L'industrie du sel est instable avec le soleil et la pluie

(Baothanhhoa.vn) - Hoa Loc est l'une des localités côtières de Thanh Hoa qui préserve encore le métier traditionnel de saunier. Située à proximité des vastes marais salants, la population locale est attachée au « riz salé et au sel salé » depuis des générations, qu'elle considère comme son principal moyen de subsistance. Les grains de sel ont non seulement le goût iodé de la mer, mais sont aussi le résultat de la sueur et du travail acharné des habitants.

Les paludiers de Hoa Loc travaillent dur pour récolter le sel sous un soleil de plomb. Photo : Hoang Dong

M. Le Van Thuan de la commune de Hoa Loc, un paludier avec plus de 40 ans d'expérience dans la profession à la Coopérative agricole de Tam Hoa, a partagé : « Le salage est très difficile, il faut se lever tôt le matin, ce n'est que lorsque le soleil est fort que l'on peut obtenir du sel, mais quand il pleut, on n'a rien. »

Telle est la règle impitoyable de la saline, une profession qui dépend entièrement de la nature. Par beau temps, la température extérieure peut dépasser les 40 degrés Celsius. Il faut donc porter des chapeaux coniques, des chemises à manches longues et se couvrir le corps pour rester dans les champs et « récolter le sel ». Plus il fait beau, plus le sel cristallise vite, garantissant ainsi un rendement optimal. Mme Pham Thi Dinh, 70 ans, de la commune de Hoa Loc, explique : « Les nouveaux venus dans le métier souffrent souvent d'insolations et de vertiges, mais les villageois y sont habitués. Certains jours, le soleil est si chaud que les gens maigrissent tellement qu'ils n'ont plus que la force de ramper jusqu'à chez eux. »

Dans les marais salants, le travail des paludiers commence à l'aube par le nettoyage des cellules de cristallisation, la construction de digues et l'acheminement de l'eau salée des bassins ou des champs de cristallisation vers le parc de séchage. Pour produire du sel, les paludiers doivent suivre de nombreuses étapes méticuleuses, exigeant force et persévérance. La première étape consiste à préparer le sol. Une étape importante consiste à tremper le sable dans l'eau de mer, appelée eau salée de niveau 1, puis à le sécher sur le sol compacté. Sous l'effet du soleil, le sel commence à cristalliser de minuscules cristaux sur chaque grain de sable. Ensuite, l'eau de mer est filtrée à travers cette couche de sable pour produire une eau salée de niveau 2, plus salée que l'eau d'origine. Ce processus est répété plusieurs fois : séchage du sable, puis filtration à nouveau avec de l'eau salée de niveau 2, produisant ainsi une eau salée de niveau 3, à forte salinité, propice à une cristallisation plus rapide. Après le traitement du sol et la filtration de l'eau, les paludiers prélèvent l'eau du canal et la répartissent uniformément sur le sol afin de la maintenir humide et d'améliorer sa capacité de filtration. Une fois le sol sec, continuez à le verser dans le filtre pour récupérer l'eau salée, puis arrosez sur la surface de séchage préparée. Chaque cellule de cristallisation a une superficie d'environ 15 à 20 m² et doit être soigneusement séchée. La surface doit être nivelée avant l'ajout d'eau.

Sous un soleil de plomb pendant environ une journée, l'eau salée s'évapore et le sel commence à se cristalliser en grains. La récolte a lieu entre 15 h et 17 h. Cependant, pour obtenir une telle quantité, les ouvriers doivent rester au soleil toute la journée, utilisant sans cesse des râteaux en bambou, des charrettes et des pelles en fer pour ramasser le sel, le transporter chez eux pour le faire sécher ou l'apporter au point de vente.

M. Le Van Loc, de la commune de Hoa Loc, a déclaré : « Chaque jour, deux personnes travaillent pour récolter 100 kg de sel. Plus il fait chaud, meilleure est la qualité du sel. C'est pourquoi, ces jours-ci, nous allons travailler en grand nombre aux champs. Certains jours, le soleil tape si fort que nous avons des ampoules aux pieds, mais nous devons quand même travailler, car si nous ne travaillons pas aujourd'hui, nous n'aurons rien à manger demain. »

Malgré les difficultés, les revenus de l'industrie du sel sont instables. Le prix du sel varie selon le marché : il atteint parfois 2 000 VND/kg, parfois seulement 800 à 1 200 VND/kg. De nombreux paludiers doivent occuper des emplois supplémentaires, comme la mer, la pêche et la vente, pour joindre les deux bouts. De plus, le changement climatique rend la météo imprévisible, rendant l'industrie du sel encore plus précaire. De nombreux jeunes quittent leur profession pour travailler en ville, laissant les salines aux seules personnes âgées.

Mme Pham Thi Dinh, de la commune de Hoa Loc, a confié : « Le sel ne suffit pas à nous nourrir. En travaillant du matin au soir, nous ne gagnons qu'environ 200 000 VND par jour. C'est bien peu par rapport au travail que mon mari et moi fournissons. Les agriculteurs doivent considérer ce travail comme un profit. »

Cette année, en plein pic de la saison du sel, les tempêtes se sont succédé. Non seulement la production a été affectée, mais les pluies et les tempêtes prolongées ont également contraint les habitants à investir davantage d'efforts et d'argent pour restaurer les marais salants. Les champs endommagés ont dû être réparés, les cuves de filtration envasées ont dû être draguées et les réservoirs de stockage de sel ont été inondés.

Malgré les difficultés, les incertitudes et les risques d'extinction, la profession de saunier à Hoa Loc perdure discrètement, à l'image des paludiers d'ici, qui vivent et entretiennent leur métier avec dévouement et persévérance. Chaque grain de sel blanc n'est pas seulement la cristallisation de l'eau et de la lumière du soleil, mais aussi le témoignage du travail acharné des hommes.

Pour que l'industrie du sel de Hoa Loc ne devienne pas un souvenir, des politiques de soutien concrètes et de nouvelles orientations adaptées à l'époque sont nécessaires. Car, lorsque les grains de sel conservent encore leur saveur salée entre les mains des paludiers, la foi en un avenir meilleur pour les salines continue de briller sous le soleil.

Phuong Do

Source : https://baothanhhoa.vn/nghe-muoi-bap-benh-theo-nang-mua-260807.htm