Aux États-Unis, un homard extrêmement rare, découvert dans le Maine, possède un corps bicolore unique, avec des sexes opposés.
Bowie Lobster suscite beaucoup d'intérêt sur les réseaux sociaux. Photo : Jacob Knowles
Jacob Knowles, un pêcheur de homards du Maine, a partagé des photos d'un homard étrange, mi-bleu, mi-orange-brun, sur Instagram à la mi-novembre. Ce homard, baptisé Bowie, présente également deux sexes opposés, selon le Mail. Bowie souffre de gynandromorphie, c'est-à-dire qu'il possède à la fois des organes reproducteurs mâles et femelles. Ce type de mutation survient aux premiers stades du développement embryonnaire, lors de la première division cellulaire à l'intérieur de l'œuf.
Knowles savait que Bowie était hermaphrodite grâce aux petits pléopodes situés à la base de sa queue. Les pléopodes mâles sont rigides, tandis que ceux des femelles sont plus souples et recouverts de minuscules poils qui retiennent les œufs lors de la ponte. L'hermaphrodisme a été observé chez des crustacés fossiles, notamment des homards, datant de 70 millions d'années ; il semblerait qu'il soit apparu suite à une erreur génétique.
Certains crustacés possèdent des organes reproducteurs mâles et femelles complets, ou changent de sexe au cours de leur vie. Les homards, en revanche, n'en font pas partie. Les homards mâles et femelles présentent des caractéristiques physiques distinctes. Outre leurs pattes natatoires, les femelles possèdent une queue plus large, qui leur sert à porter leurs œufs. Étant des crustacés, les scientifiques supposent qu'ils sont susceptibles de devenir hermaphrodites dès les premiers stades de leur développement.
Dans une étude de 2012, des scientifiques ont émis l'hypothèse que les perturbateurs endocriniens environnementaux issus de la pollution humaine pourraient être à l'origine de la multiplication des cas d'intersexuation chez les homards. Selon les données de l'Université du Maine à Orono, ce phénomène touche un homard sur 50 millions. Knowles gardait Bowie dans une cage au port, mais après la tempête de la semaine dernière, il a décidé de le confier aux scientifiques de l'aquarium de Bar Harbor, dans le Maine, où il serait en meilleure sécurité.
An Khang (selon le courrier )
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