Origine, signification et coutumes du Nouvel An lunaire

Comme une tradition sacrée et immuable, chaque année à l'approche du Têt, où qu'ils soient et quoi qu'ils fassent, les Vietnamiens – même ceux qui vivent loin – espèrent toujours rentrer chez eux pour se retrouver sous le toit chaleureux de leur famille.

Des clients choisissent et achètent des décorations pour le Têt dans la rue Hang Ma. (Photo : Tran Viet/VNA)

« Peu importe où vous travaillez, n'oubliez pas de rentrer à la maison pour le Têt. » Lorsque l'année lunaire touche à sa fin, c'est aussi le moment où chaque famille vietnamienne s'affaire à préparer avec enthousiasme le Têt Nguyen Dan, la plus grande et la plus importante fête traditionnelle.

Alors, quand a commencé le Têt Nguyen Dan et quelles coutumes sont indispensables pendant ces jours de retrouvailles ?

Origine et signification du Nouvel An lunaire

Le Têt Nguyen Dan est également connu sous les noms de Têt Ca, Têt Ta, Nouvel An lunaire, Têt traditionnel ou simplement Têt. « Têt » signifie « saison ».

Les deux mots « Nguyen Dan » sont d'origine chinoise ; « nguyen » signifie début ou commencement et « dan » signifie tôt le matin, la prononciation correcte est donc « Tiet Nguyen Dan ».

Le Nouvel An lunaire est appelé par les Vietnamiens par le nom très affectueux de « Tet Ta » pour le distinguer de « Tet Tay » (le Jour de l'An).

D'après les recherches de l'historien Tran Van Giap, la fête du « Têt Nguyen Dan » existe au Vietnam depuis le début du Ier siècle de notre ère. L'origine du mot « Têt » ainsi que la signification de l'expression « Têt Nguyen Dan » sont également connues depuis cette époque.

Selon la légende de « Banh Chung, Banh Day », le Têt Nguyen Dan serait apparu à l'époque des rois Hung, avec la légende de Lang Lieu et de Banh Chung.

Le Têt marque le passage de l'ancienne à la nouvelle année, symbolisant l'éternité du ciel et de la terre, et le désir humain d'harmonie entre le Ciel, la Terre et l'Humanité. Surtout, le Têt est le jour des retrouvailles familiales.

Le Nouvel An lunaire est la plus grande fête traditionnelle, celle qui a la plus grande ampleur et celle qui est la plus joyeuse et animée de toute la nation.

Le Nouvel An lunaire est également le moment le plus sacré et solennel pour chaque Vietnamien. Il renferme à la fois une philosophie de vie et des coutumes et croyances profondément ancrées dans la culture nationale, à la fois profondes et uniques, reflétant l'esprit d'harmonie entre l'homme et la nature.

Comme une tradition sacrée et immuable, chaque année à l'approche du Têt, où qu'ils soient et quoi qu'ils fassent, les Vietnamiens – même ceux qui vivent loin de chez eux – souhaitent retourner dans leur maison familiale, prier devant l'autel ancestral et se recueillir devant la maison où ils sont nés. L'expression « rentrer chez soi pour le Têt » ne se limite pas à un simple retour aux sources ; elle représente un véritable pèlerinage, un retour au lieu de naissance.

De nombreuses familles préparent un repas soigné pour le réveillon du Nouvel An afin de perpétuer la tradition qui consiste à « se souvenir de la source de l'eau que l'on boit ». (Photo : Hoang Hieu/VNA)

Le Têt est aussi un jour de retrouvailles avec les défunts. Dès le dîner du 30, la veille du Nouvel An, les familles brûlent de l'encens pour inviter les esprits des ancêtres, des grands-parents et des proches disparus à revenir partager le repas et célébrer le Têt avec leurs enfants et petits-enfants (en hommage aux ancêtres). La fumée d'encens sur l'autel familial se mêle à l'atmosphère sacrée d'harmonie cosmique, renforçant plus que jamais les liens familiaux.

Le Têt est aussi l'occasion pour chacun de s'efforcer de respecter des valeurs positives et épanouissantes telles que : bien manger, bien s'habiller, quel que soit son âge, et dire des mots gentils, se souhaiter mutuellement « le meilleur », « la prospérité et la richesse »...

