Découverte de trois « mondes » antiques intacts sous terre dans l'État américain de l'Illinois

Les fossiles récemment analysés de Mazon Creek dans l'Illinois révèlent trois écosystèmes carbonifères distincts, mettant en lumière la biodiversité ancienne et les réseaux trophiques.

Des scientifiques de l'Université du Missouri, en collaboration avec le géologue Gordon Baird, ont récemment réanalysé une vaste collection de fossiles du gisement fossilifère de Mazon Creek (Illinois, États-Unis), révélant trois environnements anciens distincts qui existaient à la fin de la période carbonifère : eau douce, zone de transition côtière et offshore.

Mazon Creek est reconnu internationalement pour sa préservation exceptionnelle de fossiles végétaux et animaux.

Les fossiles sont enfermés dans des concrétions de sidérite (minerai de carbonate de fer), formées dans des conditions géologiques particulières, qui aident à préserver les détails de la structure de l'organisme.

Selon l'équipe de recherche, ces trois environnements sont chacun dominés par des groupes spécifiques d'organismes : la zone côtière préserve des fossiles d'eau douce, la zone hauturière abrite des méduses et des anémones de mer, et la zone de transition contient des palourdes et des vers.

Ces écosystèmes se sont formés lorsque le niveau de la mer a augmenté, submergeant d’immenses marais charbonniers.

Les conditions d’enfouissement, les taux de sédimentation et l’environnement chimique de chaque site ont déterminé la manière dont les micro-organismes ont participé au processus de minéralisation, créant la couche de sédiments entourant le fossile.

Les nouveaux résultats, combinant des techniques modernes d’analyse de données et d’imagerie micro-rayons X, ont aidé l’équipe à construire un modèle sédimentologique reliant l’écosystème de Mazon Creek aux couches de charbon sous-jacentes de Colchester – où l’exploitation du charbon a conduit à la première découverte de fossiles.

Selon le professeur Jim Schiffbauer (Université du Missouri), ces travaux fournissent un véritable « instantané » de la biodiversité à la fin du Carbonifère, tout en aidant à mieux comprendre la structure des chaînes alimentaires et le fonctionnement des écosystèmes anciens.

L'étude, publiée dans la revue Paleobiology, est l'analyse la plus complète et la plus documentée de l'écosystème de Mazon Creek, apportant une contribution importante à notre compréhension de la biodiversité et de la paléoécologie du Carbonifère.

(TTXVN/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-3-the-gioi-co-dai-nguyen-ven-duoi-long-dat-bang-illinois-cua-my-post1055101.vnp