La science a la réponse concernant la météorite de 160 mètres de diamètre qui s'est écrasée sur Terre.

(Dan Tri) - Dans une nouvelle étude, des scientifiques ont utilisé une technologie sismique moderne et une analyse cristalline spéciale pour confirmer que la météorite de 160 mètres de diamètre s'est écrasée sur Terre.

Un profond trou dans la mer du Nord, qui a fait l'objet de controverses pendant des décennies, a été confirmé comme étant le résultat d'un impact de météorite survenu durant la période éocène, il y a environ 50 millions d'années.

Preuves authentiques provenant des profondeurs marines

Illustration d'une météorite qui s'est écrasée sur Terre il y a 50 millions d'années (Photo : Getty).

Il y a environ 50 millions d'années, durant l'Éocène, une météorite de 160 mètres de diamètre s'est écrasée sur Terre, dans ce qui est aujourd'hui la mer du Nord, entre l'Angleterre et le nord-ouest de l'Europe.

Cette collision terrifiante a créé un cratère de 3 km de large et d'environ 1 km de profondeur au fond de l'océan, tout en projetant une colonne d'eau et de roches à plus de 1,5 km de hauteur dans le ciel, accompagnée d'un tsunami de plusieurs centaines de mètres de haut.

Le cratère, connu sous le nom de Silverpit, se situe à environ 130 km au large des côtes sud-est de l'Angleterre et se trouve à 700 m de profondeur sous la mer. Depuis sa découverte en 2002 grâce à des données sismiques 3D, Silverpit est au cœur d'un long débat scientifique concernant ses origines.

Au départ, ses caractéristiques circulaires et sa structure centrale ont conduit de nombreux chercheurs à croire qu'il s'agissait d'un cratère d'impact de météorite.

Cependant, d'autres hypothèses, comme les mouvements de sel souterrains ou l'activité volcanique, ont également été proposées, maintenant le débat dans l'impasse pendant des années. Un vote lors d'une conférence géologique en 2009 a même rejeté l'hypothèse de l'impact, l'éliminant de fait des recherches ultérieures.

Cependant, les dernières recherches, menées par le Dr Uisdean Nicholson, géologue à l'université Heriot-Watt (Écosse), ont utilisé l'imagerie sismique moderne et l'analyse d'échantillons provenant d'un puits de pétrole voisin, apportant des preuves convaincantes de l'origine extraterrestre de Silverpit.

Mystère résolu

L'image du cratère Silverpit apparaît sur l'équipement d'observation (Photo : NC).

Cette avancée majeure est due à la découverte de cristaux de quartz et de feldspath « choqués », qui ne peuvent se former que dans des conditions de pression extrême, suite à un impact à grande vitesse, comme celui d'une météorite, selon des détails publiés dans la revue Nature Communications .

Ces cristaux ont été découverts à la profondeur exacte du fond du cratère de Silverpit, confirmant sans l'ombre d'un doute qu'il s'agit d'un véritable cratère d'impact.

« Nous avons eu une chance incroyable de trouver ces cristaux. C'était comme chercher une aiguille dans une botte de foin », a déclaré le Dr Nicholson. « Ils sont la clé pour percer le mystère, car leurs structures uniques n'apparaissent que lors de collisions à très haute énergie. »

Cette affirmation est également partagée par le professeur Gareth Collins, planétologue à l'Imperial College de Londres, qui soutient l'hypothèse de la météorite depuis les débuts du débat.

« J’ai toujours pensé que c’était l’explication la plus simple et la plus cohérente avec les observations », a déclaré le professeur Gareth Collins. « Cette confirmation ouvre la voie à l’étude de l’impact des impacts sur la structure du sous-sol des planètes, ce qui est très difficile à faire sur des planètes autres que la Terre. »

On ne compte qu'environ 200 cratères d'impact confirmés sur Terre, dont moins de 30 se situent au fond des océans. Silverpit est non seulement un cas rare, mais aussi un cratère presque intact, ce qui est remarquable compte tenu des transformations constantes de la Terre dues à la tectonique des plaques et à l'érosion géologique.

Les scientifiques espèrent que la découverte du cratère Silverpit permettra d'approfondir notre compréhension de la façon dont les collisions célestes ont façonné la Terre par le passé, et contribuera à prévoir et à prévenir les risques liés aux futurs objets spatiaux.

« En étudiant les cratères d'impact comme Silverpit, nous pouvons mieux comprendre l'histoire des impacts sur la planète et élaborer de meilleurs modèles de simulation au cas où une collision similaire se produirait à l'avenir », a souligné le Dr Nicholson.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khoa-hoc-co-cau-tra-loi-ve-vu-thien-thach-rong-160-met-lao-xuong-trai-dat-20250930082644638.htm