Les épaves les plus profondes du monde

Le célèbre Titanic a coulé à une profondeur d'environ 3 810 m, mais c'est encore loin d'être l'épave la plus profonde jamais découverte.

Les épaves les plus profondes du monde

L'épave du Titanic gît au fond de l'océan Atlantique. Vidéo : WHOI

Le Titanic, le navire qui a coulé en 1912, suscite un regain d'intérêt depuis que le submersible Titan, transportant cinq personnes venues visiter l'épave, a perdu le contact dans l'océan Atlantique le 18 juin. Au petit matin du 23 juin (heure de Hanoï ), les garde-côtes américains ont annoncé avoir découvert des débris du Titan, indiquant que le navire avait explosé.

Le Titanic a coulé à environ 600 kilomètres au large de Terre-Neuve, au Canada. Selon le site web d'OceanGate Expeditions, des visites de l'épave sont proposées depuis 2021, au prix de 250 000 $ par personne. Le navire repose à environ 3 810 mètres de profondeur, soit plus de deux fois la profondeur du Grand Canyon aux États-Unis et cinq fois la hauteur du Burj Khalifa de Dubaï, le plus haut bâtiment du monde.

Cependant, cette profondeur reste bien inférieure à celle de l'épave la plus profonde du monde : l'USS Samuel B. Roberts, également connu sous le nom de « Sammy B ». Le navire a été découvert il y a près d'un an, en juin 2022, à 6 895 mètres de profondeur dans la mer des Philippines. L'explorateur américain Victor Vescovo a découvert l'épave des décennies après le naufrage.

L'USS Samuel B. Roberts participa à la phase finale de la bataille du golfe de Leyte en 1944, lors de laquelle la marine japonaise et les forces américaines s'affrontèrent dans le golfe de Leyte, aux Philippines. Durant cette phase, le navire fut attaqué et coulé par un cuirassé, entraînant la mort de 89 hommes. Il repose toujours à une profondeur près de quatre fois supérieure à celle du Grand Canyon.

Le USS Samuel B. Roberts avant son naufrage en mer des Philippines. Photo : DM Published Images

La découverte de l'USS Samuel B. Roberts l'an dernier a détrôné l'USS Johnston, qui détenait le titre d'épave la plus profonde du monde. L'USS Johnston, un destroyer de l'US Navy coulé le 25 octobre 1944 après un combat contre les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, n'avait détenu ce titre qu'un an environ. L'épave a été découverte en 2019 au large de l'île de Samar, en mer des Philippines, et officiellement confirmée en 2021. Le navire repose à 6 456 mètres de profondeur, soit l'équivalent de la hauteur de 15 Empire State Buildings empilés.

En 2019, des experts du navire de recherche Petrel ont diffusé une vidéo montrant la coque tordue de l'USS Johnston au fond de l'océan. « Nous n'avons trouvé aucune structure de coque intacte. L'épave était complètement détruite, il n'en restait que des fragments », a déclaré l'équipe lors de la découverte.

Avant l'USS Johnston, le SS Rio Grande détenait le record de l'épave la plus profonde au monde depuis près de 30 ans. Le navire a été découvert en 1996, à près de 1 000 kilomètres des côtes brésiliennes. Aujourd'hui encore, des débris et des objets provenant de l'épave s'échouent sur le rivage. Le SS Rio Grande était un navire allemand de la Seconde Guerre mondiale, attaqué par des avions de chasse américains en 1944 et coulé à une profondeur d'environ 5 762 mètres.

Le SS City of Cairo a coulé à 770 km au sud de Sainte-Hélène. Photo : DM Published Images

Après le SS Rio Grande, on trouve le SS City of Cairo, qui a sombré à 5 150 mètres de profondeur dans l'océan Atlantique. Torpillé par un sous-marin allemand en 1942, le navire a coulé par le fond. À son bord, il transportait 136 passagers et environ 100 tonnes de pièces d'argent, récupérées en 2015.

La société Deep Ocean Search (DOS) a été mandatée par le gouvernement britannique pour rechercher des objets provenant de l'épave. Les pièces d'argent appartiennent désormais à l'État britannique et leur valeur est estimée à environ 34 millions de livres sterling.

« L’équipe de la mission s’est rapidement rendu compte que les opérations à de grandes profondeurs posaient de sérieuses difficultés techniques. Ces difficultés étaient inédites et ont nécessité une résolution rapide. La combinaison de la pression, de la température, des plongées répétées à cette profondeur et d’autres facteurs a entraîné de nombreuses pannes de systèmes que nous n’avions jamais rencontrées auparavant, lors de travaux à des profondeurs de 3 000 à 4 000 mètres », a déclaré un porte-parole du département d’État américain au sujet de la mission.

Thu Thao (Selon le courrier )

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