Le risque de suppressions d'emplois et de fermetures d'usines chez le premier constructeur automobile allemand est symptomatique d'une instabilité plus générale au sein de la première économie européenne. Les pessimistes ont-ils raison, ou le slogan « Fabriqué en Allemagne » retrouvera-t-il sa place de choix ?
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| Les réformes novatrices de Volkswagen s'inscrivent dans le cadre des défis plus vastes auxquels est confrontée l'économie allemande. (Source : DPA) |
L'avertissement lancé la semaine dernière par Volkswagen concernant des suppressions d'emplois et la possibilité de fermer des lignes de production sur le marché intérieur, une première dans les 87 ans d'histoire de l'entreprise, a provoqué une onde de choc dans tout le pays.
Cependant, depuis plusieurs années, de sombres nuages s'amoncellent pour le premier constructeur automobile allemand, en raison de la flambée des coûts de production, du ralentissement de l'économie nationale suite à la pandémie de Covid-19 et de la concurrence féroce de la Chine. L'échec de la stratégie de Volkswagen en matière de véhicules électriques ne fait qu'aggraver la situation financière de l'entreprise.
Le constructeur automobile doit économiser environ 10 milliards d'euros (11,1 milliards de dollars) de coûts au cours des trois prochaines années, ce qui pourrait amener le groupe à supprimer des milliers d'emplois et risquer la fermeture de certaines de ses 10 chaînes de montage en Allemagne.
Les concurrents ont rattrapé leur retard.
Les réformes difficiles de Volkswagen s'inscrivent dans le cadre des défis plus vastes auxquels est confrontée l'économie allemande, qui pèse 4 200 milliards d'euros. Parmi ces défis figurent les perturbations des chaînes d'approvisionnement, la crise énergétique – notamment due à la réduction des approvisionnements en gaz russe – et une perte de compétitivité, autant de facteurs qui ont freiné la croissance.
Carsten Brzeski, économiste en chef chez ING Bank en Allemagne, a déclaré : « Volkswagen symbolise la réussite de l’industrie allemande au cours des neuf dernières décennies. Mais cette histoire illustre aussi comment quatre années de stagnation économique et dix années de déclin de la compétitivité internationale peuvent affecter l’économie. Elles rendent les investissements moins attractifs. »
Selon l'Agence nationale des statistiques (Destatis), la croissance du produit intérieur brut (PIB) de l'Allemagne a reculé de 0,3 % en 2023. Cette année, les trois principaux instituts économiques prévoient une croissance nulle. Ce constat contraste fortement avec les dix années consécutives de croissance qu'a connues l'Allemagne avant la pandémie de Covid-19 – la plus longue période de croissance depuis la réunification du pays en 1990.
Le compte à rebours a-t-il commencé ?
Le scandale Volkswagen, ainsi que les mauvaises nouvelles concernant d'autres géants industriels allemands – notamment le groupe chimique BASF, le fabricant d'équipements industriels Siemens et le sidérurgiste ThyssenKrupp – ont alimenté l'idée que les beaux jours du pays sont peut-être révolus et qu'une récession économique est inévitable.
Franziska Palmas, économiste principale pour l'Europe au sein du cabinet de recherche économique indépendant Capital Economics, basé à Londres, a commenté : « L'annonce de Volkswagen est certainement un symptôme de l'instabilité générale qui touche l'industrie allemande, et non un cas isolé. »
L'expert a également noté que la production industrielle du pays en juillet 2024 avait diminué de près de 10 % par rapport au début de 2023, et que cette production industrielle était en baisse depuis six ans.
À l'instar des difficultés rencontrées par l'industrie automobile allemande, Mme Palmas a évoqué la « perte irréversible de capacités de production dans les industries énergivores » depuis la crise énergétique de 2022. Capital Economics prévoit que la part du secteur industriel dans le PIB de ce pays d'Europe occidentale « continuera de diminuer au cours de la prochaine décennie ».
Parallèlement, Sudha David-Wilp, directrice du bureau berlinois du think tank German Marshall Fund, affirme que la montée du populisme a entravé les réformes.
