La Russie a annoncé cette affaire lors d'une réunion du Conseil de l'Autorité internationale des fonds marins (ISA) le 25 mars. « Les États-Unis tentent unilatéralement de réduire la superficie des fonds marins sous la juridiction de l'ISA ainsi que de l'ensemble de la communauté internationale », selon un communiqué du ministère russe des Affaires étrangères .
Auparavant, le Département d’État américain avait annoncé le projet de plateau continental étendu (ECS) en décembre 2023, revendiquant une juridiction au-delà de ses eaux territoriales d’environ un million de kilomètres carrés .
Carte du projet de plateau continental étendu des États-Unis publiée en décembre 2023
Ces zones ECS supplémentaires seront créées dans sept régions de l'Arctique, de l'Atlantique, de la mer de Béring, du Pacifique , des îles Mariannes et dans deux régions du golfe du Mexique. Elles devraient permettre d'accroître le potentiel des États-Unis dans des domaines tels que l'exploitation minière, le transport maritime, la pêche et la sécurité dans ces régions, mais doivent être approuvées au préalable.
Selon la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 (CNUDM), le plateau continental d'un État côtier a une largeur minimale de 200 milles marins à partir de la ligne de base ; si la marge continentale réelle est plus large que 200 milles marins, l'État côtier a le droit d'établir l'étendue de son plateau continental jusqu'à un maximum de 350 milles marins ou ne dépassant pas 100 milles marins à partir de l'isobathe de 2 500 m.
Comment les États-Unis ont-ils obtenu 1 million de kilomètres carrés supplémentaires ?
Lorsqu'un État côtier souhaite établir un plateau continental au-delà de 200 milles marins, la CNUDM exige qu'il soumette une demande à la Commission des limites du plateau continental. La définition d'un plateau continental au-delà de 200 milles marins ne peut se faire que sur recommandation de la Commission. La Russie a soumis une demande à la Commission en 2015.
« Ces mesures unilatérales des États-Unis sont incompatibles avec les règles et procédures établies par le droit international », a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères, soulignant qu'elles « ont bloqué la dernière tentative des États-Unis d'utiliser la Convention de 1982 exclusivement pour promouvoir leurs intérêts ».
En plus de la note envoyée à l'ISA, la Russie a également envoyé à Washington, par voie bilatérale, un document rejetant la revendication américaine sur le plateau continental.
Les États-Unis n’ont pas encore réagi à la nouvelle initiative de la Russie.
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