Les États-Unis sont confrontés à une vague de « fuite des cerveaux ».

Autrefois destination de choix pour le monde universitaire, les États-Unis connaissent aujourd'hui un exode massif de scientifiques, d'universitaires, d'ingénieurs et de professionnels de la recherche.

Les politiques du président Donald Trump : « La goutte d'eau qui fait déborder le vase »

Une série de mesures restrictives récemment mises en œuvre par l'administration Trump a ébranlé le monde de la recherche et les universités américaines. Le gouvernement fédéral a réduit les financements alloués à la recherche dans de nombreux domaines, notamment ceux des Instituts nationaux de la santé (NIH), principal organisme de financement de la recherche biomédicale au monde. De nombreux projets de recherche essentiels liés au VIH/SIDA, à la COVID-19 et au cancer ont vu leur financement interrompu en cours de route, perturbant ainsi les travaux et fragilisant la situation des scientifiques. À ce jour, des licenciements massifs ont eu lieu au sein d'organismes tels que l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA), la Fondation nationale pour la science (NSF), l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) et les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).

Le professeur Xiao Wu (Université Columbia) a déclaré que l'annulation brutale de sa première subvention des NIH l'avait fait craindre pour la stabilité de sa carrière et son avenir dans son domaine, se sentant comme « contraint de quitter les institutions universitaires américaines ». Une subvention de 4,2 millions de dollars accordée à un autre groupe de recherche de l'Université Columbia a également été supprimée après seulement trois mois d'activité.

Outre la réduction des financements, le gouvernement américain cible également les initiatives en matière de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI). Les chercheurs canadiens qui sollicitent des fonds américains doivent désormais certifier que leurs projets ne comportent aucun élément de DEI. Certains organismes fédéraux sont tenus de retirer de leurs sites web des termes tels que « diversité », « genre » et «  sciences du climat ».

L'ingérence politique dans le milieu universitaire est devenue plus manifeste. Le gouvernement fédéral exerce des pressions sur des universités comme Harvard et Columbia suite à des incidents liés aux manifestations et à la liberté d'expression. Harvard est devenue la première université à poursuivre l'administration Trump en justice, menacée de coupes budgétaires si elle ne se pliait pas aux exigences gouvernementales. Le président Trump a publiquement qualifié Harvard de « menace pour la démocratie » et d'« organisation d'extrême gauche et antisémite ».

Les étudiants internationaux rencontrent des difficultés.

Les politiques d'immigration et de visas constituent également un obstacle pour les étudiants et chercheurs internationaux. Nombre d'entre eux se voient refuser un visa ou sont expulsés pour des infractions telles que le stationnement illégal ou les excès de vitesse. Des centaines de visas sont révoqués brutalement. La crainte de ne pouvoir retourner aux États-Unis en cas de départ engendre un sentiment d'insécurité chez beaucoup d'étudiants internationaux. Cette situation nuit à la capacité du système éducatif américain d'attirer les talents internationaux, un atout majeur de longue date.

Face à cette nouvelle situation, de nombreux universitaires travaillant dans de prestigieuses institutions américaines ont décidé de déménager. Le professeur Jason Stanley (Université de Yale) est parti enseigner à l'Université de Toronto (Canada) ; deux autres historiens de Yale ont fait de même ; Valerie Niemann, ingénieure chimiste, a quitté l'Université de Stanford pour la Suisse.

D'après une enquête publiée dans la revue Nature, 75 % des scientifiques américains interrogés envisagent de quitter les États-Unis. Le nombre de candidatures américaines pour des postes de recherche à l'étranger a augmenté, passant de 32 % à 41 % au premier trimestre 2025 par rapport à la même période en 2024. Parallèlement, le nombre de candidatures européennes auprès des institutions de recherche américaines a diminué de 41 %.

La cause sous-jacente

Selon The Atlantic, si les politiques de Trump sont un facteur clé de l'évolution actuelle, le phénomène d'« anti-intellectualisme » et les défis auxquels sont confrontés les universitaires aux États-Unis ne sont pas nouveaux.

Selon le journaliste Ibram X. Kendi, les universitaires issus de minorités, les personnes de couleur, les femmes, les personnes LGBTQ+ et les personnes issues de milieux populaires ne sont souvent pas traités équitablement au sein du monde universitaire. Ils sont contraints d'adopter une position « objective » et « neutre », et de s'abstenir d'exprimer des opinions personnelles ou politiques s'ils veulent progresser. Nombre d'entre eux sont exclus du système et leur réputation est ternie pour « non-conformité aux opinions dominantes ».

Opportunités pour le Canada et l'Europe

Alors que les États-Unis perdent de leur attrait, de nombreux autres pays s'empressent de saisir cette opportunité. Le Canada est perçu comme une destination idéale en raison de sa proximité géographique, de ses similitudes culturelles et de ses universités prestigieuses. La province canadienne de Québec, qui garantit la liberté académique dans sa législation, recrute activement des chercheurs américains. Le pourcentage de candidatures scientifiques américaines pour des postes au Canada a augmenté de 41 % entre janvier et mars 2025 par rapport à la même période l'année précédente.

L'Europe renforce également ses politiques d'attraction des talents. L'université d'Aix-Marseille a lancé le programme « Là où la science est en sécurité » pour recruter des scientifiques américains, attirant plus de 50 candidatures en quelques semaines, dont 70 % provenaient des États-Unis. Le ministre français de la Recherche a publiquement appelé les universités à accueillir des chercheurs américains. L'Allemagne, pays qui accueille le plus d'étudiants internationaux au sein de l'Union européenne (UE), constate également une augmentation des candidatures américaines. L'Institut Max Planck a par ailleurs reçu des demandes de plusieurs chercheurs américains souhaitant prolonger leur séjour en Allemagne. D'autres pays, comme le Royaume-Uni, l'Australie et la Chine, cherchent également à tirer parti de cette opportunité pour attirer les talents américains.

Au Canada, le gouvernement durcit sa politique d'immigration, et certaines universités et certains collèges ont dû réduire leurs effectifs et annuler des programmes. En Europe, les coupes budgétaires dans certains pays menacent le modèle de développement de l'enseignement supérieur. Sans réformes globales des subventions, des salaires et des politiques académiques, la fuite des cerveaux du Canada et de l'Europe risque de rester une simple menace.

La fuite des cerveaux soulève de sérieuses questions quant à la place des États-Unis dans le système universitaire mondial. La perte de chercheurs de haut niveau affecte non seulement les capacités d'innovation, mais affaiblit également l'influence internationale des États-Unis dans les domaines des sciences, des technologies et de l'éducation.

Source : https://phunuvietnam.vn/my-doi-mat-lan-song-chay-mau-chat-xam-20250513110728354.htm