L’enseignement axé sur les examens est un modèle pédagogique qui trouve son origine dans les idées selon lesquelles « les diplômes déterminent tout », « les notes évaluent les compétences » ou « apprendre pour réussir un examen ». Ce modèle est répandu dans de nombreux pays d’Asie de l’Est, et particulièrement en Chine.

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En Chine, l'enseignement de l'anglais privilégie les résultats aux examens plutôt que les compétences pratiques.

Dans le Journal of Educational Theory and Practice, le chercheur Tuc Hieu Van définit « l’éducation axée sur les examens comme une méthode qui s’écarte des besoins réels du développement personnel et social. Il s’agit d’une méthode traditionnelle qui enfreint les règles de l’éducation et de l’enseignement afin de répondre aux exigences d’inscription dans l’enseignement supérieur ».

L'enseignement axé sur les examens met l'accent de manière unilatérale sur les notes, déformant les objectifs et les motivations d'apprentissage des élèves, survalorisant les stratégies de passation de tests tout en négligeant de favoriser le développement global des apprenants.

Les enseignants accordent une grande importance aux notes dans leur enseignement. Les parents utilisent également les notes comme critère et inscrivent leurs enfants à des cours supplémentaires le week-end sans discernement.

L'enseignement et l'apprentissage de l'anglais sont fortement axés sur la réussite aux examens. L'importance accordée au vocabulaire et à la grammaire prime sur la capacité à communiquer en anglais. Sous la pression des excellents résultats requis pour intégrer les universités, l'enseignement de l'anglais tend à privilégier la performance aux examens au détriment du développement de l'expression orale et écrite des étudiants.

L’enseignement axé sur les examens va à l’encontre de l’objectif initial de l’enseignement de l’anglais, produisant une génération d’étudiants avec des notes élevées mais de faibles compétences pratiques, selon un groupe d’universitaires chinois dans la publication Advances in Social Science, Education and Humanities Research .

D'après les données du British Council sur les scores IELTS de 2019, les candidats chinois ont obtenu en moyenne 6,2 en compréhension écrite, 5,9 en compréhension orale, 5,5 en expression écrite et 5,4 en expression orale. La Chine est le seul pays de l'étude à présenter un score en expression orale inférieur à celui des trois autres compétences. L'expression écrite est généralement la compétence la plus faible.

L'indice de compétence en anglais EF 2023 classe également la Chine au 82e rang sur 113 pays et territoires dans le monde , avec un score de 464, inférieur à la moyenne mondiale de 502 et considéré comme un « faible niveau de compétence ». En Asie, la Chine se classe 14e sur 23 pays et territoires.

Ce résultat reflète en partie les limites d'un enseignement axé sur les examens et montre en partie que les étudiants chinois manquent des compétences nécessaires en communication anglaise.

Près d'un demi-siècle d'apprentissage de l'anglais

L'enseignement de l'anglais en Chine a considérablement évolué au cours des 50 dernières années. En 1978, l'anglais a été officiellement intégré aux épreuves nationales d'entrée à l'université et son importance n'a cessé de croître depuis.

À la fin des années 1980, les examens d'anglais universitaires de niveau 4 et 6 ont été instaurés. Dans les années 1990, un grand nombre d'étudiants chinois ont passé des tests internationaux tels que le Graduate Record Examinations (GRE), l'International English Language Testing System (IELTS) et le Test of English as a Foreign Language (TOEFL), selon le Quotidien du Peuple .

L'anglais est une matière obligatoire à partir de la troisième année du primaire dans le programme scolaire national chinois. De nombreux élèves commencent à apprendre l'anglais très jeunes, certains même dès la maternelle.

On estime à 400 millions le nombre de Chinois apprenant l'anglais, soit plus que la population totale des États-Unis. En 2018, 300 000 Chinois ont passé le TOEFL, un record mondial selon China.org .

« La Chine possède le plus grand marché de l'enseignement de l'anglais au monde », a déclaré Zou Yimin, ancien employé du ministère chinois des Affaires étrangères et rédacteur fondateur du journal anglophone China Daily , qui s'est impliqué dans l'enseignement de l'anglais après sa retraite.

Dans les années 2000, la marque privée d'enseignement des langues étrangères New Oriental est devenue un géant du secteur, reflétant la popularité croissante de l'anglais et l'immense marché de l'enseignement de l'anglais en Chine.

Il est nécessaire de clarifier l'objectif de l'enseignement de l'anglais.

Avec une population de plus de 1,4 milliard d'habitants et environ 200 millions d'élèves, la Chine connaît une demande énorme en matière d'éducation de qualité et complète, notamment dans l'apprentissage des langues secondes.

Cependant, le système éducatif axé sur les examens est profondément ancré dans la société et largement accepté, ce qui rend la transition vers un enseignement des langues appliqué et communicatif difficile, selon de nombreux observateurs.

Pour remédier aux défis posés par le système éducatif chinois axé sur les examens, des experts proposent un certain nombre de réformes.

Il convient tout d'abord de clarifier l'objectif de l'enseignement de l'anglais et de l'intégrer au programme scolaire. L'objectif principal de cet enseignement est de doter les élèves de compétences en communication, tant à l'oral qu'à l'écrit.

Le programme scolaire devrait privilégier la pratique plutôt que la mémorisation des manuels. Les enseignants devraient élaborer de nouveaux contenus pédagogiques qui incitent les élèves à utiliser l'anglais dans des situations réelles.

Deuxièmement, il est nécessaire de passer d'une évaluation par notes à une évaluation plus globale. Cette approche permettra une évaluation plus équilibrée et complète des compétences des élèves.

Troisièmement, il convient de réformer les examens d'anglais et de réduire la dépendance aux notes. Les examens importants, tels que les concours d'entrée à l'université, devraient être restructurés afin de privilégier les compétences de communication plutôt que la mémorisation.

De plus, réduire la dépendance aux résultats des tests dans les admissions universitaires contribuerait à atténuer la focalisation excessive sur les examens et à promouvoir une expérience éducative plus globale.

Quatrièmement, il convient d'optimiser les méthodes pédagogiques et d'accompagner les enseignants. Les professeurs d'anglais devraient s'attacher à aider les élèves à trouver des méthodes d'apprentissage efficaces, à améliorer la communication en classe et à recentrer les objectifs pédagogiques sur la maîtrise des compétences en vue d'une application pratique, plutôt que sur la préparation aux examens.

L'augmentation des revenus des enseignants et la réduction des autres coûts administratifs les encourageront à adopter des méthodes pédagogiques innovantes qui privilégient l'interaction et la communication.

Cinquièmement, il est essentiel d’améliorer la qualité des enseignants et leur perfectionnement professionnel. Les enseignants jouent un rôle primordial dans l’intérêt et la réussite des élèves en anglais. Un système complet de perfectionnement professionnel est indispensable pour accroître le nombre d’enseignants qualifiés.

Les enseignants devraient constamment améliorer leurs compétences, proposer un contenu attrayant et éviter les styles d'enseignement « l'enseignant parle, l'élève écoute » afin de maximiser l'apprentissage des élèves et de veiller à ce que l'anglais soit enseigné comme un outil de communication pratique.

L’anglais comme langue seconde : les leçons tirées de Singapour et de la Malaisie. L’ancien vice-ministre de l’Éducation et de la Formation, Tran Van Nhung, a déclaré que le Vietnam devrait s’inspirer des expériences réussies de Singapour et de la Malaisie en matière d’introduction de l’anglais dans les écoles et la société.
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