L'astéroïde entré en collision avec un vaisseau spatial de la NASA a présenté un « comportement inhabituel ».

Selon Live Science, un rapport récemment présenté lors de la conférence de l'American Astronomical Society montre que l'astéroïde Dimorphos a continué à tourner sur son ancienne orbite autour de son astéroïde parent Didymos et a ralenti de façon constante pendant au moins un mois après sa collision avec le vaisseau spatial DART de la NASA.

Dimorphos était un nom qui a fait couler beaucoup d'encre en 2022, lorsque la NASA a mené une expérience révolutionnaire de défense de la Terre.

Le vaisseau spatial DART de la NASA en route vers Dimorphos (à gauche). (Image : NASA)

Le test de redirection d'astéroïdes binaires (DART) de la NASA comprend un atterrisseur suicide du même nom chargé de cibler le plus petit des astéroïdes proches de la Terre, Dimorphos et Didymos.

Dans ce système binaire, Dimorphos joue le rôle d'un petit satellite orbitant autour de Didymos. Les modèles prédictifs n'indiquent pas que l'un ou l'autre représente une menace pour la Terre dans un avenir proche, mais sa position en fait un terrain d'expérimentation idéal.

Dans un scénario hypothétique où Dimorphos représenterait une menace, le vaisseau spatial DART de la NASA — dans une mission suicide — s'écraserait directement sur l'astéroïde dans le but de le dévier de son orbite d'origine.

L'expérience a d'abord été concluante : l'astéroïde a immédiatement commencé à modifier son orbite et sa vitesse après l'impact. Cependant, ce changement n'a pas eu lieu comme prévu.

Cette découverte est l'œuvre de Jonathan Swift, professeur de lycée, et de ses élèves. Les recherches montrent également que l'astéroïde semble avoir ralenti d'une minute sur son orbite un mois seulement après l'impact, avant de retrouver son équilibre.

Son ralentissement était également irrégulier. Selon Swift, cela pourrait être dû au « nuage » de débris créé par l'impact, que la NASA avait précédemment décrit comme très important, provoquant continuellement de petites collisions avec l'astéroïde tout au long du premier mois.

Parallèlement, l'équipe DART de la NASA a calculé que l'astéroïde avait ralenti de seulement 15 secondes, les résultats préliminaires ayant été publiés assez rapidement après l'expérience.

Depuis, Dimorphos et son astéroïde parent, ainsi que le nuage de débris, sont étroitement surveillés par l'agence spatiale. L'équipe DART prévoit de publier son rapport la semaine prochaine.

Cependant, pour obtenir une réponse complète sur l'impact de l'attaque, il faudra attendre 2026, date à laquelle le vaisseau spatial Hera de l'Agence spatiale européenne (ESA) s'approchera de Dimorphos pour une enquête directe, dans le cadre d'une mission en collaboration avec la NASA.

(Source : journal Nguoi Lao Dong)

Source: https://vtc.vn/tieu-hanh-tinh-va-cham-voi-tau-nasa-co-hanh-vi-bat-thuong-ar820008.html