(NLDO) - En Australie-Occidentale, des scientifiques viennent de découvrir l'endroit où un extraterrestre « tueur » a atterri sur Terre il y a 3,47 milliards d'années.
Selon Sci-News, une équipe de recherche dirigée par le professeur Tim Johnson de l'université Curtin (Australie) a identifié un cratère d'impact datant de 3,47 milliards d'années, la plus ancienne cicatrice jamais découverte sur Terre à ce jour.
Le cratère d'impact nouvellement découvert, situé au cœur de la région de Pilbara en Australie-Occidentale, surpasse de loin le détenteur du record, vieux de 2,23 milliards d'années, dans la région de Yarrabubba, également en Australie-Occidentale.
Ces roches coniques brisées sont les vestiges d'une « cicatrice » que la Terre portait il y a 3,4 milliards d'années. – Photo : UNIVERSITÉ CURTIN
Selon le professeur Johnson, avec plus d'un million de cratères d'impact de plus d'un kilomètre de diamètre et 40 cratères de plus de 100 km de diamètre, la Lune conserve un témoignage détaillé du premier milliard d'années d'histoire dévastatrice du système solaire.
Mais sur Terre, des preuves similaires concernant les deux premières grandes périodes géologiques, l'Hadéen (de la naissance de la Terre jusqu'à il y a 4 milliards d'années) et l'Archéen (de 4 à 2,5 milliards d'années), sont totalement absentes.
Ceci s'explique par le fait que notre planète est constamment soumise à la tectonique des plaques : des morceaux de la croûte terrestre sont constamment déplacés, s'enfonçant dans le manteau, étant recyclés, puis réapparaissant sous de nouvelles formes, effaçant les anciennes cicatrices.
On pense pourtant que la région de l'actuelle Australie-Occidentale conserve une partie intacte de la plaque tectonique datant de l'éon Hadéen supérieur.
Les scientifiques ont eu la chance d'y trouver des cicatrices.
Bien qu'en grande partie effacées par des milliards d'années d'activité géologique, les structures coniques de la région sont encore suffisantes pour permettre aux scientifiques de simuler l'ancienne collision.
Il devait s'agir d'un gros astéroïde, s'écrasant sur Terre à une vitesse de plus de 36 000 km/h, creusant un trou dans la Terre de plus de 100 km de diamètre.
« Ces recherches apportent une pièce importante au puzzle de l'histoire des impacts sur Terre et suggèrent que de nombreux autres cratères d'impact anciens pourraient être découverts au fil du temps », a déclaré le professeur Johnson.
Le professeur Chris Kirkland, également de l'université Curtin, a déclaré que cette découverte éclairait la manière dont les météorites ont façonné l'environnement primitif de la Terre.
Dans un article publié dans la revue scientifique Nature Communications, ils expliquent en outre que ces collisions – bien que terrifiantes pour la vie moderne – survenues durant l’éon archéen auraient pu créer des environnements favorables aux micro-organismes, tels que des lacs chauds.
Elle améliore également de manière significative notre compréhension de la formation de la croûte terrestre.
L'énergie colossale dégagée par cet impact a peut-être joué un rôle dans la formation de la croûte de la planète primitive, en poussant une partie de la croûte sous une autre, ou en forçant le magma à jaillir des profondeurs du manteau jusqu'à la surface.
Les impacts les plus anciens ont peut-être aussi contribué à la formation des plaques tectoniques.
Source : https://nld.com.vn/phat-hien-vet-seo-co-xua-nhat-cua-trai-dat-196250308065610574.htm
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