Une recherche unique remporte le prix Ig Nobel 2023

Des toilettes intelligentes et des poignées fabriquées à partir d'araignées mortes font partie des recherches intéressantes récompensées lors de l'Ig Nobel de cette année.

Seung-min Park, chercheur en santé publique et lauréat du prix Ig Nobel à l'Université de Stanford. Photo de : Musée d'histoire naturelle de Rotterdam — Seung-min Park, chercheur en santé publique et lauréat du prix Ig Nobel à l'Université de Stanford. Photo de : *Musée d'histoire naturelle de Rotterdam*

Contrairement aux prestigieux prix Nobel annoncés le mois prochain, les prix Ig Nobel récompensent des domaines de recherche inhabituels qui « font rire les gens, puis les font réfléchir ». Chaque équipe gagnante cette année a reçu 10 000 milliards de dollars zimbabwéens.

Organisée par le magazine Annals of Improbable Research , la cérémonie de remise des prix s'est déroulée en ligne le 14 septembre avec la participation de nombreux chercheurs Nobel et a décerné 10 prix Ig Nobel à des chercheurs du monde entier .

Le prix Ig Nobel d'ingénierie mécanique pour avoir exploité des araignées mortes comme outils de préhension a été remporté par une équipe comprenant Te Faye Yap et Daniel Preston de l'Université Rice aux États-Unis. « En installant le laboratoire, nous avons remarqué une araignée morte recroquevillée au bord du couloir. Le déclic a eu lieu lorsque nous avons réalisé que l'araignée ne disposait que de muscles fléchisseurs pour rétracter ses pattes vers l'intérieur et qu'elle dépendait de la pression hydraulique pour les étendre vers l'extérieur », a expliqué Yap.

En d'autres termes, les pattes d'une araignée morte sont dans un état naturellement « fermé » comme un poing fermé, mais les pattes peuvent être étendues par l'application d'une pression. En utilisant cette approche, surnommée « nécrobotique », l’équipe a créé une pince en forme d’araignée capable de saisir des objets de forme irrégulière. De plus, les poignées pourraient servir d’appareils portables et de camouflage dans les environnements extérieurs, selon les chercheurs.

« Chaque année, nous suivons les Ig Nobel pour constater les travaux innovants et stimulants qu'ils récompensent. Certains de nos scientifiques exemplaires ont déjà été récompensés, nous sommes donc ravis d'accepter cet honneur et de les rejoindre », a déclaré Preston avant la cérémonie de remise des prix.

Jan Zalasiewicz, chercheur à l'Université de Leicester, a remporté le prix Ig Nobel de chimie et de géologie pour avoir expliqué pourquoi de nombreux scientifiques aiment lécher les rochers. Il révèle que tandis que le géologue italien du XVIIIe siècle Giovanni Arduino utilisait le goût pour distinguer les roches des minéraux, les géologues de terrain modernes utilisent souvent leur langue pour d'autres raisons. « Nous faisons cela pour améliorer la vision plutôt que le goût, car une surface humide expose mieux les grains minéraux qu’une surface sèche », explique Zalasiewicz.

Les lauréats du prix Ig Nobel de nutrition de cette année sont Homei Miyashita de l'Université Meiji et Hiromi Nakamura de l'Université de Tokyo pour leurs recherches sur les baguettes et les pailles électriques. Nakamura explique que le goût des aliments peut être modifié instantanément et inversé par stimulation électrique. C’est quelque chose qui est très difficile à réaliser avec des ingrédients courants comme les épices. Ses recherches récentes démontrent qu’il est possible d’augmenter la salinité des aliments grâce à la stimulation électrique de la langue.

Axé sur le système digestif, le prix Ig Nobel de santé publique 2023 a été décerné aux chercheurs qui ont développé des toilettes intelligentes, utilisant diverses technologies pour surveiller les déchets humains à la recherche de signes de maladie et des capteurs dans le système pour identifier les utilisateurs.

Le prix Ig Nobel de médecine a été décerné à une équipe qui a utilisé des cadavres pour découvrir si les narines de chaque individu contenaient la même quantité de cheveux.

Le prix Ig Nobel de communication a été décerné à des scientifiques qui ont mené des recherches, notamment des analyses de neuroimagerie d'experts dans le domaine de la parole inversée.

Le prix Ig Nobel de littérature est décerné à une équipe qui a exploré l’étrange sentiment qui surgit lorsque le même mot est écrit à plusieurs reprises. Ils suggèrent qu’il s’agit d’un exemple du phénomène du « jamais vu », dans lequel les gens se sentent aliénés d’un objet familier.

Le prix Ig Nobel de physique a été décerné à une équipe qui a découvert que l'activité de reproduction des anchois, qui se rassemblent la nuit au large des côtes de Galice pour frayer, peut créer de minuscules tourbillons qui mélangent différentes couches d'eau dans l'océan.

Katy Tam, Cyanea Poon, Victoria Hui, Wijnand van Tilburg, Christy Wong, Vivian Kwong, Gigi Yuen et Christian Chan ont remporté le prix Ig Nobel de l'éducation pour leur étude systématique de l'épuisement professionnel des enseignants et des élèves.

Le prix Ig Nobel de psychologie a été décerné à Stanley Milgram, Leonard Bickman et Lawrence Berkowitz pour leurs expériences de rue visant à déterminer combien de passants s'arrêtaient pour lever les yeux lorsqu'ils voyaient des inconnus lever les yeux.

An Khang (selon le Guardian )

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