L'Académie chinoise des technologies spatiales (CAST) a déclaré lors du 74e Congrès international d'astronautique à Bakou, en Azerbaïdjan, le 4 octobre, que la durée de vie opérationnelle de la station spatiale chinoise serait de plus de 15 ans.
Image d'astronautes chinois pendant les vacances. Photo : Reuters
La station spatiale construite par la Chine, appelée Tiangong, est pleinement opérationnelle depuis fin 2022, pouvant accueillir jusqu'à trois astronautes à une altitude orbitale allant jusqu'à 450 km.
Avec ses 180 tonnes après avoir été déployée en six modules, Tiangong ne représente encore que 40 % de la masse de l'ISS, qui peut accueillir sept astronautes. Or, l'ISS, en orbite depuis plus de deux décennies, devrait être démantelée après 2030, à peu près au moment où la Chine a annoncé son espoir de devenir une « puissance spatiale ».
Les médias d'État chinois ont déclaré que « plusieurs pays » avaient demandé à envoyer leurs astronautes à la station Tiangong.
Tiangong est devenu un symbole de la puissance croissante de la Chine et de sa confiance dans ses efforts spatiaux, et un nouveau défi pour les États-Unis dans ce domaine.
La Russie, membre de l'ISS, a des projets similaires en matière de diplomatie spatiale. Roscosmos, l'agence spatiale russe, a annoncé l'année dernière son intention de construire sa propre station spatiale composée de six modules pouvant accueillir jusqu'à quatre astronautes.
Trung Kien (selon Reuters)
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