Recréer un monstre « volant dans l'eau » vieux de 183 millions d'années

(NLDO) - Des scientifiques ont recréé un monstre « hybride » entre un dinosaure, un serpent et une tortue... à partir d'un squelette fossile de 4,5 m de long trouvé en Allemagne.

Selon New Scientist, les recherches menées par le paléontologue Miguel Marx de l'université de Lund (Suède) marquent la première analyse détaillée des tissus mous d'un plésiosaure, un monstre marin de l'ère des dinosaures.

Monstre marin plésiosaure découvert dans le sud de l'Allemagne - Photo : CURRENT BIOLOGY

Ce spécimen extraordinaire a été découvert dans un célèbre gisement de fossiles du sud de l'Allemagne, où les schistes de posidonie du Jurassique inférieur ont préservé de nombreuses créatures anciennes.

Le monstre a été conservé avec un squelette intact de 4,5 mètres de long et quelques parties de tissus mous, ce qui est considéré comme un trésor pour la paléontologie.

Une analyse préliminaire indique qu'il a vécu il y a environ 183 millions d'années, durant la période jurassique.

En grec, le mot plésiosaure signifie « semblable à un lézard ». On l'appelle aussi « lézard à cou de serpent » en vietnamien.

Ce monstre se caractérise par un corps semblable à celui d'un dinosaure, mais par un cou disproportionnément long, et nage grâce à de grandes nageoires assez similaires à celles d'une tortue marine.

L'étude, publiée dans la revue Current Biology, décrit également d'autres caractéristiques intéressantes : leur corps est assez large et plat, avec quatre longues nageoires qui agissent de manière à propulser le corps comme s'il « volait dans l'eau ».

De plus, l'examen des tissus mous révèle que la peau de la queue est lisse, mais que les nageoires sont écailleuses comme celles des tortues.

L'apparence du monstre a été reconstituée par l'équipe de recherche. – Photo : Joschua Knüppe

« Cela nous apporte des informations sans précédent sur l’apparence et la biologie de ce reptile disparu depuis longtemps », a déclaré le Dr Marx.

L'association inhabituelle de peau lisse et écailleuse sur différentes parties du corps du monstre serait liée à des fonctions différentes.

Les plésiosaures devaient nager efficacement pour attraper des poissons et des animaux ressemblant à des calmars, une tâche facilitée par leur peau lisse et leur façon de «fendre l'eau».

Cependant, ils doivent aussi se déplacer sur des fonds marins accidentés, et leurs nageoires écailleuses peuvent les y aider.

« Nos découvertes nous aident à créer des reconstitutions plus précises des plésiosaures, ce qui s’est avéré extrêmement difficile depuis leur première étude il y a plus de 200 ans », a déclaré le Dr Marx à Sci-News .

Source : https://nld.com.vn/tai-tao-quai-vat-bay-trong-nuoc-183-trieu-nam-truoc-196250209091033034.htm