(NLDO) - La planète Barnard b ne pèse que 37 % de la masse de la Terre et est décrite comme un trésor astronomique rare.
Selon Sci-News, une équipe de recherche dirigée par le Dr Jonay González Hernández de l'Institut d'Astrophysique des Canaries (Espagne) a identifié une « Terre miniature » en orbite autour de l'étoile unique la plus proche du Soleil, nommée Barnard.
Barnard est une naine rouge vieille de 10 milliards d'années, et la nouvelle planète, nommée Barnard b, orbite autour de Barnard à seulement 1/20e de la distance Soleil-Mercure.
La « Terre miniature » Barnard b orbite autour d'une naine rouge à moins de 6 années-lumière - Photo : ESO
Avec une masse représentant seulement 37 % de celle de la Terre et environ la moitié de celle de Vénus, Barnard b est la plus petite exoplanète jamais identifiée.
Parce qu'il s'agit d'une planète rocheuse, les scientifiques décrivent Barnard b comme une « Terre miniature ».
C'est sa masse et sa taille modestes qui font de Barnard b un trésor astronomique rare.
Les distances entre les systèmes stellaires sont si vastes que, malgré nos outils d'observation avancés, il est extrêmement difficile de trouver de petites planètes autour d'autres étoiles. Même la découverte de planètes rocheuses de la taille de la Terre constitue un défi majeur. La plupart des exoplanètes connues sont des géantes gazeuses.
Barnard b offre donc aux scientifiques une excellente occasion d'étudier la formation et l'évolution des petites planètes rocheuses. Son système stellaire se trouve à seulement 5,96 années-lumière de la Terre, ce qui devrait faciliter les recherches.
Diagramme montrant les positions des étoiles les plus proches autour du Soleil, y compris Barnard, qui se trouve juste au-delà de la paire d'étoiles Alpha Centauri A&B - Photo : IEEC
Pour trouver cette « Terre miniature », les chercheurs ont dû passer au crible les données de cinq années d’observations réalisées par l’instrument ESPRESSO du Very Large Telescope (VLT) de l’Observatoire européen austral (ESO), situé à l’observatoire de Paranal au Chili.
Bien que les auteurs étudient davantage Barnard b, ils ne s'attendent pas à y trouver de la vie.
La planète est si proche de son étoile qu'il ne lui faut que 3,15 jours pour la parcourir. Ainsi, même si la naine rouge Barnard b est 2 500 degrés Celsius plus froide que le Soleil, la température sur Barnard b serait encore trop élevée pour maintenir de l'eau liquide.
En plus de Barnard b, les scientifiques ont également identifié des signes suspects de trois autres exoplanètes en orbite autour de cette étoile naine rouge.
Une recherche sur la « Terre miniature » vient d'être publiée dans la revue scientifique Astronomy & Astrophysics .
Source : https://nld.com.vn/lo-dien-trai-dat-thu-nho-cach-chung-ta-chi-6-nam-anh-sang-196241003100508298.htm
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