La découverte d'une étrange nouvelle « bébé » planète en formation suscite la curiosité des astronomes

Des astronomes ont découvert une nouvelle planète en orbite autour d’une étoile qui n’a mis que 3 millions d’années à se former – un temps assez rapide en termes cosmiques.

La « bébé », dont la masse est estimée entre 10 et 20 fois celle de la Terre, est l'une des plus jeunes planètes extérieures à notre système solaire – appelées exoplanètes – jamais découvertes. Elle se trouve à proximité des vestiges d'un disque dense de gaz et de poussière entourant son étoile hôte (appelé disque protoplanétaire), qui a fourni les éléments constitutifs de la formation planétaire.

L'étoile autour de laquelle elle orbite devrait devenir une naine orange, moins chaude et moins massive que le Soleil. Sa masse représente environ 70 % de celle du Soleil et sa luminosité est environ deux fois moindre. Elle est située dans la Voie lactée, à environ 520 années-lumière de la Terre. Une année-lumière correspond à la distance parcourue par la lumière en un an, soit 9,5 billions de kilomètres.

« Cette découverte confirme que les planètes peuvent être sous une forme cohérente en 3 millions d'années, ce qui n'était pas clair auparavant car la Terre a mis 10 à 20 millions d'années à se former », a déclaré Madyson Barber, étudiante diplômée en physique et en astronomie à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et auteur principal de l'étude publiée dans la revue Nature cette semaine.

La planète, nommée IRAS 04125+2902b et TIDYE-1b, orbite autour de son étoile tous les 8,8 jours à une distance d'environ un cinquième de la distance entre Mercure, la planète la plus proche, et le Soleil. Elle est moins dense que la Terre et son diamètre est environ 11 fois plus grand. Sa composition chimique est inconnue.

Les chercheurs l'ont découverte grâce à la méthode du « transit », qui consiste à observer la baisse de luminosité de l'étoile hôte lorsque la planète passe devant elle, du point de vue d'un observateur terrestre. Elle a été repérée par le télescope spatial TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA.

« Il s'agit de la plus jeune planète en transit connue. Elle est comparable aux plus jeunes planètes connues », a déclaré Barber.

Les exoplanètes non détectées par cette méthode sont parfois photographiées directement par des télescopes. Mais il s'agit généralement d'exoplanètes géantes, environ dix fois plus grandes que Jupiter, la plus grande planète du système solaire. Les étoiles et les planètes se forment à partir de nuages ​​de gaz et de poussière entre les étoiles.

« Pour former un système étoile-planète, le nuage de gaz et de poussière s'effondrerait et tournerait pour former un environnement plat, avec l'étoile au centre et un disque autour. Des planètes se formeraient dans ce disque. Le disque se dissiperait ensuite en commençant par la région interne, près de l'étoile », a expliqué Barber.

Barber a ajouté : « On pensait auparavant que nous ne pourrions pas trouver une planète en transit à un âge aussi jeune, car le disque nous gênerait. Mais pour une raison inconnue, le disque externe est déformé, créant une fenêtre parfaite sur l'étoile et nous permettant de détecter le transit. »

Selon la propriété intellectuelle et l'innovation

Source: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-mot-hanh-tinh-so-sinh-moi-la-dang-hinh-thanh-khien-cac-nha-thien-van-hoc-to-mo/20241125021217997