Sabres vietnamiens de la collection du tsar russe

Peu de gens s'attendaient à ce que, sous la dynastie Lê postérieure, à Dang Ngoai, une industrie de fabrication d'épées si réputée fût-elle que le tsar Pierre le Grand de Russie dut déployer des efforts considérables pour s'en procurer. Même des représentants de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales achetèrent des épées vietnamiennes en cadeau pour l'amiral Cornelis Tromp.

Jusqu'à présent, à travers les documents historiques, nous n'imaginions la dynastie Lê postérieure que comme une période de guerre civile incessante entre le seigneur Trinh et le seigneur Nguyen (également connus sous les noms de Dang Ngoai et Dang Trong), ponctuée d'accords commerciaux avec les pays européens, le Japon et la Chine, et marquée par des problèmes tels que l'arrogance des soldats, les épidémies, les mauvaises récoltes et la misère du peuple… Aussi, récemment, lorsque des chercheurs spécialisés dans les armes anciennes, Dong Nguyen, m'ont envoyé deux liens vers des traductions d'épées de la dynastie Lê postérieure issues des collections du tsar Pierre le Grand (Russie) et de l'amiral Cornelis Tromp aux Pays-Bas, j'avoue qu'en les voyant, j'ai cru rêver.

Les épées de la dynastie Le dans la collection du tsar Pierre le Grand

Dans l'article intitulé « Épée vietnamienne dans la collection de Pierre le Grand » de Vladimir A. Vetyukov, publié dans la collection de la Bibliothèque présidentielle (volume 9 ), intitulée « L'époque de Pierre le Grand à travers les recherches d'érudits contemporains », page 225 , on trouve le résumé suivant : « Cet article présente un modèle rare d'épée vietnamienne, datant du XVIIe siècle et conservé au musée du Kremlin de Moscou. Au début du XVIIIe siècle, cette épée était conservée au palais Preobrazhensky et pourrait avoir fait partie de la collection d'armes du tsar Pierre le Grand . »

L'épée de la dynastie Le, appartenant à la collection de l'amiral Cornelis Tromp, est actuellement exposée au Rijksmuseum d'Amsterdam, aux Pays-Bas.

Le second article, intitulé « L'épée du râtelier d'armes de Cornelis Tromp au Rijksmuseum d'Amsterdam, aux Pays-Bas », écrit : « Il s'agit d'un ensemble d'armes achetées par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales et rapportées aux Pays-Bas en cadeau à l'amiral Cornelis Tromp », et les décrit en détail : « L'épée (sabel) possède un fourreau en bois, à l'intérieur duquel se trouve un petit couteau. La poignée est recouverte de peau de raie, enveloppée de soie verte ; le pommeau est en corne. La virole métallique (la partie fixée au-dessus de la tsuba) est ornée de motifs typiques du nord du Vietnam, et sa forme s'évase progressivement vers la tsuba, ce qui est également caractéristique de cette région. La tsuba a la forme d'un chrysanthème. La lame est en acier trempé. »

Chrysanthème sur la garde de l'épée du tsar Pierre le Grand

Photo : VU KIM LOC DOCUMENTAIRE

Le second article souligne que les épées et les armes ressemblant à des bâtons mentionnées ci-dessus semblent, au premier abord, être japonaises. « Cependant, un examen plus attentif révèle des détails qui diffèrent des modèles japonais. Cela est particulièrement évident au niveau de la décoration du fuchi, les anneaux décoratifs fixés entre la poignée (tsuka) et la garde (tsuba). Ce motif décoratif est caractéristique des motifs indochinois », précise l'auteur de l'article.

L'auteur de l'article a également souligné une autre caractéristique susceptible de permettre de déterminer l'origine de l'arme : « Dans les années 1970, ces épées ont été démontées, et l'on a constaté que certaines lames présentaient des trous dans la soie, tandis que d'autres n'en avaient pas. C'est une caractéristique commune aux lames originaires d'Asie du Sud-Est, alors que les épées japonaises ont toujours des trous dans la soie. » L'auteur explique qu'il est possible que cette épée ait été forgée par un forgeron japonais installé au Vietnam, et qu'après la fermeture du Japon au reste du monde dans les années 1630, il ait perdu le contact avec ses confrères vietnamiens. « La génération suivante de forgerons a continué à fabriquer des armes en conservant un style japonais, mais en y intégrant progressivement des caractéristiques propres ou une forte influence vietnamienne », écrit l'auteur.

B SYMBOLE DE LA ROYAUTÉ VIETNAMIENNE SUR LES ARMES

À travers le contenu et les images des sabres présentés dans les deux articles ci-dessus, et en les comparant à des sabres japonais célèbres, j'ai constaté une différence, analysée par le Rijksmuseum. En effet, le motif décoratif, notamment sur la garde (tsuba) du sabre vietnamien, représente un chrysanthème, tandis que celui du sabre japonais est différent. Par ailleurs, le motif sur la poignée du sabre appartient à la collection. L'arme du tsar Pierre le Grand, outre le chrysanthème sur la garde, présente également un motif de feuille de chrysanthème très caractéristique de la dynastie Lê postérieure au Vietnam. De plus, je sais également que certains collectionneurs d'antiquités de notre pays ont collectionné des poignées d'épées en bronze (les lames en fer ont disparu) ornées de riches sculptures de chrysanthèmes dans le style de la dynastie Lê.

Ainsi, la décoration en chrysanthème des épées de la dynastie Lê, collectionnées par des personnes de haut rang comme des empereurs et des généraux en Europe, mentionnée précédemment, ainsi que la découverte, au sein de la citadelle impériale de Thang Long, d'une épée incrustée de trois métaux ornée de motifs de chrysanthèmes représentant des personnages et des soleils, et de l'épée Thaï A du roi Gia Long (conservée au Musée militaire français à Paris), également ornée de motifs de soleil et de chrysanthèmes, témoignent de l'existence d'un symbole de la royauté vietnamienne qui s'est exprimé à travers les dynasties. En particulier, la découverte, à la citadelle impériale, d'une épée dont la lame en acier est restée intacte et peu oxydée jusqu'à nos jours, prouve que la technique de trempe de l'acier existait déjà sous la dynastie Lê, ce qui pourrait également réfuter l'hypothèse du Rijksmuseum selon laquelle cette technique aurait été mise en place par des Japonais installés au Vietnam.

Bien entendu, cette découverte constitue la base de la poursuite des recherches et de la clarification des techniques de fabrication des épées et des armes dans l'histoire de la lutte du Vietnam contre les envahisseurs étrangers. Ho Nguyen Trung, célèbre pour sa technique de fabrication de canons, fut capturé par la dynastie Ming et, devenu fonctionnaire, envoyé au ministère des Travaux publics pour fabriquer des armes à feu. La dynastie Ming appelait ces armes à feu « armes du dieu du feu ».

Source : https://thanhnien.vn/kiem-viet-nam-trong-bo-suu-tap-cua-sa-hoang-nga-185250804225914902.htm