Les exportations de durians thaïlandais vers la Chine ont augmenté depuis que la ligne ferroviaire à grande vitesse reliant le Laos et la deuxième économie mondiale a commencé à fonctionner.
Selon le ministère thaïlandais du Commerce, les exportations de durian vers la Chine ont atteint 446 152 tonnes au cours des cinq premiers mois de l'année, soit une hausse de 58 % par rapport à la même période l'an dernier (281 528 tonnes). L'une des raisons invoquées par les professionnels du secteur est la ligne ferroviaire à grande vitesse Laos-Chine, qui contribue à réduire les délais de transport.
« Les consommateurs chinois apprécient depuis longtemps le durian thaïlandais, mais les exportations n'ont fait qu'exploser depuis la mise en service du train à grande vitesse l'année dernière », a déclaré Arada Fuangtong, directeur général adjoint du Département de la promotion du commerce international du ministère thaïlandais du Commerce. En 2022, le pays a exporté un volume record de 700 000 tonnes de durian, dont 90 % vers la Chine.
Le train à grande vitesse Chine-Laos a commencé à circuler en décembre 2021, offrant la possibilité aux marchandises thaïlandaises de traverser la frontière vers la capitale laotienne Vientiane pour être transportées par chemin de fer vers la ville de Kunming, dans le sud de la Chine.
La ligne ferroviaire de 1 000 km aidera les commerçants thaïlandais à réduire le délai de livraison vers la Chine à 15 heures au lieu de deux jours par camion comme auparavant.
Le poste frontière de Nong Khai, traversé par la ligne à grande vitesse Chine-Laos, a enregistré une forte hausse des exportations de produits agricoles thaïlandais, selon Rachada Dhnadirek, porte-parole adjointe du cabinet du Premier ministre thaïlandais. Au cours des cinq premiers mois de l'année, le durian frais en provenance du pays transitant par Nong Khai a enregistré le chiffre d'affaires le plus élevé de toutes les marchandises, atteignant plus de 2 milliards de bahts (plus de 57 millions de dollars américains), soit une hausse de 364 % par rapport à la même période en 2022.
Tri des durians dans la province de Chanthaburi, en Thaïlande, en mai 2022. Photo : Xinhua
Le temps de transport raccourci a stimulé les exportations de durian thaïlandais et a également offert une excellente opportunité aux fruits, légumes et autres produits périssables thaïlandais d'atteindre les consommateurs chinois tout en garantissant fraîcheur et bonne qualité, a déclaré Mme Arada.
Auramon Supthaweethum, directeur général du département des négociations commerciales de la Thaïlande, a souligné l'impact transformationnel des expéditions via le port sec de Nong Khai, dans le nord-est du pays, qui sont passées de 90,41 millions de bahts lors du lancement du chemin de fer en décembre 2021 à 1,96 milliard de bahts l'année dernière.
Le ministère thaïlandais du Commerce encourage les exportateurs, notamment de fruits et légumes, à profiter du chemin de fer Chine-Laos, d'autant plus que les prix relativement élevés du pétrole font grimper les coûts du transport routier.
Thunkanon Tiewsuwan, exportateur de durians, a expliqué qu'il fallait généralement 10 à 12 jours pour charger les durians dans des camions, les transporter jusqu'aux ports maritimes, les transférer dans des conteneurs et les charger sur des navires. Les navires mettent généralement une semaine de plus pour atteindre les principaux ports chinois. « J'envisage de passer au train à grande vitesse », a-t-il ajouté.
Le durian est devenu un produit agricole d'exportation de plus en plus important pour la Thaïlande. L'année dernière, sa valeur s'élevait à 110 milliards de bahts (3,1 milliards de dollars), soit presque autant que les 130 milliards de bahts que la Thaïlande a perçus grâce à ses exportations de riz.
Les exportations thaïlandaises de durians pourraient croître encore plus rapidement à l'avenir, le pays prévoyant de construire sa propre ligne ferroviaire à grande vitesse reliant Bangkok à Nong Khai, près de la frontière avec le Laos. La construction du premier tronçon de 253 kilomètres reliant Bangkok à Nakhon Ratchasima a débuté l'année dernière et devrait être opérationnelle commercialement d'ici 2026.
La deuxième section de 355 km, de Nakhon Ratchasima à Nong Khai, sera achevée d'ici 2028, ce qui signifie que les produits agricoles du centre de la Thaïlande pourraient atteindre les consommateurs chinois par train à grande vitesse en quelques jours.
Cependant, le ministère thaïlandais du Commerce n'a pas encore révisé à la hausse ses prévisions d'exportations de durian vers la Chine en raison des inquiétudes concernant une récession dans la deuxième plus grande économie du monde et de la possibilité d'une agriculture négative due au phénomène El Niño.
Les producteurs et négociants de durian craignent que la sécheresse provoquée par El Niño ne limite la production et n'affecte les exportations. « Je suis inquiet pour l'offre et la demande, car la production de durian diminue et les acheteurs chinois commencent à limiter leurs commandes », a déclaré Somchai Chongsri, producteur et négociant de durian dans la province de Chanthaburi, en Thaïlande.
Un autre risque concerne la qualité. La semaine dernière, les douanes chinoises ont rejeté 29 conteneurs de 300 tonnes de durians thaïlandais après avoir découvert que les fruits étaient pourris par la teigne jaune, un ravageur courant. Cet incident fait craindre à l'industrie thaïlandaise du durian une perte de confiance de la Chine et des commandes supplémentaires à l'étranger.
Phien An ( selon Nikkei )
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