Un véhicule spatial russe fuit pour la troisième fois en un an

Le module russe de l'ISS a subi une fuite de liquide de refroidissement le 9 octobre, moins d'un an après que deux autres vaisseaux spatiaux russes amarrés à la station aient connu des problèmes.

Le module Nauka s'amarre à la Station spatiale internationale (ISS) à côté du vaisseau Soyouz MS-18 le 29 juillet 2021. Photo : Oleg Novitskiy/Roscosmos/Reuters

Lors de la retransmission en direct de la Station spatiale internationale (ISS) par la NASA le 9 octobre, des experts ont détecté des particules de liquide de refroidissement gelé s'échappant dans l'espace. L'incident a été confirmé par une communication radio entre le centre de contrôle des missions aux États-Unis et les astronautes.

« Le module Nauka, composante russe de l'ISS, a subi une fuite de liquide de refroidissement au niveau de son radiateur externe (de secours) », a indiqué l'agence spatiale russe Roscosmos sur Telegram. L'agence a également précisé que la température dans la zone concernée restait normale et que les astronautes étaient sains et saufs. Nauka, qui signifie « science » en russe, est également connu sous le nom de module laboratoire polyvalent (MLM) et son lancement est prévu en 2021.

Il s'agit de la troisième fuite de liquide de refroidissement d'un vaisseau spatial russe en moins d'un an. Le 15 décembre 2022, des images diffusées par la NASA ont montré des particules d'un blanc immaculé s'échappant de l'arrière du vaisseau Soyouz MS-22 (amarré à l'ISS). L'incident serait dû à une collision avec une micrométéorite. Le Soyouz MS-22 a alors dû rentrer sur Terre sans équipage. Quelques mois plus tard, un autre vaisseau a été lancé pour le remplacer. Cet incident a contraint deux cosmonautes russes et un astronaute américain à prolonger leur mission et à rester à bord de l'ISS pendant un an.

En février 2023, une fuite similaire s'est produite à bord du vaisseau cargo russe Progress MS-21, qui s'était amarré à l'ISS en octobre dernier.

L'analyste spatial Jonathan McDowell a déclaré que ces trois fuites indiquaient non pas une coïncidence, mais un problème systémique. Il a suggéré qu'un sous-traitant était responsable. « Cela met en évidence la fiabilité décroissante des systèmes spatiaux russes. Ajouté à l'échec de la mission lunaire en août, la situation est préoccupante », a affirmé McDowell.

Thu Thao (Selon le Guardian )

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