Substack, la nouvelle vie du journalisme
Un problème se pose aux médias : comment diffuser leur travail auprès des lecteurs et être rémunéré pour cela ? Un autre problème se pose aux journalistes : comment se constituer une audience ? Sans audience fiable, chaque article publié risque de ne pas être lu ou de n'être qu'un outil de création de revenus pour d'autres.
La plateforme d'information Substack promeut les valeurs journalistiques et peut générer des revenus importants pour la presse. Photo : GI
Ces dernières années, la recherche d'un public est devenue de plus en plus difficile pour les journalistes et les médias, ce qui a entraîné une ruée vers les réseaux sociaux comme Facebook, Twitter, Telegram et, plus récemment, TikTok pour reconquérir leur public, perdu ou nouveau. Les utilisateurs sont rarement enclins à quitter ces plateformes pour du vrai journalisme, et encore moins à payer pour des articles. Cette réalité devient de plus en plus évidente et prend des formes plus « extrêmes ».
Mais Substack est les deux. S'il fonctionne comme un réseau social, il s'agit avant tout d'un espace où l'on héberge des articles payants et où l'on les envoie à une liste d'abonnés. Autrement dit, c'est un espace dédié aux organes de presse, aux journalistes et aux lecteurs de journalisme, voire de littérature.
C'est une plateforme qui aide les auteurs à fidéliser leurs lecteurs et les éditeurs à être rémunérés sans avoir à imprimer ni à dépendre des annonceurs. Elle révolutionne le marché de l'écrit. Elle pourrait être bien plus précieuse et significative pour le journalisme et les médias que Facebook, Twitter et surtout TikTok.
En 2020, l'écrivaine Bari Weiss a décidé de quitter le New York Times pour rebaptiser sa chaîne d'information Substack, de « Common Sense » à « The Free Press », une tentative de créer son propre « journal » sous forme de newsletter. En plus d'être active et de promouvoir sa chaîne d'information sur Twitter, elle a attiré ses lecteurs vers The Free Press : elle compte désormais 280 000 abonnés gratuits, dont au moins 10 % paient un abonnement de 80 à 96 dollars par an, ce qui porte le chiffre d'affaires de la chaîne à 2,5 millions de dollars.
Sur Substack, certaines des personnalités les plus célèbres peuvent gagner beaucoup d'argent. L'auteure la plus célèbre de la plateforme – l'historienne Heather Cox Richardson, qui rédige le Daily Mail à partir d'une adresse e-mail américaine – compte des centaines de milliers d'abonnés payants. Avec un salaire annuel de 50 à 60 dollars, cela rapporterait à Richardson au moins 5 millions de dollars.
Parmi les autres rédacteurs notables de Substack, on compte Matt Taibbi, Glenn Greenwald, Matthew Yglesias et Andrew Sullivan, qui, comme Weiss, ont tous travaillé pour de grands médias. Sullivan gagne plus de 1,1 million de dollars. Yglesias gagne plus d'un million de dollars…
Cependant, la plateforme Substack elle-même ne fait pas grand-chose, avec un chiffre d'affaires total déclaré de 9 millions de dollars en 2021. La société a été cofondée par l'ancien journaliste Hamish McKenzie, le développeur Jairaj Sethi et le PDG technologique Chris Best aux États-Unis en 2017. Ils prennent 10 % des revenus gagnés par les écrivains ou les créateurs (Substack autorise également les podcasts et les vidéos comme d'autres réseaux sociaux).
Là où le journalisme est plus sérieux et réfléchi
Bien que la base d'utilisateurs de Substack soit relativement restreinte, son impact culturel est considérable. « Substack offre un espace d'écriture alternatif et plus réfléchi », déclare Farrah Storr, ancienne rédactrice en chef d'Elle et aujourd'hui responsable des partenariats avec les auteurs britanniques chez Substack.
Substack est présenté comme une solution pour sauver le journalisme en général, et les journalistes et les écrivains en particulier, tant en termes de valeur professionnelle que de problèmes financiers. Photo : TNS
Selon Storr, la ruée vers le journalisme gratuit à l'ère numérique des années 2010 a aggravé la situation du journalisme, celui-ci étant pris dans le cycle du trafic, ce qui a donné lieu à des articles de plus en plus médiocres, voire « pièges à clics ». Substack adopte une approche différente, permettant aux journalistes d'être rémunérés directement pour leur travail.
Pendant ce temps, Facebook et Twitter dévalorisent lamentablement les journalistes, se contentant de promouvoir des titres sensationnels et viraux qui attirent la publicité plutôt que des articles de fond.
« J'apprécie cela plus que tout le reste. On développe constamment ses idées et on construit un public qui comprend sa vision du monde », explique un auteur populaire sur Substack, citant un récent article de 3 000 mots sur le Brexit et l'opinion publique, bien accueilli et financé.
Eleanor Halls, rédactrice musicale du Telegraph et également rédactrice de la chronique pop culture PassTheAux sur Substack, explique l'attrait d'un public très engagé : « Vos lecteurs sont là parce qu'ils se soucient profondément de ce que vous écrivez, ou plus précisément de ce que vous pensez. » Le journaliste Ian Leslie, qui rédige la newsletter The Ruffian, est du même avis : « Ils sont là pour vous, et donc plus vous avez d'« amis », mieux c'est. »
Selon les auteurs, Substack offre « un arsenal d'expression plus large » que la presse écrite ou même les principales plateformes d'information en ligne. Outre les articles, vous pouvez publier des liens, des vidéos, des tweets, des images et des graphiques ; la mise en page peut être adaptée à votre argumentation.
Pourquoi les journalistes doivent-ils écrire gratuitement pour les réseaux sociaux ?
Mais Substack est bien plus qu'une simple plateforme de blogging. Son innovation clé, et son atout majeur, réside dans la manière dont il permet aux auteurs de regagner des lecteurs en les contactant par e-mail.
Substack peut-il aider le journalisme à concurrencer les réseaux sociaux ? Helen Lewis, une auteure à succès sur la plateforme, le pense. Car « il offre aux auteurs une grande partie de ce qu'ils attendent » de la plateforme, à savoir un lien direct avec leurs lecteurs. Jonn Elledge, dont la chronique compte près de 5 000 lecteurs, affirme que ses abonnés ont « choisi d'investir directement dans mon travail d'auteur ».
Ainsi, Substack est une bonne suggestion pour surmonter la crise actuelle du journalisme, en aidant les journalistes à regagner la confiance des lecteurs et en leur permettant de gagner de l'argent grâce à leurs articles.
À ce stade, les célébrités, les journalistes, les excellents écrivains ou les organisations de presse qui sont « activement » actifs sur Facebook, TikTok, Twitter ou YouTube peuvent se poser la question : pourquoi devrions-nous nous abaisser à travailler gratuitement ou avec un faible salaire pour les réseaux sociaux ?
Hoang Hai (selon Substack, TNS)
Source
Comment (0)