Plus de 50 nouvelles espèces découvertes le long des monts sous-marins près de l'île de Pâques

Phát hiện hơn 50 loài sinh vật mới dọc dãy núi ngầm gần Đảo Phục Sinh - 1 — Cette image d'un Chaunax (un poisson osseux apparenté à la famille des crapauds de mer) a été capturée lors d'une plongée près du flanc sud-ouest de Rapa Nui (Photo : ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute).

Des dizaines de nouvelles espèces ont été découvertes le long des monts sous-marins Salas y Gómez au large de Rapa Nui, également connue sous le nom d'île de Pâques, une île chilienne célèbre pour ses statues géantes en pierre des Moai.

Les nouvelles créatures découvertes ici comprennent une grande variété d'espèces, notamment des calmars, des poissons, des coraux, des mollusques, des étoiles de mer, des éponges de verre, des oursins, des crabes et des homards trapus.

Ils ont été découverts lors d'une récente expédition du R/V Falkor du Schmidt Ocean Institute, qui étudie les environnements et les écosystèmes de l' océan Pacifique , loin des côtes du Chili.

À Salas y Gómez, qui fait partie d'une chaîne de montagnes de 110 volcans sous-marins, l'équipe a identifié 160 espèces différentes, dont au moins 50 sont considérées comme nouvelles pour la science .

Phát hiện hơn 50 loài sinh vật mới dọc dãy núi ngầm gần Đảo Phục Sinh - 2 — Un poisson-dragon des profondeurs, un prédateur hors pair doté d'une mâchoire remplie de crocs, a été découvert sur le flanc sud-est d'un mont sous-marin inexploré et sans nom (Photo : ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute).

Ils ont également découvert par hasard l'animal photosynthétique le plus profond jamais découvert : Leptoseris, également connu sous le nom de corail ridé.

« L’observation d’écosystèmes distincts sur des monts sous-marins individuels souligne l’importance de protéger l’ensemble de la chaîne, et pas seulement la montagne elle-même », a déclaré le Dr Erin E Easton, scientifique Schmidt et professeur adjoint à l’Université du Texas Rio Grande Valley.

« Nous espérons que les données recueillies lors de cette expédition aideront à établir de nouvelles zones marines protégées, notamment en haute mer dans la chaîne de Salas y Gómez », a déclaré Easton.

Phát hiện hơn 50 loài sinh vật mới dọc dãy núi ngầm gần Đảo Phục Sinh - 3 — Un corail Chrysogorgia et une langouste galopante se trouvent sur le versant nord du Motu Motiro Hiva, une île inhabitée le long de la chaîne de Salas y Gómez (Photo : ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute).

En plus de surveiller les organismes vivants, l’expédition a effectué des relevés hydrographiques des caractéristiques géographiques des fonds marins. Au total, 78 000 kilomètres carrés de fonds marins ont été cartographiés, dont six monts sous-marins jusqu'alors non répertoriés.

Un mont sous-marin est une montagne sous-marine aux pentes abruptes, souvent les vestiges de volcans éteints. Dans le vaste océan, ils agissent comme des berceaux de biodiversité, fournissant surface et habitat aux coraux, éponges, poissons, céphalopodes et crustacés des grands fonds.

Phát hiện hơn 50 loài sinh vật mới dọc dãy núi ngầm gần Đảo Phục Sinh - 4 — Un individu de pieuvre est observé sur le flanc sud-est d'un mont sous-marin inexploré et sans nom situé sur le territoire chilien, à l'est de Motu Motiro Hiva (Photo : ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute).

Les monts sous-marins servent également de « points d’escale » importants dans la migration de la vie marine comme les baleines, les tortues de mer, les espadons, les thons et les requins.

Il s'agit de la deuxième expédition à Salas y Gómez menée par le Schmidt Ocean Institute cette année. Leur premier voyage dans la région a permis de découvrir environ 100 nouvelles espèces.

Plus de 50 nouvelles espèces découvertes dans les écosystèmes marins

Les chercheurs décrivent l'écosystème de la région comme « très vierge » - et ils disposent désormais de suffisamment de preuves pour montrer que des efforts de conservation sont nécessaires pour maintenir cette biodiversité unique.

« Les habitats et la faune incroyables révélés par les deux expéditions démontrent clairement à quel point nous savons encore peu de choses sur cette région reculée », a déclaré le Dr Javier Sellanes de l'Universidad Católica del Norte.

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