernières années au cours desquels des armes chimiques ont été utilisées en Syrie ainsi que par la Russie.
« L’utilisation récente et les menaces d’utilisation de produits chimiques toxiques comme armes montrent que la prévention de leur réapparition restera une priorité absolue pour l’organisation », a affirmé M. Arias .
Nguyen Tuyet (Selon SCMP, DW)
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