Nature du pays du soleil levant

La nature est dure et « féroce », mais peut-être aucune nation n’est aussi étroitement attachée à la nature que le peuple japonais.

Mặc dù đại dịch Covid-19 đã hạn chế việc thưởng thức mùa hoa anh đào, tuy nhiên người dân Nhật Bản vẫn có thể ngắm hoa ở một số địa điểm. (Nguồn: Getty Images)

Le cerisier est la fleur nationale. (Source : Getty Images)

En général, le relief du Japon offre des paysages majestueux : montagnes et forêts, falaises abruptes, vallées dangereuses, lacs limpides remplis de neige fondue et cascades tumultueuses. Le pays est parsemé d'une végétation variée, des plus subtropicales aux plus subarctiques : bambous, bananiers, magnolia, camphriers, pins, érables, cyprès, chênes…

Les forêts couvrent les deux tiers de la superficie, contenant jusqu'à 168 espèces de plantes (les forêts africaines n'en comptent que 85), la plus commune étant le pin des neiges (sugi), symbole du bois japonais.

Les arbres et les fleurs ont tous une signification symbolique. Le pin, le bambou et le prunier symbolisent la longévité et la durabilité. Les chrysanthèmes, à la floraison tardive et au fanage lent, sont souvent utilisés pour célébrer la longévité des personnes âgées et sont également des symboles de la famille royale. Le bambou est vénéré depuis longtemps par le peuple et considéré comme habité par les dieux. Le bambou et ses pousses sont vénérés dans les sanctuaires shintoïstes. La légende raconte que lorsque la déesse du soleil (Amaterasu) fut en colère et se cacha dans une grotte, un dieu dansa devant la grotte, tenant une feuille de bambou (sasa) pour la faire sortir. Cette danse devint plus tard un rituel de vénération des dieux et est à l'origine de la musique de danse Nô. Lors des fêtes des récoltes, le bambou est toujours présent.

Pendant le Têt, on enterre des bambous et des pins devant la porte de la maison pour accueillir le printemps et prier pour la paix ; en été, on tresse des bateaux en feuilles de bambou pour vénérer les dieux et les encourager dans leurs voyages. On y place parfois des boulettes de riz à sushi.

Dans l'architecture japonaise ancienne, le bambou était très utilisé, conférant simplicité et élégance. De nos jours, il est rarement utilisé en raison de son coût élevé. Les familles japonaises se tournent de plus en plus vers les maisons individuelles, les maisons et les espaces de vie sont de plus en plus petits, et les terrains pour planter des arbres se font rares. Par conséquent, planter du bambou entre les immeubles de grande hauteur est particulièrement adapté, car il ne nécessite pas beaucoup de lumière. Le bambou japonais pousse sur un sol volcanique et contient de nombreux cristaux de quartz, ce qui le rend très dur et brillant, et constitue un magnifique objet décoratif.

Le cerisier est la fleur nationale. Sans la majesté du pin, la splendeur du prunier ni la grâce du saule, il est rustique et commun. La couleur rose pâle des cerisiers rend chaque arbre magnifique, mais lorsqu'un bouquet d'arbres fleurit au bord des rivières, des lacs, sur les digues ou les pelouses, c'est un véritable plaisir pour les yeux et un réconfort pour le cœur. Les cerisiers fleurissent vers le 20 mars dans le sud. Avec le réchauffement climatique, les fleurs s'épanouissent progressivement dans les régions d'altitude, jusqu'à la mi-mai dans le nord. Les cerisiers en fleurs sont de bon augure pour une bonne récolte de riz.

Admirer les cerisiers en fleurs est une coutume populaire née à l'époque Heian et popularisée probablement vers le Xe siècle. C'est l'occasion de sortir et de profiter du beau temps, entre amis et voisins, pour manger, boire et chanter après les longues et froides journées d'hiver. Il existe également une coutume d'aller admirer les fleurs écloses la nuit.

Il existe également la coutume d'admirer les pivoines en mai, les iris en juin, les lotus en juillet, les chrysanthèmes et les feuilles d'automne en octobre. Les Japonais apprécient particulièrement les iris, considérés comme porte-bonheur, car ils apportent des bienfaits précieux aux bébés en bonne santé. Le mot « fleur » en japonais a un sens large, désignant non seulement la fleur elle-même, mais aussi, dans certains cas, les feuilles, l'herbe et les branches.

Les fleurs et les plantes font partie de la littérature japonaise depuis l'Antiquité. Dans la plus ancienne anthologie de poèmes, le Manyoshu (Recueil des dix mille feuilles), un tiers des poèmes décrivent des plantes et des fleurs pour exprimer des sentiments profonds. Dans un article de 1986, le critique littéraire japonais Jun Eto (1932-1999) affirmait que de nombreux poèmes de l'anthologie louaient la beauté de la nature pour commémorer les âmes des morts, comblant ainsi le fossé entre le monde souterrain et le monde des vivants.

La plus grande anthologie de poésie Tanka débute par six volumes de poèmes sur les quatre saisons, décrivant la nature de manière ordonnée. Par exemple, la brume du début du printemps, puis le bourgeonnement des arbres, la floraison des pruniers, celle des cerisiers… Un haïku sans mention de l'été est considéré comme incomplet ; les saisons sont souvent suggérées indirectement par un arbre – le blanc est un symbole de l'automne, tout comme les sauterelles ou les oies sauvages… Les symboles des saisons sont rassemblés dans le Saijiki (Registres des Années).

L'attachement à la nature revêt des nuances religieuses et spirituelles dans l'inconscient populaire. Le shintoïsme, religion indigène, considère que la nature, les arbres, les animaux… tous possèdent un esprit et doivent être vénérés ; les morts sont également vénérés, car les gens croient que des fantômes existent encore dans la nature et reviennent dans le monde des vivants plusieurs fois par an, notamment lors du festival Obon (ou Bon) en juillet.

La coutume de contempler les cerisiers en fleurs (Hanami) au printemps était à l'origine une fête destinée à accueillir les âmes des défunts. Habituellement, les âmes s'attardent dans les montagnes et les forêts, se rassemblant sur des montagnes sacrées comme Yoshino-yama (mont Ki Da ou Phuong Da, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO) à Nara, et Osorezan à Aomori.

Aujourd'hui encore, les Japonais perpétuent des fêtes liées à la nature, inspirées des activités agricoles saisonnières. En janvier, à l'occasion du Nouvel An lunaire, les agriculteurs reproduisent la plantation du riz (Ta-asobi) pour obtenir une bonne récolte ; ils chantent et dansent pour la semence (Akiu no Taueodori).

En avril, se déroule la fête de la plantation du riz. En juin, un festival d'été est organisé pour prévenir les épidémies et protéger le riz des insectes. En octobre, un nouveau festival du riz est organisé. En novembre, un festival rend hommage au dieu de la terre qui veille sur les champs depuis janvier. Deux festivals des fleurs sont organisés pour les enfants : le festival des fleurs de pêcher (Hina Matsuri, le 3 mars) pour les filles (exposition de poupées en fleurs de pêcher), et le festival des garçons (Tango no Sekku, le 5 mai) (journée des soldats, des épées et des drapeaux colorés en forme de carpe en papier ou en tissu).

Le festival Tanabata (calendrier lunaire 7/7) rappelle la légende des deux étoiles Altaïr et Véga, séparées par la Voie lactée, qui ne se rencontrent qu'une fois par an en l'absence de pluie. De nos jours, ce festival est rarement célébré en ville, car peu de maisons possèdent des jardins de bambous. Il est surtout célébré à Sendai, dans la région de Tohoku.

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