La Russie a soulevé la question lors d'une réunion du Conseil de l'Autorité internationale des fonds marins (AIFM) le 25 mars. « Les États-Unis tentent unilatéralement de réduire la superficie des fonds marins sous la juridiction de l'AIFM ainsi que celle de l'ensemble de la communauté internationale », selon un communiqué du ministère russe des Affaires étrangères .
Auparavant, le département d'État américain avait annoncé en décembre 2023 le projet d'extension du plateau continental (ECS), revendiquant une juridiction au-delà de ses eaux territoriales d'environ un million de kilomètres carrés .
Carte du projet d'extension du plateau continental américain publiée en décembre 2023
En conséquence, ces zones supplémentaires de contrôle de la côte est (ECS) sont prévues dans sept régions de l'Arctique, de l'Atlantique, de la mer de Béring, du Pacifique , des îles Mariannes et dans deux régions du golfe du Mexique. Elles devraient permettre aux États-Unis d'accroître leur potentiel dans des secteurs tels que l'exploitation minière, le transport maritime, la pêche et la sécurité dans ces zones, mais elles doivent encore être approuvées.
Selon la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM) de 1982, le plateau continental d'un État côtier a une largeur minimale de 200 milles marins à partir de la ligne de base ; si la marge continentale réelle est plus large que 200 milles marins, l'État côtier a le droit d'établir l'étendue de son plateau continental jusqu'à un maximum de 350 milles marins ou pas plus de 100 milles marins à partir de l'isobathe de 2 500 m.
Comment les États-Unis ont-ils obtenu un million de kilomètres carrés supplémentaires ?
Lorsqu'un État côtier souhaite établir un plateau continental au-delà de 200 milles marins, la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM) exige qu'il soumette une demande à la Commission des limites du plateau continental. L'établissement de plateaux continentaux au-delà de 200 milles marins est subordonné aux recommandations de cette Commission. La Russie a soumis une demande à la Commission en 2015.
« Ces mesures unilatérales prises par les États-Unis sont incompatibles avec les règles et procédures établies par le droit international », a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères, soulignant qu'il « a bloqué la dernière tentative des États-Unis d'utiliser la Convention de 1982 exclusivement pour promouvoir ses intérêts ».
Outre la note envoyée à l'ISA, la Russie a également transmis à Washington, par voie bilatérale, un document rejetant la revendication américaine sur le plateau continental.
Les États-Unis n'ont pas encore réagi à la nouvelle initiative de la Russie.
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