Un parasite découvert se « déguisant » en cellules humaines pour échapper au système immunitaire

Après avoir tué des cellules humaines, Entamoeba histolytica « déguise » ces cellules pour éviter d’être détectées par le système immunitaire. Elle touche environ 50 millions de personnes chaque année et provoque 70 000 décès.

L'image montre E. histolytica (vert) attaquant les cellules T humaines (globules blancs) - Photo : Professeur Katherine Ralston

Des scientifiques de l'Université de Californie (États-Unis) viennent de faire une découverte révolutionnaire sur le mécanisme d'action d'un parasite dangereux capable de liquéfier les organes humains.

Des recherches menées par la microbiologiste professeure Katherine Ralston ont permis de résoudre le mystère de la manière dont le parasite attaque le corps humain.

Ce parasite unicellulaire, scientifiquement connu sous le nom de « Entamoeba histolytica », touche actuellement environ 50 millions de personnes chaque année et provoque 70 000 décès. Ce qui est spécial, c'est qu'il a la capacité de détruire les cellules humaines et de se « déguiser » ensuite en cellules mortes pour éviter d'être détecté par le système immunitaire.

Selon les recherches, ce parasite pénètre souvent dans le corps humain par le tube digestif lors de l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés. Bien que la plupart des infections ne provoquent que de la diarrhée, dans certains cas, elles peuvent être mortelles en rongeant le gros intestin, en liquéfiant le foie et même en attaquant le cerveau et les poumons.

Contrairement aux théories précédentes selon lesquelles les parasites injectent des toxines dans les cellules humaines, l'équipe a découvert qu'ils « mordent » en réalité de petits morceaux de cellules par un processus appelé « trogocytose » - un processus biologique dans lequel les cellules retirent des parties de la membrane cellulaire ou des molécules d'autres cellules par contact direct.

Après avoir « mangé » les cellules, ils utilisent les restes comme camouflage pour tromper le système immunitaire.

Pour étudier plus en détail ce mécanisme, l’équipe du professeur Ralston a construit une « bibliothèque d’ARN interférent » qui leur a permis d’étudier chacun des 8 734 gènes connus du parasite.

Grâce à la technologie d’édition génétique, les scientifiques peuvent marquer les protéines à l’intérieur du parasite avec des produits chimiques fluorescents pour suivre leur activité.

Analyseur de réseau vectoriel

Source : https://tuoitre.vn/phat-hien-ky-sinh-trung-doi-lot-te-bao-nguoi-de-tron-he-mien-dich-20250514064815289.htm