En disséquant le corps d'un drone furtif russe, l'Ukraine a découvert de manière inattendue une arme qui n'avait jamais été annoncée auparavant.

Selon War Zone , des photos de l'épave du drone furtif russe S-70 Okhotnik-B, écrasé dans la région de Donetsk le 5 octobre, montrent que l'appareil était armé alors qu'il évoluait dans l'espace aérien ukrainien. Il s'agit également d'une preuve rare de la participation du S-70 à des combats en Ukraine, notamment lors de missions de combat.

Selon War Zone, le S-70 accidenté était le quatrième prototype de la gamme des drones. Il a été abattu par un autre chasseur furtif russe Su-57 après que le drone a perdu le contrôle et a pénétré profondément dans l'espace aérien ukrainien.

Photo d'un missile UMPB D-30SN cassé retrouvé à l'intérieur de l'épave d'un S-70 qui s'est écrasé dans la région de Donetsk le 5 octobre.

Des vidéos enregistrées par des témoins montrent le Su-57 abattant le S-70 avec un missile air-air. Le drone a explosé et s'est écrasé au sol en flammes. Cependant, l'attaque n'a pas complètement détruit le S-70 ; de nombreuses pièces du drone sont restées intactes après sa chute.

Parmi les pièces du S-70 restées intactes se trouvaient les ailes principales et quelques autres composants.

Cependant, ce qui inquiète davantage les experts, c'est la présence dans l'épave du S-70 d'un objet ressemblant à une bombe guidée UMPB D-30SN. Ce modèle de missile n'a jamais figuré sur la liste d'équipement du S-70.

Comparé aux modèles de bombes UMPK, l'UMPB D-30SN est considéré comme plus moderne et a toujours été un « cauchemar » pour la défense aérienne de l'Ukraine depuis que ce modèle de bombe a été mis en service début 2023.

La conception de l'UMPB D-30SN est similaire à celle de la bombe de petit diamètre américaine GBU-39. La nouvelle bombe russe utiliserait un système de guidage par satellite, et on ignore encore si l'arme est programmée avec les coordonnées de la cible après le décollage. La portée de l'UMPB D-30SN est encore inconnue.

L'épave d'un missile UMPB D-30SN a été capturée par l'Ukraine après une frappe aérienne russe en mars 2024.

L'intégration de l'UMPB D-30SN au S-70 est jugée pertinente lorsque la gamme des drones est furtive, avec des pylônes d'armement dissimulés dans le fuselage. L'UMPB D-30SN peut également être intégré au chasseur furtif Su-57.

Jusqu'à présent, on dispose de peu d'informations précises sur les armes que le S-70 peut ou sera équipé, bien que le ministère russe de la Défense ait affirmé que le drone pouvait effectuer des missions air-air. En termes de fonctionnalités de base, le S-70 est adapté à la reconnaissance à haute altitude et à l'appui-feu au sol.

L'UMPB D-30SN est une arme relativement nouvelle qui a peut-être été développée pour répondre aux besoins de la guerre en Ukraine, à savoir le besoin d'une arme de frappe à longue portée à faible coût avec des capacités de guidage de précision.

Cependant, War Zone envisage également une autre possibilité : le drone D-30SN de l'UMPB retrouvé près de l'épave du S-70 aurait été largué par un autre avion russe pour détruire complètement ce drone. Cette action est nécessaire, car si l'Ukraine ou l'OTAN accèdent à des composants importants du S-70, elles disposeront de la technologie nécessaire pour créer le drone le plus moderne de l'armée de l'air russe.

Drone S-70 lors d'un essai d'armement rare. (Photo : Ministère russe de la Défense)

Quelle que soit la raison pour laquelle la Russie a dû abattre le S-70, le fait que le drone ait pu opérer librement et inaperçu dans l'espace aérien ukrainien constitue un succès. La défense aérienne ukrainienne, avec le soutien de l'Occident, est en constante expansion et crée de nombreuses menaces pour l'armée de l'air russe. L'arrivée du S-70 et de la bombe D-30SN de l'UMPB peut être considérée comme une solution sûre.

On ignore encore combien de S-70 l'armée de l'air russe possède en service, les rapports précédents faisant état de quatre prototypes. Le quatrième prototype a été abattu lors d'un incident le 5 octobre.

Le projet de développement du drone S-70 Okhotnik aurait été lancé par la société Sukhoi en 2011, le prototype de l'avion ayant effectué son premier vol le 3 août 2019.

Le S-70 est fabriqué à partir de matériaux composites spécialisés, probablement similaires à ceux utilisés pour la fabrication du Su-57. Chaque appareil mesure 14 m de long et 20 m d'envergure, pour un poids de près de 20 tonnes, soit près du double d'un MiG-29 ou d'un chasseur F-16, et quatre fois plus que des drones similaires comme le X-47B américain.

L'Okhotnik est conçu pour opérer aux côtés du chasseur furtif Su-57, remplaçant ainsi les avions pilotés lors de missions dangereuses. L'Okhotnik a effectué son premier vol aux côtés du Su-57 lors d'un essai de 30 minutes en septembre 2019, au cours duquel les deux appareils ont volé en formation à plusieurs mètres de distance.

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