Selon CNN, Tencent investit dans Weixin Palm Payment, un système biométrique lancé en mai pour les utilisateurs de Weixin Pay. Grâce à Weixin Palm Payment, les utilisateurs n'ont plus besoin de smartphone ni de carte magnétique pour monter à bord des trains. Il suffit de placer la main devant le capteur : la caméra infrarouge analyse chaque empreinte digitale et le réseau veineux sous-cutané, puis identifie l'utilisateur et traite le paiement en quelques secondes.
Guo Rizen, un cadre supérieur de Tencent, a déclaré que même s'il ne s'agit pas d'une nouvelle technologie, Tencent souhaite être l'entreprise qui contribuera à populariser la numérisation de la paume de la main.
Tencent possède WeChat, une plateforme considérée comme une « super application » en Chine. WeChat n'est pas seulement une application de messagerie, mais intègre également les réseaux sociaux, les commandes en ligne et les paiements numériques.
Tencent espère que les paiements par carte bancaire pourront rendre la vie des gens plus pratique
Selon les estimations du cabinet de conseil Goode Intelligence, le marché mondial des paiements biométriques devrait atteindre plus de 3 milliards d'utilisateurs et près de 5 800 milliards de dollars d'ici 2026. En 2023, JPMorgan a cité ce rapport lors de l'annonce d'un programme pilote pour son logiciel d'authentification des paiements par la paume de la main.
Guo affirme que le système est similaire à un logiciel de reconnaissance faciale, mais plus précis. La technologie de reconnaissance faciale peut avoir du mal à distinguer des individus comme des jumeaux identiques. En revanche, la technologie de reconnaissance palmaire permet d'identifier facilement des jumeaux identiques, car leurs empreintes digitales et leurs veines sont totalement différentes.
M. Guo a également expliqué que l'application est une version améliorée d'un système utilisé depuis longtemps par certaines entreprises japonaises, permettant aux employés d'entrer et de sortir des bureaux en scannant leur paume. Ces systèmes nécessitent d'appuyer la main sur un scanner, ce qui soulève des inquiétudes quant à la prolifération de bactéries sur les équipements publics.
Parallèlement, Tencent et Amazon développent tous deux des systèmes de paiement sans contact. En 2020, Amazon a lancé un service de paiement par carte de crédit, permettant aux utilisateurs de lier leurs empreintes digitales à une carte bancaire pour effectuer des achats dans les magasins Amazon sans caisse.
Le géant technologique japonais Fujitsu propose également un système de numérisation des mains sans contact pour protéger sa cybersécurité. Le service PalmSecure de Fujitsu permet aux utilisateurs de scanner leurs mains pour authentifier leurs comptes en ligne au lieu d'utiliser des mots de passe.
Tencent prévoit d'intégrer la lecture de la paume de la main au quotidien des Chinois. Par exemple, les employés de Tencent utilisent le système pour entrer à la cafétéria de l'entreprise pour déjeuner, ce qui leur évite de devoir retourner à leur bureau en cas d'oubli de leur carte de sécurité, a expliqué Guo. Dans la province du Guangdong, dans le sud de la Chine, plus de 1 500 épiceries 7-Eleven ont également déployé ce service. Chez Supermonkey, une chaîne de salles de sport chinoise populaire, environ 2 000 utilisateurs se sont inscrits à la lecture de la paume de la main pour s'enregistrer à l'entrée et à la sortie des salles de sport.
Bien qu'optimiste quant à l'accueil réservé au service, M. Guo a souligné que celui-ci n'en était qu'à ses débuts. Son déploiement à grande échelle dépendra de la demande du marché, et Tencent n'a pris aucune décision quant à son expansion à l'étranger.
Certains experts mettent en garde contre les nombreux risques que cette technologie peut présenter. Edward Santow, professeur à l'Université de technologie de Sydney (Australie), a déclaré que, bien que de nombreux consommateurs aient accepté ce type de paiement pour réduire leur dépendance aux cartes de crédit et aux téléphones portables, les préoccupations en matière de confidentialité demeurent élevées. Les informations personnelles collectées à grande échelle peuvent devenir un « appât délicieux » pour les malfaiteurs. Si ces informations sont volées et vendues au marché noir, les utilisateurs s'exposeront à de grands risques, a ajouté M. Santow.
Cependant, Tencent a déclaré que la sécurité et la confidentialité étaient toujours ses principales priorités, les données biométriques des utilisateurs étant stockées dans le cloud et chiffrées pour plus de sécurité. Le service de numérisation est proposé aux utilisateurs sur la base du consentement préalable et leur permet de fixer des limites de dépenses pour les paiements autorisés.
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