Découverte de la plus ancienne « cicatrice » de la Terre

(NLDO) - En Australie occidentale, des scientifiques viennent de découvrir l'endroit où un « tueur » extraterrestre a atterri sur Terre il y a 3,47 milliards d'années.

Selon Sci-News, une équipe de recherche dirigée par le professeur Tim Johnson de l'Université Curtin (Australie) a identifié un cratère d'impact datant de 3,47 milliards d'années, la plus ancienne cicatrice sur Terre jamais découverte à ce jour.

Le cratère d'impact récemment découvert, situé au cœur de la région de Pilbara en Australie occidentale, dépasse de loin le record de 2,23 milliards d'années détenu par la région de Yarrabubba, également en Australie occidentale.

Les roches brisées en forme de cône sont les vestiges d'une « cicatrice » que la Terre avait il y a 3,4 milliards d'années - Photo : UNIVERSITÉ CURTIN

Selon le professeur Johnson, avec plus d'un million de cratères d'impact de plus d'un kilomètre de diamètre et 40 cratères de plus de 100 kilomètres de diamètre, la Lune détient un enregistrement détaillé du premier milliard d'années d'histoire dévastatrice du système solaire.

Mais sur Terre, des preuves similaires provenant des deux premières grandes périodes géologiques, l'Hadéen (depuis la naissance de la Terre jusqu'à il y a 4 milliards d'années) et l'Archéen (il y a 4 à 2,5 milliards d'années), sont totalement absentes.

C'est parce que notre planète subit constamment une tectonique des plaques : des morceaux de la croûte terrestre sont constamment déplacés, s'enfouissent dans le manteau, sont recyclés, puis réapparaissent avec de nouvelles formes, effaçant les vieilles cicatrices.

Pourtant, on pense que la zone de l’actuelle Australie occidentale conserve intacte une partie de la plaque tectonique datant de la fin de l’éon hadéen.

Les scientifiques ont eu la chance de trouver des cicatrices à cet endroit.

Bien que largement effacées par des milliards d'années d'activité géologique, les structures en forme de cône de la région sont encore suffisantes pour permettre aux scientifiques de simuler l'ancienne collision.

Il devait s'agir d'un gros astéroïde, s'écrasant sur la Terre à une vitesse de plus de 36 000 km/h, creusant un trou dans la planète de plus de 100 km de diamètre.

« Cette recherche fournit une pièce importante au puzzle de l'histoire des impacts sur la Terre et suggère qu'il pourrait y avoir de nombreux autres cratères d'impact anciens qui pourraient être découverts au fil du temps », a déclaré le professeur Johnson.

Le professeur Chris Kirkland, également de l'Université Curtin, a déclaré que cette découverte a permis de mieux comprendre comment les météorites ont façonné l'environnement primitif de la Terre.

Dans un article publié dans la revue scientifique Nature Communications, ils expliquent en outre que ces collisions – bien que terrifiantes pour la vie moderne – auraient pu créer, au cours de l’éon archéen, des environnements propices aux micro-organismes, comme les lacs chauds.

Cela améliore également considérablement notre compréhension de la formation de la croûte terrestre.

L'énorme énergie dégagée par cet impact a peut-être joué un rôle dans la formation de la croûte terrestre primitive, en poussant une partie de la croûte sous une autre, ou en forçant le magma à jaillir des profondeurs du manteau vers la surface.

Les impacts les plus anciens pourraient également avoir contribué à la formation de plaques tectoniques.

Source : https://nld.com.vn/phat-hien-vet-seo-co-xua-nhat-cua-trai-dat-196250308065610574.htm