Le 13 juin, Vasyl Myroshnychenko, ambassadeur d'Ukraine en Australie, a déclaré que Kiev s'était renseigné sur le statut de dizaines d'avions de chasse F-18 actuellement inutilisés par Canberra, dans le but de renforcer son armée de l'air.
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| Un avion de chasse FA-18 Hornet de l'armée de l'air australienne. (Source : US Air Force) |
M. Myroshnychenko a confirmé que l'Ukraine avait récemment formulé une proposition concernant le statut d'environ 41 avions de chasse, actuellement stockés sur une base aérienne au nord de Sydney.
L'ambassadeur a déclaré : « Nous avons demandé des informations. La partie ukrainienne examine actuellement les capacités des avions de chasse, y compris ce type d'appareil. »
Récemment, la Maison Blanche a accepté de vendre à Kiev des avions de « quatrième génération » de pointe, fabriqués à Washington, tels que le F-16.
Bien que produit depuis des décennies, le F-16 représenterait une amélioration significative pour la flotte de chasseurs ukrainienne actuelle, composée notamment de MiG et de Sukhoï d'origine soviétique. Cette modernisation pourrait constituer une menace potentielle pour les forces aériennes et terrestres russes.
Parallèlement, plusieurs pays occidentaux ont proposé de fournir des F-16 à l'Ukraine. Cependant, Kiev s'intéresse actuellement tout particulièrement aux avions de chasse F-18 australiens et, pour la première fois, ce pays d'Europe de l'Est a ouvertement évoqué la possibilité d'un transfert de ce type d'armement.
Selon le major-général australien à la retraite Mick Ryan, le F-18 pourrait permettre à l'Ukraine de se retrouver sur un pied d'égalité face à la puissante et mieux équipée armée de l'air russe.
Par conséquent, l'acquisition d'un plus grand nombre de F-18 pourrait aider le pays à dissuader les attaques contre les villes et les infrastructures critiques.
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