Une start-up enseigne comment élever des crabes de mer chez soi.

À Singapour , Shannon Lim a quitté son emploi de bureau pour devenir agricultrice en 2011. Elle gère une ferme aquacole, cultive des légumes et propose des cours d'élevage de crabes à domicile.

Imaginez que vous préparez un dîner de fruits de mer à la maison, mais qu'au lieu d'acheter du crabe au marché, vous pouvez tout simplement en cueillir un dans une mini-ferme installée dans un coin de votre cuisine. C'est la vision de Shannon Lim, 37 ans, « agricultrice urbaine », pour ses élèves.

Lim, fondatrice d'OnHand Agrarian, organise des ateliers de culture potagère à domicile à Singapour, notamment un cours d'élevage de crabes. Pour 680 dollars singapouriens (510 dollars américains), les participants suivent une formation de 10 heures réparties sur deux jours, comprenant la construction d'un enclos pour les crabes et le transport. Les participants peuvent venir accompagnés si le nombre de places est limité.

L'« appartement à crabes » est une structure de stockage en plastique à sept niveaux modifiée. Elle contient de l'eau et est équipée d'une pompe et d'un filtre pour l'habitat des crabes. De plus, elle comprend un stérilisateur UV et des algues qui décomposent les déchets organiques, prévenant ainsi les mauvaises odeurs.

Shannon Lim tient son crabe de compagnie à côté du « complexe d'appartements pour crabes » à gauche. Photo : Instagram your_friendlyfarmer

Chaque crabe est élevé dans un compartiment séparé et pèse de quelques centaines de grammes à près de 2 kg, voire plus. Les crabes qui arrivent sont petits ou maigres car les commerces les élèvent depuis longtemps et, faute de clients, doivent les vendre à bas prix. « Ensuite, on les engraisse », a-t-il expliqué.

Lee Ray Sheng, 24 ans, a découvert l'élevage de crabes en cages il y a quelques années lors d'une visite dans une autre ferme. Il y a quelques mois, il est tombé par hasard sur une vidéo du cours de Lim sur les réseaux sociaux et s'est inscrit pour y participer.

« Tout d'abord, j'adore manger du crabe. Ensuite, j'adore élever des crabes et les déguster », a-t-il expliqué pour justifier sa participation au cours. Il est rentré chez lui avec des crabes de la taille de sa main et a estimé qu'ils avaient grandi d'environ 50 % en deux mois. « Les crabes mangent de tout, alors le plus simple est d'aller chez le poissonnier et de lui demander du poisson », a déclaré Lee. Passionné de kayak, Lee ramasse également des coquillages sur les digues flottantes au large de Singapour pour nourrir ses crabes.

Lim a formé une cinquantaine d'étudiants à l'élevage de crabes depuis avant la pandémie et souhaite encourager davantage de Singapouriens à devenir des « agriculteurs urbains ». Un de ses conseils : ne donnez pas de nom aux crabes si vous comptez les manger, afin d'éviter tout attachement. « Je souhaite que davantage de Singapouriens deviennent autosuffisants sur le plan alimentaire, car nous sommes trop dépendants de la Malaisie », a-t-il déclaré.

Avant de devenir agricultrice, Shannon Lim travaillait dans un bureau, spécialisée en planification financière et études de marché. En 2011, avec 160 000 dollars singapouriens (plus de 120 000 dollars américains) en poche, elle a quitté son emploi pour lancer son entreprise agricole.

Selon Temasek, Lim a conçu le premier « Système intégré de recirculation multinutritionnelle d'aquaculture » ​​(IMTRAS) permettant de recycler les déchets d'un organisme en nourriture pour un autre. L'objectif d'OnHand Agrarian est de produire des fruits de mer moins chers et plus durables grâce à des principes scientifiques fondamentaux, sans perturber l'écosystème marin.

Lim a commencé à élever environ 2 000 poissons d'ornement et de consommation, comme des mérous, dans son jardin à Changi, en utilisant le système IMTRAS. Faute de permis de vente, il les distribuait gratuitement à ses amis et voisins.

Deux ans plus tard, les activités d'OnHand Agrarian se professionnalisèrent. L'entreprise possédait une ferme flottante près de l'île de Pulau Ubin, au large de la côte nord-est de Singapour, à environ cinq minutes en bateau de l'embarcadère de Lorong Halus sur le continent.

La ferme flottante est l'un des trois sites d'exploitation d'OnHand Agrarian. Concernant les crabes, Lim a commencé à les élever dans des conteneurs en plastique vers 2016, mais ce n'était pas son invention. Il y a quelques années, il avait vu un message sur un forum concernant l'élevage d'écrevisses dans des conteneurs en plastique et avait adapté la méthode à l'élevage de crabes.

Outre ses cours d'élevage de crabes, OnHand Agrarian élève également 200 crabes pour ses clients. Sa ferme familiale élève aussi des poissons, des canards et cultive divers légumes. Lim a également mené des projets pour aider des hôtels, des écoles et des particuliers à mettre en place des systèmes agricoles.

Pour ceux qui préfèrent ne pas s'en occuper eux-mêmes, Lim propose un abonnement mensuel de fruits de mer et de légumes. La formule standard coûte 180 dollars singapouriens (136 dollars américains) par mois et comprend 10 kg de fruits de mer et de légumes, livrés en deux fois.

La passion de Lim pour l'agriculture trouve son origine dans les récits de ses grands-parents sur la Seconde Guerre mondiale, qui ont contribué à façonner sa réflexion sur la sécurité alimentaire. « Cela a influencé mon point de vue selon lequel nous devrions être un peu mieux préparés aux événements imprévus qui pourraient survenir », a-t-il déclaré.

Lim nourrit de grandes ambitions pour l'élevage de crabes à domicile. Il espère que davantage de personnes apprendront à élever des crabes et que Singapour disposera de sa propre écloserie. Les crabes ne peuvent se reproduire en cage. L'écloserie peut donc fournir de jeunes crabes aux éleveurs.

Expliquant son intérêt pour les crabes, Lim a indiqué que de nombreux Singapouriens apprécient ce mets et que leur nettoyage et leur préparation sont plus simples que l'écaillage ou le filetage du poisson. Les crevettes et les poissons peuvent également vivre dans des terriers ; Lee prévoit donc de rechercher et de perfectionner une méthode d'élevage en cages, à l'instar des crabes. « Si possible, j'aimerais aussi élever des homards », a déclaré Lim. Il a toutefois ajouté que l'élevage de homards à domicile est beaucoup plus complexe, car leur environnement exige un contrôle beaucoup plus rigoureux.

Phiên An ( selon CNA, Temasek )

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