Le 1er avril, des millions d’Américains ont regardé six boules tomber d’une machine de loterie géante. C'était le dernier tirage du Powerball, une loterie multi-états. Le tirage final a offert aux joueurs une chance de gagner le jackpot d'un milliard de dollars. Il s’agit du cinquième plus gros prix de l’histoire de Powerball, vieille de 32 ans.
Les chances de gagner le jackpot sont incroyablement faibles, avec une probabilité de 1 sur 292 millions pour le Powerball. Cependant, les ventes de loterie atteignent des niveaux records. En 2023, les Américains ont dépensé plus de 100 milliards de dollars dans les loteries gérées par l’État. Au total, l’industrie de la loterie est la neuvième plus rentable aux États-Unis.
Pourquoi la loterie est-elle si populaire alors que les chances de gagner sont si faibles ?
La raison est que les loteries sont partout. Environ 45 États et le District de Columbia gèrent des loteries. Les prix bas des billets permettent à tout le monde de jouer à un prix abordable et les gros prix suscitent l'enthousiasme de tous.
De plus, les recettes de la loterie sont souvent utilisées pour des causes importantes, comme l’éducation publique ou des programmes pour les personnes âgées. Alors que les casinos conservent moins de 10 % de l’argent misé sur les machines à sous, les loteries d’État conservent en moyenne environ 30 % des ventes de billets.
Mais ce système est malheureusement en régression. Les ménages les plus pauvres dépensent plus d'argent en loteries que les ménages les plus riches, selon les données analysées par The Economist à partir des ventes dans 24 États. En termes de revenus, l’écart est encore plus grand. On estime que chaque baisse de 10 % du revenu des ménages de la classe moyenne est associée à une augmentation de 4 % des dépenses de loterie.
L’âge et l’origine ethnique sont également corrélés aux ventes de loterie. Les Américains plus âgés et non blancs ont tendance à jouer davantage.
Parmi les 1 % les plus pauvres, l’adulte américain moyen dépense environ 600 $ par an en billets de loterie, soit près de 5 % de ses revenus. Pour les 1 % les plus riches, le chiffre est de seulement 150 $ (3,75 millions de VND), soit environ 0,15 % des revenus, selon les données.
En d’autres termes, les ménages les plus pauvres dépensent environ 30 fois plus en loteries que les ménages plus riches. La pandémie a encore creusé cet écart. Les 1 % des ménages les plus pauvres ont dépensé 100 $ de plus à la loterie en 2021, année où ils ont reçu davantage de subventions gouvernementales , qu'en 2019. Les 1 % les plus riches n'ont dépensé que 10 $ de plus.
Selon The Economist
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