Le milliardaire Isaacman accomplit une sortie extravéhiculaire historique.

Isaacman est sorti du vaisseau spatial pour effectuer une sortie extravéhiculaire.

Le Washington Post a rapporté le 12 septembre que le milliardaire américain Jared Isaacman venait de réaliser la première sortie extravéhiculaire privée d'un astronaute, retransmise en direct à la télévision depuis l'extérieur du vaisseau spatial Dragon de SpaceX.

Isaacman (41 ans) a été le premier à débarquer, suivi par l'ingénieure de SpaceX Sarah Gillis (30 ans). Ils faisaient partie des quatre astronautes civils à bord.

La sortie extravéhiculaire des deux astronautes a duré quelques minutes à l'extérieur du vaisseau spatial et visait à tester la nouvelle combinaison spatiale de SpaceX. Cette combinaison est conçue pour protéger les astronautes des radiations et des températures extrêmes dans l'espace.

SpaceX a consacré plus de deux ans au développement de cette combinaison moulante et profilée afin de permettre une mobilité maximale.

Baptisée Polaris Dawn, cette mission a marqué une étape importante pour l'industrie spatiale commerciale naissante, contribuant à éroder le monopole historique de l'État dans ce domaine. Le vol a été commandité par Isaacman, fondateur de l'outil de paiement Shift4 Payments, et n'était pas affilié à la NASA. Il n'a pas divulgué le montant de sa contribution financière.

Le vaisseau spatial transportait également deux autres membres : Scott « Kidd » Poteet (51 ans), lieutenant-colonel de l'armée de l'air à la retraite et pilote de chasse, et Anna Menon (39 ans), directrice de mission et liaison avec les astronautes chez SpaceX.

Ils ont été lancés à bord d'une fusée Falcon 9 depuis Cap Canaveral (Floride, États-Unis) tôt le matin du 10 septembre (heure locale) pour une mission qui devrait durer 5 jours.

SpaceX a dépressurisé le vaisseau avant d'ouvrir l'écoutille, exposant ainsi les quatre membres d'équipage au vide spatial. Bien qu'ils ne soient pas sortis du vaisseau, les astronautes Poteet et Menon portaient des combinaisons spatiales, la capsule n'étant pas étanche.

Outre la sortie extravéhiculaire, le vaisseau spatial a volé plus haut que n'importe quelle mission spatiale habitée depuis le dernier alunissage d'Apollo en 1972.

L'équipage a atteint une altitude de plus de 1 400 km, soit trois fois celle de la Station spatiale internationale (ISS), et a fait six fois le tour de la Terre à cette altitude avant de retourner à une altitude plus basse pour une sortie extravéhiculaire.

Toute mission spatiale habitée comporte des risques, mais l'ascension et la descente d'un vaisseau spatial sont particulièrement dangereuses. Les ingénieurs au sol doivent être extrêmement rigoureux quant à la trajectoire orbitale afin d'éviter toute collision de la capsule avec un satellite ou des débris spatiaux en orbite autour de la Terre.

« Au cours de cette mission, le vaisseau spatial Dragon traversera à plusieurs reprises les orbites de plus de 10 satellites et débris spatiaux. Nos calculs ne tolèrent aucune erreur », a écrit Elon Musk, fondateur de SpaceX, sur les réseaux sociaux.

Selon l'AFP, Polaris Dawn est la première des trois missions du programme Polaris, une collaboration entre Isaacman et SpaceX.

La mission Polaris visait finalement à réaliser le premier vol habité à bord du Starship de SpaceX, un prototype de vaisseau spatial qui a joué un rôle clé dans les ambitions de Musk de coloniser Mars.

L'enthousiasme des sorties extravéhiculaires

Les sorties extravéhiculaires comptent parmi les activités les plus dangereuses pour les astronautes, mais elles offrent une vue directe de la Terre depuis l'espace. Ed White, astronaute de la NASA et premier Américain à avoir marché dans l'espace en 1965, plaisantait en disant qu'il ne retournerait pas à bord du vaisseau Gemini car « c'était tellement amusant ». À son retour, il a qualifié cette expérience de « moment le plus triste de [sa] vie ».

Source : https://thanhnien.vn/ti-phu-isaacman-hoan-thanh-chuyen-di-bo-lich-su-ngoai-khong-gian-185240912190944819.htm