La ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna, s'est rendue à Pékin le 24 novembre, s'attachant principalement à encourager les échanges entre les citoyens des deux pays, notamment les étudiants et les touristes . Cependant, cette visite risque d'être éclipsée par les questions commerciales suite à l'ouverture d'une enquête par l'UE sur ce que la Chine qualifie de « protectionnisme ».
L'enquête anti-subventions de l'Union européenne (UE), menée à l'initiative de la France et visant les véhicules électriques chinois, a suscité une vive réaction de Pékin.
« Nous sommes véritablement attachés au dialogue avec la Chine », a déclaré Colonna au Premier ministre chinois Li Qiang, ajoutant qu'elle était honorée et heureuse de le revoir après les entretiens de juin à Paris.
« Les deux pays sont membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies et ont tous deux des responsabilités mondiales… pour trouver des réponses aux grands défis, notamment ceux liés au climat, à la biodiversité et à tout ce qui peut apaiser les tensions dans le monde », a déclaré le chef de la diplomatie française.
Profond inquiétude
Le voyage de Colonna intervient avant la visite à Pékin, début décembre, de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et du président du Conseil européen, Charles Michel, pour leur premier sommet en face à face avec le président Xi Jinping depuis quatre ans, alors que les relations Chine-UE sont au plus bas depuis la pandémie.
Les responsables européens se sont engagés à plusieurs reprises à réduire la dépendance économique vis-à-vis de la Chine dans les secteurs clés – un processus appelé « réduction des risques ».
Le président français Emmanuel Macron, qui a rencontré M. Xi en Chine en début d'année, a fait valoir que l'UE devait cesser d'être « naïve » en exigeant des règles du jeu équitables avec des pays comme la Chine, et a œuvré en coulisses pour que la Commission européenne lance une enquête sur les subventions.
Le Premier ministre chinois Li Qiang et la ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna s'entretiennent au Palais de l'Assemblée du Peuple à Pékin, le 24 novembre 2023. Photo : AP/NHRegister
La Chine est le troisième partenaire commercial de la France, mais les entreprises françaises et européennes sont profondément préoccupées par l'énorme déséquilibre commercial de la Chine avec l'UE, les problèmes de transmission transfrontalière des données et l'afflux de voitures électriques chinoises bon marché sur le marché européen, menaçant les constructeurs automobiles du « vieux continent ».
La France s'inquiète également du fait que les entreprises cosmétiques françaises soient contraintes de partager leurs secrets de production avec des parties chinoises.
D'après les douanes chinoises, la France est le premier fournisseur de cosmétiques et de vins pour la Chine, les géants français du luxe comme LVMH étant particulièrement dépendants des consommateurs chinois. La faiblesse de la demande de produits de luxe après la réouverture de la Chine suite à la pandémie a inquiété les investisseurs.
Lors d'un entretien téléphonique avec M. Macron le 20 novembre, M. Xi a souligné que la Chine accueillait favorablement les investissements des entreprises françaises. De son côté, le dirigeant français a plaidé pour un traitement équitable des entreprises étrangères en Chine.
Le Premier ministre chinois Li Qiang, lors d'une rencontre avec le ministre français des Affaires étrangères Colonna, s'est montré optimiste quant à l'évolution des relations bilatérales dans leur ensemble.
« Sous l’impulsion stratégique du président Xi Jinping et du président Macron, les relations entre la Chine et la France se sont développées de manière optimale dans tous les domaines depuis le début de l’année », a déclaré M. Li.
« L’année prochaine marquera le 60e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la France, et les deux parties poursuivent leurs efforts dans l’espoir que cette 60e année sera marquée par un développement et une avancée majeurs », a déclaré le Premier ministre chinois.
« Le bon sens finira par l’emporter. »
Concernant la question des véhicules électriques, le 23 novembre, l'ambassadeur de Chine auprès de l'UE, Fu Cong, a rejeté la récente déclaration de la Commission européenne selon laquelle la Chine exporte un excédent de véhicules électriques vers le marché européen.
« Je tiens à souligner que le fait que des entreprises chinoises vendent des voitures en Europe n’est pas un signe de surcapacité », a déclaré M. Pho Thong lors du Forum Europe-Chine organisé par Friends of Europe, un groupe de réflexion à but non lucratif basé à Bruxelles et spécialisé dans les politiques de l’UE.
Environ 300 personnes, dont des décideurs politiques, des hommes d'affaires et des chercheurs, ont assisté à l'événement.
L'ambassadeur de Chine auprès de l'UE, Fu Cong, a affirmé que la vente de voitures par des entreprises chinoises en Europe n'était pas un signe de surcapacité. Photo : Asia News Today
« Il est clair qu’il existe une surcapacité en Chine et que cette surcapacité est exportée », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, la semaine dernière, arguant que c’était la raison pour laquelle l’UE avait lancé une enquête anti-subventions sur les véhicules électriques chinois.
Rejetant ces affirmations, M. Pho Thong a demandé : « Si la recherche de marchés étrangers peut automatiquement être interprétée comme une surcapacité, que font les entreprises européennes sur le marché chinois ? »
Il a exprimé des inquiétudes quant à l'équité du lancement de l'enquête et de ses procédures, et a formulé l'espoir que « le bon sens puisse prévaloir » dans les discussions sur la question.
L’ambassadeur a rassuré les entreprises européennes quant à l’engagement de la Chine en faveur des réformes, de l’ouverture et d’un développement de haute qualité. « Cela se traduit par davantage d’opportunités pour les entreprises européennes. »
Il a déclaré ne pas croire à un conflit d'intérêts fondamental entre la Chine et l'UE, que ce soit sur le plan géopolitique ou économique. « Certes, les deux parties ont des divergences sur de nombreux points, mais le point positif est qu'elles négocient », a-t-il affirmé .
Minh Duc (Selon Reuters, CGTN)
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