Les épaves de navires les plus profondes du monde

Le célèbre Titanic a coulé à une profondeur d'environ 3 810 m, mais cela reste loin de l'épave la plus profonde jamais découverte.

Le Titanic, qui a coulé en 1912, suscite un regain d'attention après que le submersible Titan transportant cinq personnes visitant le Titanic a perdu le contact dans l'océan Atlantique le 18 juin. Tôt le matin du 23 juin (heure de Hanoi ), les garde-côtes américains ont annoncé avoir découvert des débris du Titan, indiquant que le navire avait été forcé d'exploser.

Le Titanic a coulé à environ 600 kilomètres au large de Terre-Neuve, au Canada. Selon le site web d'OceanGate Expeditions, des visites de l'épave sont proposées depuis 2021, au prix de 250 000 dollars par personne. Le navire repose à environ 3 810 mètres de profondeur, soit plus de deux fois la profondeur du célèbre Grand Canyon aux États-Unis et cinq fois la hauteur du plus haut gratte-ciel du monde, le Burj Khalifa de Dubaï.

Cependant, cette profondeur est encore loin de celle de l'épave la plus profonde du monde : l'USS Samuel B. Roberts, également connu sous le nom de « Sammy B ». Le navire a été découvert il y a près d'un an, en juin 2022, à 6 895 m de profondeur dans la mer des Philippines. L'explorateur américain Victor Vescovo a découvert le navire des décennies après la tragédie.

L'USS Samuel B. Roberts a participé à la phase finale de la bataille du golfe de Leyte en 1944, lorsque la marine japonaise et les forces américaines se sont affrontées dans le golfe de Leyte, aux Philippines. Au cours de cette phase, le navire a été attaqué et coulé par un cuirassé, tuant 89 hommes. Il repose toujours à une profondeur près de quatre fois supérieure à celle du Grand Canyon.

L'USS Samuel B. Roberts avant son naufrage en mer des Philippines. Photo : DM Published Images — L'USS Samuel B. Roberts avant son naufrage en mer des Philippines. Photo : *DM Published Images*

La découverte de l'USS Samuel B. Roberts l'année dernière a coûté à l'USS Johnston son titre d'épave la plus profonde du monde. L'USS Johnston, un destroyer de la marine américaine coulé le 25 octobre 1944 après une bataille contre les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, ne détenait ce titre que depuis environ un an. L'épave a été découverte pour la première fois en 2019 au large de l'île de Samar, dans la mer des Philippines, et officiellement confirmée en 2021. Le navire repose à 6 456 mètres de profondeur, soit environ la profondeur de 15 Empire State Buildings empilés les uns sur les autres.

En 2019, les experts du navire de recherche Petrel ont publié une vidéo montrant la coque tordue de l'USS Johnston au fond de l'océan. « Nous n'avons trouvé aucune structure de coque intacte. Le navire était complètement détruit, il ne restait que des fragments », a déclaré l'équipe après avoir découvert l'épave.

Avant l'USS Johnston, le SS Rio Grande a détenu le record de l'épave la plus profonde du monde pendant près de 30 ans. Le navire a été découvert en 1996, à près de 1 000 kilomètres au large des côtes brésiliennes. À ce jour, des fragments du navire et de son contenu sont encore échoués sur le rivage. Le SS Rio Grande était un navire allemand de la Seconde Guerre mondiale qui, attaqué par des avions de chasse américains en 1944, a coulé à une profondeur d'environ 5 762 mètres.

Le SS City of Cairo, coulé à 770 km au sud de Sainte-Hélène. Photo : DM Published Images — Le SS City of Cairo, coulé à 770 km au sud de Sainte-Hélène. Photo : *DM Published Images*

Après le SS Rio Grande, le SS City of Cairo, qui a coulé à 5 150 mètres de profondeur dans l'océan Atlantique, est classé parmi les épaves les plus profondes du monde. Torpillé par un sous-marin nazi en 1942, il a coulé au fond de la mer. À l'époque, il transportait 136 passagers et environ 100 tonnes de pièces d'argent. Ces pièces ont été récupérées en 2015.

L'équipe Deep Ocean Search (DOS) a été mandatée par le gouvernement britannique pour récupérer les objets du navire. Les pièces d'argent appartiennent désormais au gouvernement britannique et leur valeur est estimée à environ 34 millions de livres sterling.

« L'équipe de mission a rapidement compris que les opérations à de grandes profondeurs posaient de sérieuses difficultés techniques. Ces difficultés étaient nouvelles pour nous et devaient être résolues rapidement. La combinaison de la pression, de la température, des plongées répétées à cette profondeur et d'autres problèmes a entraîné de nombreuses pannes système que nous n'avions jamais rencontrées auparavant, en travaillant à des profondeurs de 3 000 à 4 000 m », a déclaré un porte-parole du Département de l'environnement à propos de la mission.

Thu Thao (selon Mail )

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