Ne pouvant attendre le F-35, le modèle le plus avancé, le Danemark recourt à une « solution provisoire ».

Le Danemark prévoit de rapatrier six chasseurs furtifs F-35 Lightning II actuellement utilisés pour la formation des pilotes aux États-Unis, alors que le calendrier de livraison de la version améliorée du « Lightning » continue d'être retardé.

En règle générale, les nouveaux clients du F-35 stockent leur premier lot d'avions à la base aérienne de Luke, en Arizona, où les pilotes et les techniciens reçoivent une formation initiale afin de pouvoir utiliser les chasseurs dès leur arrivée.

Dans un communiqué du 26 juin, le ministère danois de la Défense a annoncé que les six avions de chasse F-35 de configuration TR-2 stationnés sur la base aérienne de Luke seraient « rapatriés » sur la base aérienne de Skrydstrup de la Force aérienne royale danoise.

Grâce à cette mesure, la flotte active de F-35 du pays nordique passera de quatre à dix appareils, le Danemark se préparant à retirer progressivement sa flotte vieillissante de F-16 Fighting Falcon.

« Solution situationnelle »

Le géant américain de la défense Lockheed Martin manque d'espace pour stocker les avions de chasse de cinquième génération non livrés en raison des retards dans la certification du matériel et des logiciels liés à la mise à jour Technology Refresh 3, ou TR-3, qui a repoussé les calendriers de livraison à 2025, a rapporté le Government Accountability Office (GAO) américain en mai.

Cela perturbe les plans de remplacement des flottes au Danemark, en Belgique et en Norvège, qui possèdent des F-16 en service depuis plus de 40 ans.

« Le point positif est que nous avons trouvé une solution pour que le retard du constructeur nous affecte le moins possible », a déclaré le ministre danois de la Défense, Troels Lund Poulsen, dans un communiqué du 26 juin. « Le F-35 représente un investissement majeur pour le Danemark. Il sera essentiel à notre défense et à notre sécurité pour de nombreuses années à venir, et il est important que nous suivions de près ce processus. »

Les quatre premiers avions de chasse F-35 sont arrivés au Danemark en avril 2021. Photo : EurAsian Times

Le logiciel TR-3, initialement prévu pour l'été 2023, demeure instable, a indiqué le GAO en mai. L'organisme de surveillance a précisé que certains pilotes d'essai ont dû redémarrer en plein vol l'ensemble des systèmes radar et de guerre électronique (GE) du F-35 pour les remettre en service.

Cette mise à jour comprend des écrans de cockpit améliorés et une puissance de calcul embarquée accrue, et serait la base d'une mise à niveau ultérieure connue sous le nom de Block 4, qui ajoutera de nouvelles armes et des capacités de guerre électronique au Lightning.

Lockheed Martin livrera initialement des F-35 en version TR-3 limitée, exclusivement destinée à l'entraînement. Les appareils danois dotés de l'ancienne configuration TR-2 seront rapatriés lorsque les avions équipés de la mise à niveau matérielle et logicielle TR-3 seront livrés à la base aérienne de Luke, a indiqué le ministère danois de la Défense.

L'arrivée des F-35 en configuration TR-2 permettra au Danemark de maintenir les étapes opérationnelles clés dans le processus d'introduction du chasseur de cinquième génération et d'améliorer la formation des pilotes et du personnel de soutien sur la base de Skrydstrup au Danemark, tout en permettant la poursuite de la formation des pilotes sur la base de Luke aux États-Unis.

Certains troubles

La décision du Danemark inquiète d’autres clients européens actuels et futurs du F-35, qui craignent que leurs calendriers de livraison et de mise à niveau des appareils, soigneusement élaborés, ne soient à nouveau perturbés par ce qu’on appelle la « mise à jour TR-3 ».

Les Pays-Bas et la Norvège exploitent des flottes de plus de 30 F-35 ; leur situation est donc moins critique que celle du Danemark ou d’un pays comme la Belgique, qui n’a pas encore reçu de F-35. Mais moins urgent ne signifie pas moins affecté.

Les responsables de la défense norvégienne ont indiqué avoir fait part de leurs préoccupations au Bureau du programme conjoint F-35 (JPO) du Pentagone, qui représente les États-Unis et les gouvernements internationaux impliqués dans le programme F-35. Oslo s'inquiète particulièrement du fait que Lockheed Martin propose des solutions incomplètes et différentes versions au cours du processus de production.

« Nous ne voulons pas d'une configuration temporaire », a déclaré un responsable de la défense norvégienne sous couvert d'anonymat.

Un avion de chasse F-16 AM E-005 survole le Danemark en octobre 2020. Le Danemark attend la livraison de chasseurs F-35 plus modernes pour remplacer ses F-16 vieillissants. Photo : EurAsian Times

Les Pays-Bas, anticipant des retards dans le développement de l'appareil, ont commandé six avions en configuration TR-2 au lieu de la version améliorée fin 2022, indiquant que les livraisons pourraient se poursuivre jusqu'en mars, selon le rapport annuel d'étape du gouvernement publié le 2 avril.

Les Néerlandais devraient recevoir leurs premiers F-35 configurés TR-3 d'ici la fin de 2024, et si le logiciel n'est pas disponible d'ici là, le retard aura un « impact limité » sur les plans d'Amsterdam visant à établir un troisième escadron de F-35 d'ici mi-2027, selon le rapport.

Le Danemark a déjà acquis 27 F-35 et les appareils restants seront livrés en version TR-3 « d'ici 2027 », a indiqué le ministère danois de la Défense. Selon le ministère, le rapatriement des six F-35 TR-2 contribuera à assurer la progression du don de F-16 à l'Ukraine et permettra au Danemark de respecter ses engagements envers l'OTAN en cas de crise.

Le pays cessera de former des pilotes ukrainiens de F-16 au Danemark après 2024, date à laquelle la base aérienne de Skrydstrup passera entièrement aux F-35, a déclaré le ministre danois de la Défense, Poulsen, lors d'une conférence de presse avec son homologue norvégien Bjørn Arild Gram le 24 juin.

Le ministère danois de la Défense n'a pas immédiatement répondu aux questions concernant le calendrier de rapatriement des six appareils depuis les États-Unis ni la livraison des 17 F-35 restants.

Minh Duc (Selon Defense News, Flight Global)

Source : https://www.nguoiduatin.vn/khong-cho-duoc-f-35-toi-tan-nhat-dan-mach-xai-giai-phap-tinh-the-a671004.html