L'étude a été publiée dans la revue scientifique PLOS One . Il s'agit d'une étude de grande envergure, qui a recueilli et analysé les données de plus de 10 000 adultes, selon le site d'actualités scientifiques australien Science Alert .
La pratique régulière d'une activité physique peut contribuer à augmenter la tolérance à la douleur chez les personnes souffrant de douleurs chroniques.
Dans cette étude, la tolérance à la douleur a été mesurée à l'aide du test de stimulation des récepteurs au froid (TSRF). Les participants ont été plongés dans de l'eau glacée afin de déterminer leur durée de tolérance à la douleur. Le TSRF a été réalisé à deux reprises, à huit ans d'intervalle, pour chaque participant. De plus, ils ont rempli un questionnaire détaillant la fréquence et l'intensité de leurs exercices physiques.
Après analyse des données, l'équipe de recherche a constaté que les personnes qui font régulièrement de l'exercice ont une meilleure tolérance à la douleur. Plus précisément, celles qui pratiquent une activité physique d'intensité modérée à élevée ont une meilleure tolérance à la douleur que celles qui font moins d'exercice.
L'équipe de recherche estime que cette découverte pourrait constituer une avancée majeure dans la prise en charge des patients souffrant de douleurs chroniques. Selon les Instituts nationaux de la santé (NIH), la douleur chronique est une douleur qui persiste pendant plusieurs mois sans être soulagée.
« Les résultats de l'étude appuient l'idée d'accroître l'activité physique comme méthode non pharmacologique pour réduire ou prévenir la douleur chronique », ont déclaré les auteurs de l'étude.
Ce n'est pas la première fois que des recherches démontrent que l'exercice physique pourrait constituer un traitement potentiel contre la douleur chronique. Cependant, la plupart des études précédentes sur ce sujet étaient de petite envergure et ne suivaient les patients que pendant un an. La plupart de ces études ont confirmé que l'exercice physique améliorait la douleur et présentait très peu d'effets secondaires, souvent inévitables lors d'une utilisation prolongée de médicaments antidouleur.
La douleur chronique est une affection assez courante, surtout chez les personnes âgées. Souvent, les patients ressentent des douleurs, mais les médecins ont besoin de temps pour en déterminer la cause exacte. Une douleur prolongée limite la capacité de travailler et de pratiquer une activité physique, augmentant ainsi le risque d'anxiété et de dépression.
Pour les personnes souffrant de douleurs chroniques, faire de l'exercice peut s'avérer difficile au début. Les experts recommandent aux patients d'essayer des exercices doux comme la marche, le yoga, la natation ou le tai-chi.
Si la douleur devient intense deux heures après l'effort, changez d'exercice. La première séance peut être difficile, mais elle deviendra beaucoup plus facile avec l'habitude. Votre corps ressentira alors clairement les bienfaits de l'exercice, selon Science Alert .
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