Le 13 juin, M. Vasyl Myroshnychenko, ambassadeur d'Ukraine en Australie, a déclaré que Kiev avait pris connaissance de l'état de dizaines d'avions de combat F-18 que Canberra n'utilise plus, afin de renforcer l'armée de l'air du pays.
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| Avions de chasse FA-18 Hornets de l'armée de l'air australienne. (Source : US Air Force) |
M. Myroshnychenko a déclaré que l'Ukraine venait de faire une offre sur le statut d'environ 41 avions de combat, actuellement stockés sur une base aérienne au nord de Sydney.
« Nous avons demandé des informations. La partie ukrainienne examine actuellement les capacités des avions de combat, y compris ce type d'appareil », a déclaré l'ambassadeur.
Récemment, la Maison Blanche a accepté de vendre à Kiev des avions de pointe de « quatrième génération » produits par Washington, comme le F-16.
Bien qu'il soit en production depuis des décennies, le F-16 représenterait une nouvelle mise à niveau de la flotte de chasseurs ukrainienne existante, composée de MiG et de Sukhois de l'ère soviétique, et pourrait constituer une menace potentielle pour les forces aériennes et terrestres russes.
Parallèlement, plusieurs pays occidentaux ont manifesté leur intérêt pour la fourniture de F-16 à l'Ukraine. Cependant, Kiev s'intéresse particulièrement aux F-18 australiens, et pour la première fois, ce pays d'Europe de l'Est a ouvertement évoqué le transfert de ce type d'arme.
Selon le général de division australien à la retraite Mick Ryan, les F-18 pourraient aider l’Ukraine à se mettre sur un pied d’égalité face à l’armée de l’air russe, plus puissante et mieux équipée.
Par conséquent, posséder davantage de F-18 pourrait aider le pays à prévenir les attaques contre les villes, les villages et les infrastructures critiques.
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