Délices de la forêt à To Tung

1. Après-midi pluvieux à To Tung, la brume de montagne enveloppe les maisons sur pilotis à flanc de montagne. Après la visite du village de résistance de Stor, du ruisseau de To Tung et du mémorial du héros de Nup, la dernière étape pour les visiteurs reste la cuisine encore fumante.

Là, les « délices humains » du peuple Bahnar apparaissent simples mais charmants, incarnant l'esprit selon lequel « la nourriture est un médicament, le médicament est une nourriture ».

Mme Dinh Thi Nhung (village de Stor, commune de To Tung) a préparé du poulet grillé pour ses invités. **Photo : Hoang Ngoc**

Dans la petite cuisine de la famille de Mme Dinh Thi Nhung (village de Stor), le plateau-repas destiné aux invités est rempli d'ingrédients « cultivés sur place » : poulet fermier, riz gluant, poisson de rivière, fleurs de curcuma sauvage, feuilles d'aubergine amères et le plat « to pung » - une bouillie de riz cuisinée avec des gésiers de poulet... Les seules épices industrielles présentes sont un peu de sauce de poisson et de glutamate monosodique.

Mme Dinh Nhung possède une silhouette forte et robuste, typique des jeunes femmes Bahnar. Elle cuisine rapidement et affiche un large sourire : « Les plats Bahnar sont préparés simplement, sans assaisonnements sophistiqués. Les épices sont principalement issues de la nature, comme la citronnelle, le curcuma, le piment, le galanga… afin de préserver la saveur la plus pure du plat. »

Les ingrédients nécessaires à la préparation des feuilles de manioc et du melon amer proviennent tous du potager familial. **Photo : Hoang Ngoc**

À côté d'elle, son mari, Dinh Moi, racontait avec enthousiasme des histoires sur la cuisine forestière. Il chérissait quelques escargots de montagne, un don de la forêt, car ils possèdent des vertus médicinales. Il expliquait que ces escargots se cachent souvent sous des couches de feuilles mortes au cœur des forêts anciennes, leur coquille ayant la même couleur que ces feuilles, et qu'ils ne se nourrissent que de racines et de feuilles de plantes médicinales. Leur chair est croquante, légèrement parfumée aux herbes médicinales, avec un goût un peu amer, mais excellente pour la santé.

Dinh Moi vante les mérites d'un plat issu de la forêt ancestrale : « Quiconque souffre de ballonnements ou de flatulences se sentira immédiatement mieux après en avoir consommé. Lors de fréquentes excursions en forêt, la consommation de cet escargot soulage également les douleurs osseuses et articulaires. C'est pourquoi les Bahnar l'appellent aussi escargot médicinal. À Dong Truong Son, une saison de « chasse » aux escargots de montagne a lieu chaque année de juillet à octobre . »

Les visiteurs savourent le repas accompagné d'un verre de vin de ginseng, produit des montagnes et des forêts de Kbang, ce qui donne du piquant aux récits chuchotés par l'hôte. Le goût épicé du vin, la saveur singulière des escargots médicinaux mêlée à la soie de pung, procurent à chacun une sensation d'exaltation, comme s'ils participaient à une fête en pleine forêt, un moment magique et inestimable.

Née au cœur des monts Truong Son-Tay Nguyen, Mme Nhung connaît bien la cuisine de saison et le rythme de vie des montagnes et des forêts. « La forêt offre aux habitants des aliments de saison : la saison des pousses de bambou, la saison des pousses de rotin, la saison du curcuma sauvage… Ce que les gens ne peuvent pas consommer est vendu ou échangé », explique-t-elle.

2. Après avoir quitté le feu de camp de Stơr, le voyage culinaire à Tơ Tung se poursuit au village touristique communautaire de Mo H'ra-Đạp. Ici, une racine traditionnelle des Bahnar, autrefois utilisée pour lutter contre la faim, est devenue une spécialité de bienvenue : le gâteau de manioc. La variété locale de manioc, parfumée et savoureuse, est délicieuse bouillie et dégustée avec du sel pimenté ou du sel de soja. Mais les habitants créent aussi des variantes uniques.

Plateau de gâteaux au manioc au village touristique communautaire de Mo H'ra-Dap. **Photo : Hoang Ngoc**

Dinh Hmưnh, un ancien du village, a déclaré que les gens s'étaient lassés de manger du manioc bouilli tout le temps, alors ils ont pensé à un moyen de piler le manioc cuit à la vapeur en une pâte collante et d'en faire divers gâteaux : des boules frites dorées ; des petits gâteaux « minh tran » comme le banh beo, fourrés de cacahuètes grillées ; et des gâteaux cuits à la vapeur enveloppés dans des feuilles de bananier.

Nombreux sont les visiteurs surpris par la simplicité de préparation de ce gâteau, mais son goût est tout à fait différent une fois dégusté. La saveur riche et onctueuse du gâteau de manioc, associée au sel pimenté et à l'aubergine amère (une petite aubergine sauvage de la taille d'un œuf de poule, au goût amer caractéristique), devient un véritable délice.

La variété locale de manioc, feuilles et racines comprises, est comestible et a été préservée par le peuple Bahnar de To Tung depuis des générations. **Photo : Hoang Ngoc**

Le vieux Hmưnh expliqua : « Le manioc est un aliment familier aux Bahnar, il n'y a donc aucun problème à en manger beaucoup. Cependant, les étrangers peuvent vite être rassasiés, voire s'enivrer de manioc. L'aubergine amère qui l'accompagne apaise l'estomac et rehausse la saveur. » En effet, l'amertume de l'aubergine, alliée à la douceur du gâteau et au piquant du piment, crée une saveur unique, typique des montagnes et des forêts.

Après avoir régalé de nombreux groupes de touristes avec leurs gâteaux rustiques au manioc aux saveurs uniques, les habitants ont également introduit une recette de gâteau à base de farine, de noix de coco râpée et de lait de coco. On trouve facilement ce type de gâteau sur les étals des marchands ambulants en ville. Mais c'est seulement en le dégustant dans ce village de Bahnar, niché au cœur des montagnes de Truong Son, où la variété de manioc locale est préservée depuis des générations, que l'on peut véritablement apprécier la différence.

La cuisine de To Tung s'inscrit dans un héritage culturel millénaire. Dans l'amertume du melon amer, la douceur croquante des escargots médicinaux ou la texture douce et légèrement noisettée du manioc, on retrouve un mode de vie en harmonie avec la nature, où la forêt est source de vie et lieu d'expression d'une philosophie de préservation de la santé.

Ces plats simples ne se contentent pas de rassasier les visiteurs, ils évoquent aussi des couches de souvenirs culturels et de savoir-faire populaire accumulés au fil des millénaires. Et c’est peut-être cette saveur à la fois rustique et philosophique qui a fait de To Tung une destination culinaire inoubliable sur la route de Truong Son Est.

Source : https://baogialai.com.vn/my-vi-tu-rung-o-to-tung-post566647.html