D'après elle, les difficultés du pays résultent de la réticence des gouvernements à mettre en œuvre des réformes nécessaires mais douloureuses. L'une des raisons est la montée en puissance du parti d'extrême droite AfD au cours de la dernière décennie.
Elle a déclaré : « Les années sous la chancelière Angela Merkel ont été plutôt confortables, et l'Allemagne était suffisamment riche pour surmonter la crise du Covid-19. Mais avec la montée du populisme, les partis veulent s'assurer que les Allemands se sentent en sécurité économiquement, afin qu'ils ne deviennent pas victimes de crises. »
Toutefois, ce type de stratégie ne fait que retarder l'inévitable, car la concurrence de pays à bas coûts continue de grignoter la part de l'Allemagne dans l'économie mondiale. Parallèlement, l'aggravation des tensions géopolitiques – notamment entre l'Occident et la Russie et la Chine – menace d'inverser davantage la tendance à la mondialisation, dont l'Allemagne est pourtant l'un des principaux bénéficiaires.
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Des délégués lors de la cérémonie de pose de la première pierre de la première usine de fabrication de puces de TSMC (Taïwan - Chine) en Europe, qui s'est tenue à Dresde, dans l'est de l'Allemagne, le 20 août 2024. (Source : DPA) |
Le dernier avertissement
Bjeske, de la banque ING, a déclaré : « Le monde change, et les sources de notre croissance économique aussi. Les problèmes de Volkswagen devraient servir d’électrochoc aux décideurs politiques allemands pour qu’ils investissent et entreprennent des réformes, afin de rendre le pays à nouveau plus attractif. »
Ces réformes n'ont pas encore pu être mises en œuvre de manière fiable, en raison du mécanisme de frein à l'endettement en vigueur en Allemagne (limitant le déficit budgétaire annuel à 0,35 % du PIB) et des désaccords persistants entre les partenaires de coalition du chancelier Olaf Scholz concernant le budget fédéral 2025. De ce fait, la marge de manœuvre pour de nouvelles mesures de relance budgétaire est très réduite.
Malgré ces nouvelles négatives, l'Allemagne demeure une destination importante pour les investissements internationaux. Ces 18 derniers mois, des géants tels que Google, Microsoft, Eli Lilly, Amazon et le constructeur automobile chinois BYD ont annoncé d'importants projets d'investissement dans ce pays d'Europe occidentale.
Berlin a également alloué environ 20 milliards d'euros de subventions pour stimuler l'industrie nationale des semi-conducteurs, notamment dans l'est du pays, soutenant les investissements du fabricant de puces taïwanais (Chine) TSMC et de l'américain Intel.
Une nouvelle direction s'est dessinée.
La biotechnologie, les technologies vertes, l'intelligence artificielle (IA) et la défense sont d'autres secteurs en pleine croissance de l'économie allemande. David-Wilp suggère que le gouvernement pourrait apporter un soutien accru lors de la définition de sa nouvelle stratégie industrielle.
L'expert a déclaré : « Il ne faut pas sombrer dans le pessimisme et la morosité. Des perspectives de croissance existent encore. La situation doit empirer avant de s'améliorer, et il est nécessaire de raviver ce sens de l'innovation. »
Toutefois, ces réformes devront peut-être attendre les prochaines élections fédérales, prévues en septembre 2025, date à laquelle la coalition du chancelier Scholz – composée des sociaux-démocrates, des Verts et du Parti libéral-démocrate (FDP) – pourrait être remplacée.
La crise actuelle nous rappelle la situation économique précaire de l'Allemagne à la fin des années 1990 et au début des années 2000, période durant laquelle elle était surnommée « l'homme malade de l'Europe ».
Toutefois, en janvier dernier, lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a estimé que l'utilisation de ce surnom était inappropriée à ce stade. Selon lui, l'Allemagne est essentiellement une « personne fatiguée » qui a besoin d'un « bon café » grâce aux réformes.
Source : https://baoquocte.vn/noi-dau-cua-volkswagen-phan-anh-tuong-lai-nen-kinh-te-duc-nguoi-met-moi-dang-can-mot-tach-ca-phe-ngon-285933.html
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