Substack est-il une solution pour le journalisme ?

Substack, la nouvelle vie du journalisme

Un problème se pose aux organisations de presse : comment faire pour proposer du travail aux lecteurs et être payé pour le faire ? Un autre problème pour les journalistes est : comment développer un plus grand lectorat ? Sans un lectorat fiable, chaque article que vous publiez risque de ne pas être lu du tout ou de n’être qu’un outil de création de revenus pour quelqu’un d’autre.

Substack est-il une solution pour le journalisme ? image 1 — La plateforme d’information Substack promeut à la fois les valeurs journalistiques et peut générer des revenus importants pour le journalisme. Photo : GI

La recherche d'audience a été difficile pour les journalistes ou les organismes de presse ces dernières années, ce qui a conduit à une ruée vers les réseaux sociaux comme Facebook, Twitter, Telegram et plus récemment TikTok pour regagner les lecteurs perdus ou en trouver de nouveaux - des endroits où les utilisateurs sont rarement enclins à quitter ces réseaux pour s'engager dans un véritable journalisme, et encore moins à payer pour des articles. Cette réalité devient de plus en plus claire et dans une direction plus « extrême ».

Mais Substack fait les deux. Il peut fonctionner comme un réseau social, mais c'est avant tout un endroit pour héberger des articles payants et les envoyer à une liste d'abonnés. Autrement dit, c'est une maison dédiée aux agences de presse, aux journalistes et aux vrais lecteurs de journalisme ou même de littérature.

Il s’agit d’une plateforme qui aide les auteurs à fidéliser leurs lecteurs et permet aux éditeurs de presse d’être payés sans avoir à imprimer des articles ou à dépendre des annonceurs. Cela remodèle le marché de l’écriture. Cela pourrait être beaucoup plus précieux et significatif pour le journalisme et les médias que Facebook, Twitter et surtout TikTok.

En 2020, l'écrivaine Bari Weiss a décidé de quitter le prestigieux New York Times pour renommer une chaîne d'information sur son Substack de « Common Sense » à « The Free Press » : une tentative de créer son propre « journal » sous la forme d'une newsletter. En plus d'être active et de promouvoir la chaîne d'information sur Twitter, elle a amené ses lecteurs à The Free Press : elle compte désormais 280 000 abonnés gratuits, dont au moins 10 % paient un abonnement de 80 à 96 dollars par an, ce qui porte le chiffre d'affaires de la chaîne à 2,5 millions de dollars.

Beaucoup d’argent est gagné sur Substack par des personnes célèbres. L'écrivaine la plus célèbre de la plateforme — l'historienne Heather Cox Richardson, qui écrit le Daily Mail à partir d'une adresse e-mail américaine — compte « des centaines de milliers » d'abonnés payants. À 50-60 dollars par an, cela rapporterait à Richardson au moins 5 millions de dollars par an.

Parmi les autres auteurs notables de Substack, on peut citer Matt Taibbi, Glenn Greenwald, Matthew Yglesias et Andrew Sullivan, qui, comme Weiss, ont tous déjà travaillé pour de grands médias. Sullivan gagne plus de 1,1 million de dollars. Yglesias récolte plus d’un million de dollars…

Cependant, la plateforme Substack elle-même n’a pas gagné beaucoup de terrain. Ils auraient réalisé un chiffre d'affaires total de 9 millions de dollars en 2021. La société a été cofondée par l'ancien journaliste Hamish McKenzie, le développeur Jairaj Sethi et le PDG technologique Chris Best aux États-Unis en 2017. Ils prendront 10 % des revenus gagnés par les écrivains ou les créateurs (Substack autorise également les podcasts et les vidéos comme d'autres réseaux sociaux).

Là où le journalisme est plus sérieux et réfléchi

Bien que la base d’utilisateurs de Substack soit relativement petite, son impact culturel a été significatif. « Substack offre un espace alternatif et plus réfléchi pour écrire », déclare Farrah Storr, ancienne rédactrice en chef du magazine Elle, aujourd'hui responsable des partenariats avec les auteurs de Substack au Royaume-Uni.

Substack est-il une solution pour le journalisme ? image 2 — Substack est considéré comme une solution pour sauver le journalisme en général, les journalistes et les écrivains en particulier, en termes de valeur professionnelle et de problèmes financiers. Photo : TNS

Storr a déclaré que la précipitation à faire du journalisme gratuit pour gagner de la publicité à l'ère numérique dans les années 2010 a aggravé le journalisme, car ils sont pris dans le cycle du trafic, ce qui conduit à des articles qui ne font qu'empirer, cherchant même simplement à « attirer des vues ». Substack adopte une approche différente et permet aux journalistes d’être payés directement pour leur travail.

Pendant ce temps, Facebook et Twitter dévalorisent lamentablement les journalistes, se contentant de promouvoir des titres sensationnels et viraux qui attirent la publicité plutôt que des articles de fond.

« J’aime ça plus que tout ce que je fais », déclare un écrivain populaire sur Substack. « Vous développez constamment votre idée et construisez un public qui comprend votre vision du monde . » Il cite un article récent de 3 000 mots sur le Brexit et son opinion publique, qui a été très bien reçu et payé par les lecteurs.

Eleanor Halls, rédactrice musicale du Telegraph qui rédige également la chronique culture pop PassTheAux sur Substack, explique l'attrait d'un public très engagé : « Vos lecteurs sont là parce qu'ils sont très intéressés par ce que vous écrivez, ou plus précisément par ce que vous pensez. » Le journaliste Ian Leslie, qui rédige la newsletter The Ruffian, est du même avis : « Ils sont là pour vous, et donc plus vous avez d’« amis », mieux c’est. »

Selon les auteurs, Substack offre un « arsenal d’expression plus large » que les interfaces imprimées ou même les principales interfaces de journaux en ligne. En plus des articles, vous pouvez publier des liens, des vidéos, des tweets, des images, des graphiques ; Le formatage peut être adapté à votre argumentation.

Pourquoi les journalistes doivent-ils écrire gratuitement pour les réseaux sociaux ?

Mais Substack est bien plus qu’une simple plateforme de blogs. Son innovation clé et son avantage réside dans la manière dont il permet aux auteurs de reconquérir des lecteurs en les contactant par courrier électronique.

Substack peut-il aider le journalisme à concurrencer les médias sociaux ? Helen Lewis, une écrivaine à succès sur la plateforme, pense que c'est possible. Parce que « cela donne aux écrivains beaucoup de ce qu’ils attendent » de l’échange, à savoir se connecter directement avec les lecteurs. Jonn Elledge, dont la chronique compte près de 5 000 lecteurs, a déclaré que les abonnés ont « choisi d’investir directement en moi en tant qu’écrivain ».

Ainsi, Substack est une bonne suggestion pour surmonter la crise actuelle du journalisme, en aidant les journalistes à regagner la confiance des lecteurs et en leur permettant de gagner de l'argent grâce à leurs articles.

À ce stade, les célébrités, les journalistes, les excellents écrivains ou les organisations de presse qui sont « activement » actifs sur Facebook, TikTok, Twitter ou YouTube peuvent se poser la question : pourquoi devrions-nous nous abaisser à travailler gratuitement ou avec un faible salaire pour les réseaux sociaux ?

Hoang Hai (selon Substack, TNS)

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