Le trou bleu de Taam Ja' au Mexique se situe à au moins 420 m sous le niveau de la mer et pourrait être relié à un réseau de grottes et de tunnels cachés.
Le trou bleu sous-marin Taam Ja' dans la baie de Chetumal, au Mexique. Photo : Joan A. Sánchez-Sánchez
Lors d'une expédition sous-marine menée le 6 décembre 2023 afin de déterminer les conditions environnementales du gouffre bleu de Taam Ja' au Mexique, des chercheurs ont découvert qu'il s'agit du gouffre sous-marin le plus profond du monde , bien qu'ils n'en aient pas encore mesuré le fond. Cette nouvelle étude, publiée dans la revue Frontiers in Marine Science le 29 avril, a été réalisée par Juan Carlos Alcérreca-Huerta, chercheur postdoctoral au Conseil national de la science et de la technologie du Mexique, et ses collègues.
Les gouffres bleus sont des cavités verticales remplies d'eau, également appelées dolines, qui se forment dans les zones côtières où le substratum rocheux est composé de matériaux solubles comme le calcaire, le marbre ou le gypse. Ils se forment lorsque l'eau de surface s'infiltre dans la roche, dissolvant les minéraux et provoquant l'élargissement des fissures, ce qui finit par entraîner l'effondrement de la roche.
De nouvelles mesures indiquent que le trou bleu de Taam Ja', situé dans la baie de Chetumal, au large de la côte sud-est de la péninsule du Yucatán, se trouve à au moins 420 mètres sous le niveau de la mer. Cela rend cette structure 146 mètres plus profonde qu'au moment de sa découverte en 2021 et 119 mètres plus profonde que le précédent détenteur du record, le trou bleu de Sansha Yongle, également connu sous le nom de Trou du Dragon, en mer de Chine méridionale, qui atteignait 301 mètres de profondeur.
Lors de l'expédition menée à la fin de l'année dernière, l'équipe a effectué des mesures à l'aide d'un sondeur CTD (conductivité, température et profondeur) – un appareil doté de plusieurs sondes qui mesure et transmet en temps réel, par câble, les caractéristiques de l'eau à la surface. Le CTD a également révélé la présence de plusieurs couches d'eau distinctes dans le trou bleu de Taam Ja', notamment une couche située à plus de 400 mètres de profondeur où la température et la salinité sont similaires à celles de la mer des Caraïbes et des lagons récifaux côtiers voisins. Ces observations suggèrent que le trou bleu pourrait être relié à l'océan par un réseau de tunnels et de grottes souterraines.
En 2021, les scientifiques n'ont pas pu déterminer la profondeur maximale du trou bleu de Taam Ja' en raison des limitations de leur équipement. La sonde CTD utilisée dans la nouvelle étude n'a pas non plus permis d'atteindre le fond du trou, car elle ne fonctionne qu'à une profondeur maximale de 500 m. L'équipe a bien descendu la sonde jusqu'à cette profondeur, mais le câble auquel elle était reliée a probablement été emporté par le courant ou a heurté un rebord rocheux, ce qui a provoqué l'arrêt de l'appareil à 420 m de profondeur.
Les experts prévoient ensuite d'explorer la profondeur maximale du gouffre bleu de Taam Ja' ainsi que le complexe réseau de grottes et de tunnels sous-marins. Ils pensent que ce gouffre bleu profond pourrait également abriter une biodiversité qu'il convient d'explorer .
Thu Thao (Selon Live Science )
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