La forteresse de Dien Bien Phu était une « forteresse imprenable ». La campagne de Dien Bien Phu fut donc « le siège le plus important de l'histoire de notre armée à ce jour » – une tâche extrêmement ardue, mais aussi extrêmement glorieuse.
La cabane de travail et de repos du général Vo Nguyen Giap à Muong Phang (ville de Dien Bien Phu).
En réalité, Dien Bien Phu n'était pas, au départ, le point de bataille stratégique du plan Navarre, commandant en chef des forces expéditionnaires françaises en Indochine (à partir de mai 1953). Cependant, lorsqu'il apprit la direction de notre force principale se déplaçant vers le nord-ouest, Navarre décida de choisir Dien Bien Phu pour y construire une « forteresse imprenable », prête à attirer et à écraser notre force principale si nous « risquions une attaque ». Cependant, c'était « un pari gagnant-perdant », comme l'a dit l'auteur Bernard B. Fall.
Juste après le parachutage de l'ennemi à Dien Bien Phu, le Comité central du Parti et le président Ho Chi Minh estimèrent que l'organisation de Dien Bien Phu par l'ennemi comme bastion constituait pour nous une excellente occasion de détruire ses forces d'élite. Par conséquent, parallèlement à des attaques sur de nombreux fronts pour disperser, contenir et épuiser les forces ennemies, nous avons également suivi et encerclé l'ennemi à Dien Bien Phu et nous sommes préparés à cet important champ de bataille. Le Comité central du Parti décida de créer le Comité du Parti et le Commandement du Front de Dien Bien Phu, avec le camarade Vo Nguyen Giap, membre du Bureau politique du Comité central du Parti, agissant directement comme secrétaire du Comité du Parti et commandant du Front.
À l'origine, au fil des campagnes et des attaques menées sur tous les fronts, notamment lors de la campagne d'hiver-printemps 1953-1954, nos troupes avaient été familiarisées avec la lutte contre les places fortes. Cependant, pour affronter ce groupe de places fortes que les Français considéraient comme « inviolables », il fallait adopter une stratégie de combat adaptée aux capacités de combat limitées de notre armée, tant en termes de campagnes que de tactiques.
Sur le front de Dien Bien Phu, choisir l'option « combattre vite, résoudre vite » présente de nombreux avantages. Nos troupes sont en bonne forme ; la bataille sera brève, il y a donc peu de risques d'usure et de fatigue. La campagne étant courte, l'approvisionnement en vivres et en munitions peut être assuré sans rencontrer d'obstacles majeurs. Cependant, cette stratégie présente un inconvénient majeur : nos troupes, bien que préparées idéologiquement et tactiquement pour attaquer la place forte, manquent d'expérience pratique. Combattre Dien Bien Phu est également notre première bataille contre une place forte, et nous avons rencontré une place forte très puissante.
Confié par le Parti et le Président Ho Chi Minh à une mission difficile mais noble, avant de partir au front, l'Oncle Ho conseilla au Général : « Cette bataille est importante, nous devons nous battre pour gagner. Nous ne combattons que si nous sommes sûrs de la victoire ; sans elle, nous ne combattons pas. » Comprenant parfaitement ses pensées, après avoir constamment surveillé et analysé la situation ennemie et nos capacités, le Général conclut : « Ayant fermement saisi le principe du combat pour la victoire, nous avons déterminé que, dans une situation où la base ennemie est consolidée, n'occupant plus temporairement le champ de bataille, si nous combattons vite, nous décidons rapidement, la victoire n'est pas garantie. C'est pourquoi nous avons fermement établi la devise de la campagne : « Combattre avec fermeté, avancer avec fermeté ».
Passer de « combattre vite et résoudre vite » à « combattre avec constance et progresser sans relâche » fut la décision la plus difficile de sa carrière militaire. Pour y parvenir, le général passa onze jours et nuits à « perdre le sommeil et l'appétit » et une nuit blanche, tout en s'efforçant de convaincre et de créer un consensus au sein du Groupe consultatif, du Comité du Parti et du Commandement du Front. Ce fut une décision historique, qui assura la « victoire certaine » de la campagne de Dien Bien Phu.
