Polémique autour de la « question piège » à l'examen d'entrée à l'université en Corée

Le ministère de l'Éducation sud-coréen a annoncé avoir supprimé les « questions pièges » d'un niveau de difficulté élevé qui ne figuraient pas au programme scolaire, mais beaucoup n'ont pas été d'accord et, en réalité, les résultats aux tests ont diminué par rapport à l'année dernière.

L'Institut coréen des programmes et de l'évaluation, qui organise l'examen d'entrée à l'université (Suneung), a publié la semaine dernière un rapport analysant les résultats de plus de 440 000 candidats.

L’examen Suneung de cette année s’est déroulé le 16 novembre et a duré 8 heures. Il évaluait les connaissances en coréen, en mathématiques, en anglais, en histoire coréenne, ainsi que dans une deuxième langue étrangère ou en caractères chinois. À l’issue de cette épreuve, un seul candidat a obtenu la note maximale, contre trois l’année dernière.

Hormis l'anglais et l'histoire, le calcul des notes aux tests en Corée est relativement complexe et prend en compte plusieurs éléments, tels que la note du candidat, la moyenne des notes et le score standard. Ce dernier indique l'écart entre la note d'un individu et la moyenne des autres candidats. En général, si le score standard le plus élevé est supérieur ou égal à 140 points, le test est considéré comme difficile. S'il est proche de 150, le test est considéré comme très difficile.

En coréen, le score de référence le plus élevé cette année était de 150, soit une hausse de 16 points par rapport à l'année dernière et un résultat égal à celui de 2019, année qui détenait jusqu'alors le record. Le nombre d'élèves ayant obtenu la note maximale dans cette section a également chuté de manière significative, à seulement 64, contre 371 l'année dernière.

La section de mathématiques était également plus difficile, le seuil le plus élevé étant de 148 points, soit une augmentation de trois points par rapport à l'examen de l'année dernière.

En anglais, seuls 4,7 % des candidats ont obtenu la meilleure note (90/100). Par rapport à l'année dernière, ce groupe a diminué de 14 000 personnes et représente le niveau le plus bas depuis la modification du système de notation en 2018.

Ce résultat contredit les attentes des candidats qui espéraient un examen facile, car les questions pièges ont été supprimées, comme l'a annoncé le ministère coréen de l'Éducation en juin. Les années précédentes, il s'agissait de questions à faible taux de réussite (5 à 10 %), généralement en mathématiques et en coréen. Pour améliorer leurs compétences en résolution de ces questions, les élèves devaient se rendre dans des centres de préparation privés, après les cours.

Des élèves comparent leurs notes au lycée Gyeongbok de Séoul, le 8 décembre. Photo : Yonhap

Ces faibles résultats ont alimenté le débat sur la difficulté du concours d'entrée à l'université. Le ministère sud-coréen de l'Éducation affirme avoir éliminé avec succès toutes les questions pièges et être parvenu à départager les meilleurs élèves.

Cependant, selon le Korea Herald , 75 % des enseignants affirment que les questions pièges n'ont pas vraiment disparu, et 86 % des candidats estiment que l'examen d'entrée à l'université reste très difficile. L'examen lui-même comporte des questions de difficulté similaire, avec des réponses similaires, ce qui rend la tâche difficile aux candidats.

D'après les experts et les candidats, chaque examen comporte environ cinq questions d'application de haut niveau, aussi difficiles que les questions les plus ardues des années précédentes. Par exemple, la question 22 de l'épreuve de mathématiques demande aux candidats de trouver un graphique satisfaisant les conditions données en examinant le signe du coefficient différentiel, puis en calculant la valeur de la fonction. Nombre de candidats sont déconcertés, tandis qu'un professeur de mathématiques d'un centre de préparation aux examens a mis plus de 20 minutes à résoudre ce problème.

L'Institut coréen des programmes et de l'évaluation a expliqué que le ministère de l'Éducation n'identifie pas les « questions pièges » en fonction de leur difficulté.

« Les questions qui exigent de solides compétences en résolution de problèmes, en plus des nouveaux supports pédagogiques, sont les questions les plus difficiles », a déclaré Oh Seung-keol, président de l'institut, soulignant que toutes les questions de l'examen de cette année proviennent du programme d'enseignement public.

Cependant, pour les élèves et les parents, les soi-disant « questions pièges » sont des questions extrêmement difficiles et compliquées, selon Lee Man-ki, vice-président de l'Institut de recherche et d'évaluation pédagogique d'Uway.

Il a reconnu que cette différence inciterait tout de même les élèves à se tourner vers les centres privés de préparation aux examens, contrairement à l'objectif du ministère de l'Éducation qui est de réduire la pression liée aux examens.

« Comme l’examen d’entrée à l’université repose encore sur une évaluation relative, afin d’accroître la compétitivité, les candidats n’ont d’autre choix que de suivre des cours supplémentaires. C’est la réalité en Corée », a reconnu M. Man-ki.

Huy Quan (Selon The Korea Herald, Donga)

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