« Diplomatie culinaire » et l’empreinte des rouleaux de printemps vietnamo-italiens lors de la visite d’État

Pour les professionnels de la diplomatie, l'art de gouverner ne se résume jamais aux stéréotypes ou aux grandes problématiques. Il s'agit aussi de gestes subtils et sincères, suffisamment puissants pour toucher et créer des liens avec les cœurs sensibles.

L'ambassadeur du Vietnam en Italie, Duong Hai Hung. (Source : VNA)

En juillet 2023, notre Président et son épouse effectueront une visite d'État en Italie, une visite chargée de sens puisqu'elle se déroulera à l'occasion du 50e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre nos deux pays. Pour nous, à l'ambassade, il s'agit de la mission la plus importante depuis de nombreuses années, et je me dis toujours : cette visite doit non seulement être une réussite à tous égards, mais aussi laisser une empreinte positive dans le cœur de nos amis italiens, renforçant ainsi les liens affectifs entre les peuples de nos deux pays.

Depuis le début de mon mandat, j'ai beaucoup réfléchi à ce qui pourrait approfondir ce lien. La diplomatie politique , la diplomatie économique, la diplomatie culturelle – missions essentielles d'un bureau de représentation – sont bien sûr primordiales. Mais pour toucher le cœur des populations des deux pays, je crois qu'il faut trouver une voie plus directe.

J'ai réalisé que le Vietnam et l'Italie partagent d'innombrables similitudes : de la forme de la péninsule qui s'étend du nord au sud, à la taille de la population, en passant par la nature ouverte et chaleureuse des Italiens ; de l'amour du café et du football aux valeurs familiales et communautaires. Mais la plus marquante, la plus touchante, c'est la cuisine . Mes conversations avec mes amis italiens sont toujours animées et prennent une tournure plus intime lorsqu'on parle de gastronomie, avec enthousiasme et parfois même une certaine excitation.

Les Vietnamiens adorent les pâtes, les pizzas et de nombreux autres plats italiens. Les Italiens, quant à eux, apprécient le pho, les nems et d'autres spécialités vietnamiennes dès qu'ils en ont l'occasion. Je me suis alors demandé : « Pourquoi ne pas créer un plat commun, afin que la cuisine devienne un pont diplomatique et mette à l'honneur la culture culinaire de nos deux pays ? »

Le Programme de promotion du tourisme Vietnam-Italie 2025 à Milan a suscité de nouvelles idées, des partenariats et des échanges, contribuant ainsi au développement important des relations touristiques entre les deux pays.

Expériences ratées et opportunités inattendues

J'ai commencé mes expériences directement dans les cuisines de l'ambassade. J'ai parlé au personnel et leur ai demandé d'essayer de cuisiner du pho, des vermicelles, du hu tieu… avec des spaghettis italiens ou des fettuccine. Après une semaine d'essais, elle a secoué la tête et m'a dit : « Monsieur l'Ambassadeur, ce plat est impossible à réaliser, il est vraiment mauvais. »

L'idée d'un plat fusion me trottait toujours dans la tête lorsqu'une opportunité s'est présentée. J'ai fait la connaissance de Dinh Thi Hue, une étudiante vietnamienne en séjour d'études à l'étranger, qui était une excellente cuisinière et avait eu l'honneur d'être finaliste de l'émission MasterChef Italie. Elle était très appréciée et connue des Italiens.

J’ai invité Hue à l’ambassade et lui ai fait part de mon désir de créer un plat « vietnamo-italien » à servir lors de la visite du président. Elle y a réfléchi, a fait de nombreux essais, et a finalement présenté une excellente idée : utiliser la farce des raviolis – un plat italien emblématique – enroulée dans des nems vietnamiens.

Après avoir entendu cela, j'étais ravi et j'ai immédiatement acquiescé : « C'est exact ! C'est le carrefour que nous cherchions. »

Une proposition audacieuse et l'approbation du président italien

Lors du repas de travail avec le conseiller aux affaires étrangères du président italien, outre les nombreux préparatifs officiels de la visite, j'ai fait deux suggestions : organiser un concert au Palais présidentiel (Quirinal) à l'occasion des 50 ans de relations diplomatiques ; et inclure ce plat fusion vietnamo-italien au menu du banquet d'État pour recevoir le président.

Le conseiller m'a indiqué que les deux points nécessitaient l'approbation directe du Président. Quelques jours plus tard, il m'a rappelé, la voix pleine d'enthousiasme : « Le Président a donné son accord pour les deux. » J'étais vraiment surpris et ému. C'était une exception très particulière pour le Vietnam. En 150 ans d'histoire, aucun chef étranger n'avait jamais été autorisé à préparer un plat pour un banquet d'État dans les cuisines du Palais présidentiel italien. Les Italiens sont très fiers et tiennent toujours à faire découvrir à leurs invités l'essence même de leur gastronomie.

Aujourd'hui encore, je remercie en silence le Président pour cette décision – un geste à la fois chaleureux et culturellement profond – qui a contribué à renforcer les liens d'amour entre les peuples des deux pays.

L'ambassadeur Duong Hai Hung (au centre) et les délégués participant à l'événement du Programme de promotion du tourisme Vietnam-Italie 2025 pour contribuer à la promotion de la coopération touristique entre les deux pays.

Banquet d'État et rouleaux de printemps vietnamo-italiens

Ce soir-là, dans le cadre luxueux et splendide du Palais présidentiel, des centaines d'invités italiens de haut rang, issus des échelons centraux et locaux, se sont réunis avec la délégation vietnamienne.

La première entrée servie était le rouleau de printemps vietnamo-italien – « July Nem » (nom donné par la chef Dinh Thi Hue) : un rouleau de printemps à la peau dorée et croustillante originaire du Vietnam, fourré à l'intérieur de raviolis italiens.

Dans son discours de bienvenue, le président italien a raconté l'histoire de ce plat si particulier, évoquant son importance culturelle. Assis là, à l'écouter, je ressentais clairement la joie et la fierté en voyant les regards curieux et intéressés, et les sourires sur les visages des invités. Ce petit rouleau de printemps était, en un instant, devenu la vedette du banquet d'État.

La diplomatie est une innovation constante.

Pour les professionnels de la diplomatie, il ne s'agit jamais uniquement de schémas ou de grandes problématiques. Il s'agit aussi de gestes subtils et sincères, suffisants pour toucher et créer des liens avec les cœurs.

L’histoire du « Nem de juillet », qui fusionne deux cultures culinaires avec des raviolis italiens dans des nems vietnamiens, en est la preuve. Elle me rappelle que la diplomatie est une création constante : elle donne naissance à des idées, des actions, parfois audacieuses et inédites, qui, à leur tour, créent des moments mémorables et contribuent au rapprochement des nations.

Le rouleau de printemps est bien plus qu'un simple aliment. Il véhicule un message : la diplomatie, après tout, est le lieu de rencontre des cultures, où les cœurs se rencontrent.

Source : https://baoquocte.vn/ngoai-giao-am-thuc-va-dau-an-mon-nem-viet-nam-italy-trong-chuyen-tham-cap-nha-nuoc-324124.html