De plus, les Vietnamiens croient que passer un Têt joyeux en début d'année leur portera chance et prospérité pour la nouvelle année. Ainsi, à l'approche du Têt, chacun est plus heureux, plus serein et plus tolérant. C'est aussi l'occasion de se réconcilier avec les membres de la famille et les voisins, comme le disaient les anciens : « Même si vous êtes fou de rage, le Têt apaisera vos tensions. » Le Têt est donc aussi un jour d'optimisme et d'espoir.

Coutumes traditionnelles pendant le Nouvel An lunaire

Avant et après le Têt, les Vietnamiens perpétuent de nombreuses coutumes différentes selon les régions. Voici quelques-unes des principales.

Adorer les dieux de la cuisine

Monsieur Cong est Tho Cong, le dieu qui gouverne la terre. Monsieur Tao est le dieu du foyer, ou Tao Quan, composé de deux hommes et d'une femme, chargé de veiller sur tout ce qui se passe dans la famille et d'en rendre compte au Ciel.

Chaque année, le 23 décembre, chaque famille nettoie sa maison et sa cuisine, puis organise une cérémonie pour envoyer le Dieu de la Cuisine au ciel, en lui demandant d'annoncer de bonnes nouvelles pour une année nouvelle paisible et chanceuse.

Lâcher des carpes pour envoyer les dieux de la cuisine au paradis. (Source : VNA)

Visiter les tombes des ancêtres

Du 23 au 30 décembre, tous les membres de la famille se réunissent pour visiter et nettoyer les tombes de leurs ancêtres, apportant de l'encens, des lampes, des fleurs et des fruits pour les vénérer et inviter les esprits de leurs ancêtres à célébrer le Têt avec leurs descendants.

Nettoyage et décoration de la maison

Pour célébrer le Têt, chaque famille nettoie, répare et décore sa maison avec soin. Tous les objets sont nettoyés dans le plus pur esprit du Nouvel An, tout doit paraître neuf. L'ajout de kumquats, de fleurs de pêcher (ou d'abricotier), de motifs géométriques… rend l'espace plus coloré et chaleureux.

Organisation de la fête du Nouvel An

Le réveillon du Nouvel An symbolise la fin de l'année écoulée. Selon la tradition, chacun s'efforce, à cette occasion, de régler ses dettes, d'apaiser les conflits de l'année précédente et d'envisager une année nouvelle plus harmonieuse.

L'après-midi du 30 Têt, une fois tous les travaux terminés, la famille prépare un plateau de fruits pour honorer ses ancêtres. Accompagné de bánh chưng verts et de sarraus rouges, ce plateau est un élément incontournable de l'autel familial pendant le Têt. Il rend l'espace de prière plus chaleureux, harmonieux et lumineux, et exprime avec force les valeurs philosophiques, religieuses et esthétiques de cette tradition. C'est également le lieu où chaque famille confie ses vœux.

Bienvenue au réveillon du Nouvel An

La veille du Nouvel An est le moment le plus sacré de l'année. À cette occasion, les familles célèbrent la cérémonie du Tru Tich pour conjurer le mauvais sort de l'année écoulée et accueillir les bienfaits de la nouvelle. Juste avant le Nouvel An, sur l'autel familial, où flottent l'encens et les bougies, les membres de la famille se recueillent respectueusement, les mains jointes, devant l'autel ancestral, priant pour une année de paix, de prospérité et d'abondance.

Feux d'artifice pour célébrer le Nouvel An. (Photo : The Duyet/VNA)

pendaison de crémaillère personnalisée

Selon la tradition, la première personne à entrer dans la maison après le réveillon du Nouvel An est considérée comme la première à y venir. On croit que cette première personne influencera l'avenir du propriétaire durant toute l'année à venir, et son âge est également important. C'est pourquoi, avant le Têt, le propriétaire prend souvent rendez-vous avec une connaissance, une personne de bonne moralité et d'un âge convenable, pour qu'elle vienne lui rendre visite.

Vœux du Nouvel An et coutumes porte-bonheur

Les vœux du Nouvel An et les étrennes sont des coutumes ancestrales visant à souhaiter le meilleur à tous. Selon la tradition, le premier jour de l'An, les enfants souhaitent une bonne année à leurs grands-parents et à leurs parents. Ces derniers leur offrent en retour une étrenne contenant de l'argent. Il s'agit généralement de billets neufs, car on croit que la nouveauté porte bonheur pour l'année à venir.

Durant les premiers jours de l'année, généralement du 1er au 3, les gens rendent visite à leurs proches, à leurs enseignants et à leurs amis pour leur souhaiter une bonne année.

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