La « question piège » des examens d'entrée à l'université en Corée du Sud suscite la polémique.

Le ministère de l'Éducation sud-coréen a annoncé avoir supprimé les « questions pièges » extrêmement difficiles qui ne figuraient pas au programme scolaire, mais beaucoup n'étaient pas d'accord et, en réalité, les résultats aux tests étaient inférieurs à ceux de l'année précédente.

L’Institut coréen des programmes et de l’évaluation (Suneung), l’organisme qui administre l’examen d’entrée à l’université, a publié la semaine dernière un rapport analysant les résultats de plus de 440 000 candidats.

L'examen Suneung de cette année, qui s'est tenu le 16 novembre, a duré huit heures et portait sur les connaissances en langue coréenne, en mathématiques, en anglais, en histoire coréenne, dans une deuxième langue étrangère ou en kanji. De ce fait, un seul candidat a obtenu la note maximale dans toutes les matières, contre trois l'année dernière.

Hormis l'anglais et l'histoire, le système de notation en Corée du Sud est relativement complexe et comprend plusieurs éléments, tels que la note finale, la moyenne des notes par matière et le seuil de réussite. Ce dernier indique l'écart entre la note d'un candidat et la moyenne des notes obtenues. Généralement, un seuil de 140 ou plus indique un test difficile. Une note proche de 150 est considérée comme un test exigeant.

En coréen, la note de passage la plus élevée cette année était de 150, soit une hausse de 16 points par rapport à l'année dernière et égale celle de 2019, année qui détenait le record. Le nombre d'élèves ayant obtenu la note maximale dans cette épreuve a également diminué de façon significative, passant de 371 l'an dernier à seulement 64.

La section de mathématiques était également plus difficile, la note de passage maximale étant de 148 points, soit une augmentation de trois points par rapport à l'examen de l'année dernière.

En anglais, seuls 4,7 % des candidats se sont classés dans le groupe des meilleurs (90/100 points). Par rapport à l'année dernière, ce groupe a diminué de 14 000 personnes et représente le niveau le plus bas depuis la modification du mode de notation de cette matière en 2018.

Ce résultat contredit les attentes des élèves qui espéraient un examen plus facile suite à la suppression des « questions pièges », annoncée en juin par le ministère sud-coréen de l'Éducation. Les années précédentes, il s'agissait de questions à faible taux de réussite (5 à 10 %), généralement en mathématiques et en coréen. Pour améliorer leurs chances de réussite, les élèves devaient suivre des cours de soutien privés après les heures de classe.

Des élèves comparent leurs notes au lycée Gyeongbok de Séoul, le 8 décembre. Photo : Yonhap

Ces faibles résultats ont alimenté le débat sur la difficulté du concours d'entrée à l'université. Le ministère sud-coréen de l'Éducation affirme avoir éliminé toutes les questions pièges et être en mesure de différencier les niveaux de compétences des meilleurs élèves.

Cependant, selon le Korea Herald , 75 % des enseignants affirment que les questions pièges n'ont pas été véritablement éliminées, et 86 % des candidats estiment que l'examen d'entrée à l'université demeure très difficile. L'examen lui-même comporte des questions de difficulté similaire, avec des réponses quasi identiques, ce qui rend difficile pour les candidats de les distinguer.

D'après les experts et les candidats, chaque matière comporte environ cinq questions d'application de haut niveau, d'une difficulté équivalente à celle des questions les plus ardues des années précédentes. Par exemple, la question 22 de l'épreuve de mathématiques exige des candidats qu'ils trouvent un graphique satisfaisant une condition donnée en examinant le signe du coefficient différentiel, puis en calculant la valeur de la fonction. Nombre de candidats ont été déconcertés, tandis qu'un professeur de mathématiques d'un centre de soutien scolaire a mis plus de 20 minutes à résoudre ce problème.

L’Institut coréen des programmes et de l’évaluation a expliqué que le ministère de l’Éducation n’identifie pas les « questions pièges » en fonction de leur difficulté.

« Les questions qui requièrent des compétences de résolution de problèmes de haut niveau, en plus de celles basées sur le matériel pédagogique, sont les questions les plus difficiles », a déclaré Oh Seung-keol, président de l'institut, soulignant que toutes les questions de l'examen de cette année font partie du programme d'enseignement public.

Cependant, pour les élèves et les parents, les questions dites « tueuses » sont celles qui sont extrêmement difficiles et complexes, selon Lee Man-ki, vice-président de l'Institut Uway d'évaluation de l'éducation.

Il estime que cette disparité continuera d'inciter les élèves à se tourner vers des centres de soutien scolaire privés, contrairement à l'objectif du ministère de l'Éducation qui est de réduire la pression des examens.

« Comme l’examen d’entrée à l’université repose encore sur une évaluation relative, les candidats n’ont d’autre choix que de suivre des cours supplémentaires pour améliorer leurs performances. C’est la réalité en Corée du Sud », a observé Man-ki.

Huy Quan (Selon The Korea Herald, Donga)

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