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| La fusée Soyouz-2.1b avec l'étage supérieur Fregat et l'atterrisseur Luna-25 décolle de la rampe de lancement du cosmodrome de Vostochny, dans la région extrême-orientale de l'Amour en Russie, le 11 août. (Source : Reuters) |
Selon CNBC , le 19 août, l'atterrisseur lunaire russe Luna-25 a perdu le contrôle et s'est écrasé sur la Lune.
La société spatiale publique russe Roskosmos a déclaré avoir perdu le contact avec le vaisseau spatial peu de temps après l'incident, « l'appareil se déplaçant sur une orbite imprévisible et n'existant plus en raison d'une collision avec la surface lunaire », a déclaré Roskosmos dans un communiqué.
La Russie avait déjà signalé une « situation inhabituelle » concernant le vaisseau spatial qu'elle avait lancé plus tôt ce mois-ci. Le mois dernier, l'Inde a lancé un atterrisseur lunaire baptisé Chandrayaan-3. Sa cible est le pôle sud lunaire, où des agences spatiales comme la NASA ont déjà détecté de la glace d'eau dans des cratères. Cependant, aucun pays ne s'est encore aventuré dans la région.
Première mission vers la Lune depuis près de 50 ans
Luna-25 est un atterrisseur robotisé sans pilote et la première mission russe vers la surface lunaire depuis près de 50 ans.
Le vaisseau spatial était sur la bonne voie pour un atterrissage historique sur le pôle sud de la Lune le lundi 21 août, mais semble avoir rencontré un problème non spécifié lors de la préparation de sa trajectoire d'atterrissage.
Roscosmos a indiqué que ses experts analysaient la situation. Cependant, aucun détail supplémentaire n'était disponible pour le moment.
L'incident survient une semaine après que l'équipement de collecte de données du vaisseau spatial a été éteint après le lancement du vaisseau spatial Vostochny dans la région extrême-orientale de l'Amour en Russie.
De la taille d'une petite voiture, le vaisseau spatial a été lancé à bord d'une fusée Soyouz et est entré en orbite lunaire le mercredi 16 août. Depuis lors, il transmet des images du cratère Zeeman, le troisième cratère le plus profond de l'hémisphère sud de la surface de la Lune, mesurant 190 kilomètres (118 miles) de diamètre et 8 kilomètres (5 miles) de profondeur.
Ces données fournissent des informations sur les éléments chimiques présents dans le sol lunaire, facilitant ainsi les recherches sur la surface proche de la Lune.
La Russie espère que lorsque Luna-25 atterrira, le vaisseau disposera d'un an pour collecter des échantillons de roche et de poussière afin de déterminer si la Lune pourrait accueillir une base humaine permanente.
La Russie reste une « superpuissance spatiale »
La zone où le vaisseau spatial doit atterrir est connue pour son relief accidenté, mais on pense également qu'elle contient des poches de glace. Si tel est le cas, les scientifiques affirment que celles-ci pourraient servir à la production de carburant, d'oxygène et d'eau potable, permettant ainsi aux humains d'en profiter pour des voyages plus longs.
Roscosmos veut montrer que la Russie est une « superpuissance spatiale » depuis que le conflit avec l'Ukraine a privé les experts moscovites de l'accès aux technologies occidentales.
Avant le lancement, l'agence a déclaré qu'elle démontrerait que la Russie « est un pays capable de livrer des charges utiles sur la Lune » et de « garantir l'accès à la surface lunaire ».
L'Inde a déjà lancé un atterrisseur lunaire qui a également rencontré des problèmes et s'est écrasé près du site où Chandrayaan-3 doit atterrir mercredi prochain, le 30 août. S'il est déployé comme prévu, Luna-25 atterrira deux jours avant Chandrayaan-3, devenant ainsi le premier vaisseau spatial à atterrir sur la région polaire sud de la Lune.
Selon le plan, l'atterrisseur séjournera de 3 à 7 jours à une altitude d'environ 100 km au-dessus de la surface lunaire avant de se poser dans la zone du cratère Boguslawsky. Les cratères Manzinus et Pentland-A sont prévus comme sites d'atterrissage alternatifs.
Luna-25 est équipé de neuf instruments scientifiques principaux, dont huit russes et un de l'Agence spatiale européenne (ESA). Pilot-D, développé par l'ESA, est utilisé pour la navigation. Les instruments russes aident Luna-25 à étudier la composition, la structure et les propriétés physiques de la surface lunaire, de la poussière et de l'exosphère de plasma autour du pôle Sud de la Lune.
L'atterrisseur est équipé de plusieurs caméras. Les scientifiques prendront un time-lapse de l'atterrissage et une image HDR grand angle du paysage lunaire. Luna-25 utilisera les caméras en continu à intervalles préprogrammés et en fonction des signaux de la Terre.
Auparavant, le vaisseau spatial Luna-24 avait été lancé par l'Union soviétique vers la Lune en 1976.
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