Les durians thaïlandais inondent la Chine grâce aux trains à grande vitesse

Les exportations de durian thaïlandais vers la Chine ont explosé depuis la mise en service de la ligne ferroviaire à grande vitesse reliant le Laos à la deuxième économie mondiale.

D'après le ministère thaïlandais du Commerce, les exportations de durian vers la Chine ont atteint 446 152 tonnes au cours des cinq premiers mois de l'année, soit une hausse de 58 % par rapport à la même période l'an dernier (281 528 tonnes). Parmi les raisons évoquées par les acteurs du secteur figure la ligne ferroviaire à grande vitesse Laos-Chine, qui contribue à réduire les délais de transport.

« Les consommateurs chinois apprécient le durian thaïlandais depuis longtemps, mais les exportations n'ont véritablement explosé que depuis l'année dernière, avec la mise en service du train à grande vitesse », a déclaré Arada Fuangtong, directeur général adjoint du Département de la promotion du commerce international au ministère thaïlandais du Commerce. En 2022, le pays a exporté un volume record de 700 000 tonnes de durian, dont 90 % étaient destinées à la Chine.

La ligne ferroviaire à grande vitesse Chine-Laos a été mise en service en décembre 2021, offrant aux marchandises thaïlandaises la possibilité de franchir la frontière vers Vientiane, la capitale laotienne, pour être acheminées par voie ferrée vers Kunming, dans le sud de la Chine.

Cette ligne ferroviaire de 1 000 km permettra aux commerçants thaïlandais de réduire leur temps de livraison vers la Chine à 15 heures au lieu de deux jours par camion comme auparavant.

Le poste frontière de Nong Khai, par lequel passe la ligne ferroviaire à grande vitesse Chine-Laos, a enregistré une forte hausse des importations de produits agricoles thaïlandais, selon Rachada Dhnadirek, porte-parole adjoint du cabinet du Premier ministre thaïlandais. Au cours des cinq premiers mois de l'année, le durian frais en provenance de Thaïlande et transitant par Nong Khai a représenté le plus important volume d'échanges parmi toutes les marchandises, dépassant les 2 milliards de bahts (plus de 57 millions de dollars américains), soit une augmentation de 364 % par rapport à la même période en 2022.

Tri des durians dans la province de Chanthaburi, en Thaïlande, en mai 2022. Photo : Xinhua

La réduction des délais de livraison a stimulé les exportations de durian thaïlandais et a également offert une excellente opportunité aux fruits, légumes et autres produits périssables thaïlandais d'atteindre les consommateurs chinois tout en garantissant leur fraîcheur et leur qualité, a déclaré Mme Arada.

Auramon Supthaweethum, directeur général du département des négociations commerciales de Thaïlande, a souligné l'impact transformateur de la ligne ferroviaire, dont les expéditions via le port sec de Nong Khai, dans le nord-est du pays, sont passées de 90,41 millions de bahts lors de son lancement en décembre 2021 à 1,96 milliard de bahts l'année dernière.

Le ministère du Commerce thaïlandais encourage les exportateurs, notamment de fruits et légumes, à profiter de la ligne ferroviaire Chine-Laos, d'autant plus que les prix relativement élevés du pétrole font grimper les coûts du transport routier.

Thunkanon Tiewsuwan, exportateur de durians, explique qu'il faut généralement entre 10 et 12 jours pour charger les durians sur des camions, les transporter jusqu'aux ports, les transvaser dans des conteneurs et les embarquer sur des navires. Ces derniers mettent ensuite une semaine supplémentaire pour atteindre les principaux ports chinois. « J'envisage de passer au transport ferroviaire à grande vitesse », a-t-il déclaré.

Le durian est devenu un produit d'exportation agricole de plus en plus important pour la Thaïlande. L'an dernier, ce fruit a généré 110 milliards de bahts (3,1 milliards de dollars), soit presque autant que les 130 milliards de bahts de recettes d'exportation de riz.

Les exportations de durian de Thaïlande pourraient croître encore plus rapidement à l'avenir grâce au projet du pays de construire sa propre ligne ferroviaire à grande vitesse reliant Bangkok à Nong Khai, près de la frontière laotienne. La construction du premier tronçon de 253 kilomètres, entre Bangkok et Nakhon Ratchasima, a débuté l'année dernière et la mise en service commerciale est prévue pour 2026.

Le deuxième tronçon de 355 km reliant Nakhon Ratchasima à Nong Khai sera achevé d'ici 2028, ce qui signifie que les produits agricoles du centre de la Thaïlande pourraient atteindre les consommateurs chinois par train à grande vitesse en quelques jours.

Cependant, le ministère thaïlandais du Commerce n'a pas encore revu à la hausse ses prévisions d'exportations de durians vers la Chine en raison des inquiétudes liées à une récession dans la deuxième économie mondiale et à la possibilité d'une dégradation des récoltes due au phénomène El Niño.

Les producteurs et négociants de durians craignent que la sécheresse causée par El Niño ne limite la production et n'affecte les exportations. « Je suis inquiet pour l'offre et la demande, car la production de durians diminue et les acheteurs chinois commencent à réduire leurs commandes », a déclaré Somchai Chongsri, producteur et négociant de durians dans la province de Chanthaburi, en Thaïlande.

Un autre risque concerne la qualité. La semaine dernière, les douanes chinoises ont refusé 29 conteneurs contenant 300 tonnes de durians thaïlandais après avoir constaté que les fruits étaient pourris à cause de la teigne jaune, un ravageur courant. Cet incident inquiète la filière thaïlandaise du durian, qui craint que la Chine ne perde confiance et se tourne vers d'autres pays pour ses importations.

Phien An ( selon Nikkei )

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