Un véhicule spatial russe fuit pour la troisième fois en un an

Le module russe de l'ISS a subi une fuite de liquide de refroidissement le 9 octobre, moins d'un an après que deux autres vaisseaux spatiaux russes amarrés à la station ont rencontré des problèmes.

Le module Nauka s'arrime à la Station spatiale internationale (ISS) aux côtés du vaisseau spatial Soyouz MS-18, le 29 juillet 2021. Photo : Oleg Novitskiy/Roscosmos/Reuters

Lors de la diffusion en direct de la Station spatiale internationale (ISS) par la NASA le 9 octobre, des experts ont détecté des morceaux de liquide de refroidissement gelé provenant de la station se déversant dans l'espace. L'incident a été confirmé par une conversation radio entre le centre de contrôle de mission américain et les astronautes.

« Le module Nauka de la partie russe de l'ISS a subi une fuite de liquide de refroidissement au niveau du radiateur externe (de secours) », a indiqué l'agence spatiale russe Roscosmos sur Telegram. L'agence a également ajouté que la température dans la zone touchée était restée normale et que les astronautes étaient sains et saufs. Nauka, qui signifie « science » en russe, est également connu sous le nom de Module de Laboratoire Multifonctionnel (MLM) et sera lancé en 2021.

Il s'agit de la troisième fuite de liquide de refroidissement d'un vaisseau spatial russe en moins d'un an. Le 15 décembre 2022, des images diffusées par la NASA ont montré des particules blanches comme neige jaillissant de l'arrière du vaisseau Soyouz MS-22 (amarré à l'ISS). L'incident serait dû à une collision avec une micrométéorite. Le Soyouz MS-22 a ensuite dû revenir sur Terre sans équipage. Quelques mois plus tard, un autre vaisseau spatial a été lancé pour le remplacer. Cet incident a contraint deux cosmonautes russes et un astronaute américain à prolonger leur mission au-delà du plan initial et à rester à bord de l'ISS pendant un an.

En février 2023, une fuite similaire s'est produite sur le cargo russe Progress MS-21, qui s'est amarré à l'ISS en octobre dernier.

L'analyste spatial Jonathan McDowell a déclaré que ces trois fuites signifiaient qu'il ne s'agissait pas d'une coïncidence, mais d'un problème systémique. Il a suggéré qu'un sous-traitant était en cause. « Cela met en évidence la fiabilité déclinante des systèmes spatiaux russes. Si l'on ajoute à cela l'échec de la mission lunaire en août, la situation ne s'annonce pas bien », a-t-il ajouté.

Thu Thao (selon le Guardian )

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