Conformément à la devise « Combattre fermement, avancer fermement », la campagne de Dien Bien Phu ne consistait pas en une bataille contre l'ennemi dans de solides fortifications, à très grande échelle et se poursuivant sans interruption pendant une courte période. Il s'agissait plutôt d'une campagne d'attaque du champ de bataille, à très grande échelle, consistant en une série de nombreux combats contre l'ennemi dans de solides fortifications, se poursuivant sur une longue période, concentrant des forces supérieures pour détruire chaque partie de l'ennemi, puis la forteresse entière. Cependant, mener la campagne selon la devise « Combattre fermement, avancer fermement » allait également entraîner de nombreuses difficultés et obstacles. En effet, plus la campagne se prolongeait, plus l'ennemi renforcerait ses fortifications et pourrait envoyer des renforts. De notre côté, si l'opération se prolongeait, nos troupes risquaient d'être épuisées et fatiguées, mais la principale difficulté restait l'approvisionnement.
Cependant, « combattre fermement, avancer fermement » garantit une victoire certaine, car cela correspond au niveau de nos troupes. De plus, grâce à « combattre fermement, avancer fermement », nous pouvons garder un contrôle total sur le moment et le lieu de l'attaque. Parallèlement, nous pouvons exploiter la faiblesse de l'ennemi en termes d'approvisionnement si nous parvenons à contrôler l'aéroport. De plus, cette devise crée également les conditions permettant aux autres champs de bataille de détruire davantage de forces ennemies, d'étendre les zones libérées et de mieux se coordonner avec le champ de bataille principal de Dien Bien Phu.
« Je tiens ici à bien distinguer entre une décision opérationnelle judicieuse et l'esprit combatif résolu de l'armée. Une décision opérationnelle judicieuse est une politique opérationnelle qui démontre pleinement son caractère révolutionnaire et scientifique, issue d'une évaluation juste et complète de nous-mêmes et de l'ennemi. L'esprit combatif résolu est la détermination de l'armée à combattre héroïquement, déterminée à accomplir toutes les tâches qui lui sont assignées. Il est indéniable que l'esprit de combat est l'un des facteurs décisifs de la victoire. Mais l'esprit de combat ne suffit pas à lui seul. Il ne peut pleinement exercer son effet que sur la base d'un plan opérationnel correct, d'une définition précise de la campagne, de tactiques et de capacités réalistes d'organisation et de commandement. Lorsqu'une ligne révolutionnaire est juste, la méthode révolutionnaire est déterminante. Lorsqu'une politique opérationnelle est juste, la méthode de combat est déterminante. C'est l'un des éléments fondamentaux de l'art du commandement. » – Général Dai Vo Nguyen Giap |
En évoquant cette décision, le général a déclaré dans son ouvrage « Dien Bien Phu » : « Nous avons fermement fixé comme devise de la campagne « Combattre avec fermeté, avancer avec fermeté ». Cette décision a exigé une grande détermination, celle de bien saisir le principe du combat pour la victoire dans le commandement des opérations ; celle de mobiliser toutes les forces pour surmonter mille difficultés et obstacles afin d'assurer la victoire assurée de la campagne. »
Fidèles à la devise « combattre avec fermeté, avancer avec fermeté », nous avons axé nos préparatifs sur deux aspects : une préparation complète et une gestion optimale du temps. Nous avons accordé une attention particulière à tous les aspects de la préparation, notamment à la préparation de nouvelles routes pour l'artillerie, à la préparation du champ de bataille et aux techniques de tir ; à la préparation du matériel et de l'état d'esprit, des techniques et des tactiques des troupes ; et, parallèlement, à la surveillance et à l'étude continues de la situation ennemie, notamment de l'évolution de ses troupes et de leur déploiement au centre. De là, nous avons surmonté les difficultés et les inquiétudes concernant l'usure et la fatigue des troupes ; l'approvisionnement en vivres et en munitions ; et les conditions météorologiques défavorables.
Et la réalité a prouvé que changer de direction et maîtriser et appliquer efficacement la devise « combattre fermement, avancer fermement » est la base et la prémisse pour amener la campagne de Dien Bien Phu à une victoire complète.
Article et photos : Kh.Nguyen
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