Madurai est la terre sainte des Indiens.
Temple City
Selon la légende, il était une fois un fermier nommé Dhananjaya qui vivait sur les rives de la rivière Vaigai. Un jour, alors qu'il se promenait dans la forêt de Kadambavanam, Dhananjaya aperçut le Seigneur Indra, le roi des dieux hindous, en prière à l'ombre d'un sycomore blanc. Le fermier en informa alors le roi Kulasekara Pandiyan. Ce dernier fit abattre tous les arbres de la forêt de Kadambavanam et construisit un temple avec le sycomore blanc comme pièce maîtresse. C'est le temple de Meenakshi, le « cœur » de Madurai.
Le temple de Meenakshi est dédié à deux divinités : Meenakshi (incarnation de la déesse Parvati) et Sundareshwar (incarnation du dieu Shiva). Le complexe du temple est doté de quatre grandes tours, appelées rajagopuram, qui gardent les quatre angles. On compte également dix autres tours, dont cinq dédiées à Sundareshwar, trois à Meenakshi et deux tours au sommet doré, appelées « gopuram ». Les tours et autres structures du temple sont richement sculptées. L'extérieur est décoré de fresques et de bas-reliefs, tandis que l'intérieur est gravé d'écritures hindoues. Le temple de Meenakshi est un lieu sacré pour les hindous ; il est donc conseillé aux visiteurs de s'habiller modestement et de ne pas apporter d'appareil photo lors de leur visite.
Les grands temples hindous possèdent toujours un étang (naturel ou artificiel) pour les rituels religieux et comme élément architectural remarquable. Le temple de Meenakshi possède un étang Teppakulam. Ces dernières années, en raison de la sécheresse, l'étang de Teppakulam s'est asséché à plusieurs reprises et est devenu un terrain de cricket. Ce n'est que pendant la saison des festivals que la municipalité fait venir l'eau des rivières et des lacs voisins pour remplir le Teppakulam. À côté de l'étang se trouve le temple Vandiyur Mariamman, dédié à la déesse de la pluie Mariamman. Le meilleur moment pour visiter l'étang et le temple est pendant le festival de Thaipusam (fin janvier, début février), qui célèbre la victoire du dieu guerrier Murugan sur le démon Surapadman. À cette occasion, la surface de l'étang Teppakulam se remplit de lampes à fleurs étincelantes, et les statues des divinités du temple de Meenakshi sont portées autour de l'étang.
Le temple Thiruparankundram Murugan, situé au sud de Madurai, attire autant de pèlerins et de touristes que Meenakshi. La légende raconte que c'est sur la montagne Skandamalai (située derrière le temple) que le Seigneur Murugan a vaincu le démon Surapadman et épousé la déesse Devasena, fille du Seigneur Indra. Le Seigneur Murugan est particulièrement vénéré par le peuple tamoul, c'est pourquoi le temple Thiruparankundram Murugan ne désemplit jamais. Pour éviter la foule et admirer la magnificence de Thiruparankundram Murugan, il suffit de parcourir environ un kilomètre à pied sur la route principale depuis la porte du temple, ce qui permet de ressentir pleinement l'ingéniosité et le dévouement des artisans qui l'ont construit.
Le palais de Thirumalai Nayak fut construit en 1636 sous le règne du roi Thirumalai Nayak de l'empire Nayaka. Grand amateur d'art et d'architecture, le roi fit même appel à un architecte italien pour concevoir le palais où il résidait. Ce palais allie à la perfection l'architecture dravidienne indigène et l'architecture islamique des Indes occidentales. Même les touristes les plus expérimentés sont subjugués par la grandeur de Thirumalai Nayak, notamment ses 240 piliers, d'une largeur équivalente à celle de deux bras. Autrefois, Thirumalai Nayak était encore plus grand et plus magnifique, mais de nombreuses parties du palais furent endommagées et détruites sous la domination coloniale britannique.
Le temple de Meenakshi laisse de nombreuses personnes émerveillées par sa magnificence et sa splendeur.
Si vous vous sentez trop fatigué après un long voyage, allez vous baigner à la cascade de Kutladampatti. La cascade et les montagnes environnantes apportent toujours une sensation de paix intérieure aux visiteurs qui s'y baignent. La meilleure période pour visiter la cascade de Kutladampatti est pendant la saison des crues, de juin à septembre.
Les bananes sont l'un des fruits de base du Tamil Nadu. Le marché vert près du temple de Meenakshi est le meilleur endroit pour acheter des bananes et d'autres fruits et légumes. Non loin de là se trouve le Puthu Mandapam, un marché couvert où se rassemblent la plupart des artisans de la région. Madurai est également célèbre pour ses casseroles, poêles et ustensiles en cuivre et en étain durables.
Des festivals ont lieu tout au long de l'année à Madurai. Le premier à mentionner est le festival Pongal, qui célèbre le nouveau riz et rend hommage au dieu du soleil Surya, tout en priant pour une récolte abondante pour la saison à venir. Le festival Pongal dure trois jours et commence généralement le 14 ou le 15 janvier. Le nom « Pongal » fait référence à la bouillie de riz, de lait et de sucre roux. Outre la préparation et l'offrande du pongal à Surya, les familles baignent leur bétail, peignent leurs cornes et les ornent de guirlandes, avant de les faire défiler dans la ville. Madurai organise également une course de buffles appelée jallikattu.
Le festival de Chithirai dure 12 jours à partir du jour de la pleine lune du mois de Chithirai du calendrier tamoul (entre avril et mai). C'est l'occasion de vénérer la déesse Meenakshi et le dieu Sundareshwar. Le festival commence lorsque le grand prêtre du temple de Meenakshi hisse un drapeau sur le pilier devant le temple, appelé dhvajastambha. La cérémonie principale du festival consiste à recréer le mariage de Meenakshi et Sundareshwar. Selon la légende, pour célébrer le mariage des deux dieux, les fidèles organisent également des jeux et des danses. Parmi ces événements, le plus marquant est la course de chars organisée le 11e jour du festival de Chithirai.
Source : https://hanoimoi.vn/madurai-ky-uc-an-do-655147.html
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