La « deuxième lune » de la Terre a une origine surprenante

(NLDO) - La « deuxième lune » 2024 PT5 a une composition étrange, différente de tout autre astéroïde que la science ait jamais enregistré.

En janvier prochain, l'humanité assistera au passage rapproché de 2024 PT5, un objet souvent surnommé « la deuxième lune de la Terre ». Il s'agit de l'un des objets les plus énigmatiques pour les scientifiques.

Les « voisins » de la Terre dans le système solaire possèdent souvent de nombreuses lunes, ou satellites naturels, qui orbitent autour de la planète sur des orbites stables.

Mars possède Phobos et Deimos ; Jupiter a Europe, Io et près de 80 autres lunes. Mais la Terre n’a qu’une seule lune : la Lune.

L'astéroïde PT5 de 2024 est soudainement apparu dans le viseur d'un télescope sud-africain en 2024.

Il ne mesure que 10 mètres de diamètre, c'est un astéroïde, mais il est piégé en orbite terrestre et tourne temporairement comme la Lune.

La « deuxième lune » est un astéroïde temporairement collé à la Terre - Illustration : SCIENCTIFIC AMERICAN

Une équipe d'observateurs a utilisé le télescope Lowell Discovery à Flagstaff, en Arizona, aux États-Unis, pour prendre un spectre de réflexion de PT5 afin de découvrir ce que c'est et d'où cela vient.

L'habitat le plus courant pour les objets géocroiseurs comme 2024 PT5 est la ceinture d'astéroïdes située entre Mars et Jupiter. Cependant, le spectre de réflectance de 2024 PT5 montre qu'il n'appartient pas à ce groupe.

Plus étonnant encore, il ne ressemblait à aucun astéroïde connu. Des observations ultérieures ont permis de décrire sa rotation et de constater sa nature rocheuse, riche en silicates. Cela a également contribué à exclure une origine artificielle. Sa richesse en pyroxène suggère une origine ignée, voire métamorphique.

Finalement, les données pointaient directement vers la Lune, le satellite officiel de la Terre : la « seconde Lune » pourrait n’être qu’un débris lunaire, libéré après une violente collision avec une météorite.

L'équipe de recherche dirigée par deux astronomes, Theodore Kareta de l'observatoire Lowell et Oscar Fuentes-Munoz du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, pense que si ce scénario est vrai, il existe de nombreuses troisièmes, quatrièmes et cinquièmes « lunes » qui restent à découvrir.

Parmi la liste actuelle des « objets géocroiseurs » (NEO), seuls 16 proviennent de ce satellite naturel.

Selon Universe Today, l'équipe de recherche prédit qu'il pourrait y avoir 10 à 15 fois plus d'objets géocroiseurs lunaires que cela.

Comme ces astéroïdes sont généralement considérés comme relativement petits, une nouvelle génération de télescopes plus grands et de nouvelles techniques d'observation seront nécessaires pour les détecter.

La découverte de petits objets lunaires pourrait grandement contribuer à la reconstitution de l'histoire de la Terre et de sa Lune, et aider à renforcer les missions de défense mondiales contre les impacts d'astéroïdes catastrophiques, comme celui de Chicxulub qui a anéanti les dinosaures.

Source : https://nld.com.vn/mat-trang-thu-2-cua-trai-dat-co-nguon-goc-bat-ngo-19625011809443723.htm