La Terre est ronde, mais pourquoi la percevons-nous toujours comme plate ?

(Dan Tri) - Dans l'Antiquité, les gens croyaient que la Terre avait la forme d'un disque plat, rond ou carré, et aujourd'hui encore, certaines personnes croient à la théorie de la Terre plate.

Cette image d'une tempête tropicale vue depuis la Station spatiale internationale montre clairement la courbure de la surface de la Terre (Photo : NOAA/Getty Images).

Depuis que les Grecs de l'Antiquité ont observé le ciel et la pleine lune, les scientifiques savent que la Terre est sphérique.

Aujourd'hui, nous voyons de nombreuses images de la Terre prises depuis l'espace par des astronautes ou renvoyées par des satellites en orbite. Mais pourquoi ne pouvons-nous pas voir une Terre ronde lorsque nous nous trouvons dans un parc ou que nous regardons par la fenêtre ?

La réponse est une question de point de vue. Les humains sont de très petites créatures vivant sur une très grande sphère.

Imaginez que vous êtes un artiste de cirque, debout sur une sphère d'environ un mètre de diamètre. En regardant la sphère, vous la verrez se courber dans tous les sens.

Imaginez maintenant une abeille posée sur cette balle ; étant donné qu'elle est beaucoup plus petite que la balle, elle ne peut pas voir la balle en entier.

La Terre a un diamètre d'environ 12,8 millions de mètres. Même un adulte debout au sol n'aurait les yeux qu'à environ 2 mètres du sol ; il nous est donc impossible de voir la Terre dans son intégralité depuis sa surface. Même en atteignant le sommet de l'Everest, qui culmine à 8 850 mètres, on ne pourrait toujours pas percevoir la Terre comme une sphère.

Ce n'est qu'à une altitude de 10 km que l'on peut apercevoir ce paysage, car la longueur de l'horizon visible dépend de notre altitude au-dessus du sol.

Lorsque l'on se tient au sol, sans obstacle sur la vue, l'horizon se situe à environ 4,8 km (3 miles). Cette distance est insuffisante pour couvrir une partie de la circonférence terrestre et permettre à l'horizon de commencer à se courber.

Pour voir la Terre entière comme une sphère, il faut voler très haut à bord de satellites ou de vaisseaux spatiaux.

Certains gros avions commerciaux peuvent voler suffisamment haut pour que la surface de la Terre paraisse légèrement incurvée, mais cela est plus perceptible depuis le cockpit du pilote que depuis le siège du passager.

Sur cette photo prise d'un avion survolant le Colorado, aux États-Unis, la surface de la Terre apparaît incurvée plutôt que plate (Photo : Paul Comstock/ Flickr, CC BY).

Même depuis l'espace, on ne peut pas déceler une chose importante concernant la forme de la Terre : notre planète n'est pas parfaitement ronde.

En réalité, la Terre est une sphère légèrement aplatie, ou ellipsoïde. Son diamètre à son point le plus large, l'équateur, est légèrement supérieur à sa hauteur.

Cela est dû à la force centrifuge engendrée par la rotation de la Terre. Cette force provoque un léger renflement de la Terre au niveau de son abdomen. De plus, les reliefs de surface, tels que les montagnes et les fosses océaniques, modifient également la forme de cette sphère en raison des variations du champ gravitationnel terrestre.

Les sciences de la Terre comprennent une branche appelée géodésie, qui étudie la forme de la Terre et la place de notre planète dans l'univers.

La géodésie fournit une mine d'informations, allant de la construction de systèmes de drainage et de la cartographie de l'élévation du niveau de la mer au lancement et au suivi des engins spatiaux. C'est un domaine de recherche scientifique important aujourd'hui.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/trai-dat-hinh-cau-nhung-vi-sao-chung-ta-chi-nhin-thay-phang-20241118161114093.htm