Lorsque le Premier ministre indien Narendra Modi est arrivé à Washington DC (où il avait été interdit de séjour pendant près de 10 ans) le 21 juin, il a rejoint les rangs de Winston Churchill, Nelson Mandela et Volodymyr Zelensky parmi les rares dirigeants à s'être précisés au Congrès américain plus d'une fois.
Il s'agit du sixième voyage de M. Modi aux États-Unis depuis son arrivée au pouvoir en 2014, mais c'est la première fois que les États-Unis organisent un dîner d'État en son honneur. Nombreux sont ceux qui s'attendent à ce que ce voyage cristallise davantage les relations entre les deux pays, mien si leurs divergences persistantes sur des questions clés.
M. Modi a une certaine exigence en matière de respect des personnes et de prestige à l'égard des prises de décision aux États-Unis. Pourtant, pendant une grande partie de sa visite d’État, un défi pèse sur Washington et sur l’avenir des relations américano-indiennes.
fait proche
La rare visite d'un État d'un dirigeant indien sous la présidence de Joe Biden représente un doublement de la stratégie visant à attirer l'Inde dans l'orbite occidentale, initiée sous l'administration Bill Clinton et promue par les présidents George W. Bush, Barack Obama et Donald Trump.
M. Modi est en visite à Washington à un moment où les deux partis estiment que l'essor de la Chine représente un défi dangereux pour la puissance et l'influence des États-Unis, ainsi que pour l'ensemble du système de règles économiques et politiques dirigé par l'Occident.
Le président américain Joe Biden et la première dame Jill Biden accueillent le Premier ministre indien Narendra Modi à la Maison Blanche à Washington, le 21 juin 2023. Photo : CNN/Reuters
Les responsables américains insistent sur le fait que la visite de M. Modi ne concerne pas la Chine. Pourtant, à Washington, tout tourne autour de ce pays ces derniers temps.
Washington espère mettre en place un dispositif de dissuasion élargi pour tenter de contenir la Chine. L'Inde est devenue un acteur clé de ce dispositif, tant sur le plan géographique que et économique.
Du point de vue de Washington, l’Inde apparaît comme un partenaire prometteur dans ses efforts pour contrer la Chine. Les inquiétudes persistantes le long de la frontière sino-indienne soulèvent la question de savoir si l'ennemi le plus dangereux de New Delhi est Pékin plutôt que le Pakistan.
L'économie indienne bénéficie également de la volonté des gouvernements occidentaux de se détacher des chaînes d'approvisionnement chinoises, notamment après avoir réalisé à quel point leur sandalesendance excessive à l'égard des chaînes d'approvisionnement du pays avait été gravement affectée pendant la pandémie.
L'Inde est également membre du Quad, un forum stratégique informel qui regroupe le pays aux côtés des États-Unis, de l'Australie et du Japon. L'un des envies abordées récemment par ce forum porte sur la manière de répondre aux défis posés par la Chine.
Dans son discours prononcé lors d'une session conjointe du Congrès américain le 22 juin, M. Modi a déclaré que l'Inde partageait la vision américaine d'un « Indo-Pacifique ouvert et inclusif », marquée par la liberté de navigation définie par le droit international et contre la domination de tout pays.
Bien que affirmés du langage de la diplomatie internationale, ces commentaires constituaient une déclaration importante d'alignement avec la position américaine, ainsi qu'un message précis à la Chine.
Une vision différente
Malgré le faste de la réception du 22 juin, de profondes questions se posent quant à savoir si l'administration Modi se considère comme un pilier de la diplomatie américaine, mien si elle cherche à tirer parti de sa relation avec la superpuissance.
Il n'est pas encore clair si l'Inde s'engagerait entièrement contre M. Biden si la confrontation de plus en plus alarmante entre les États-Unis et la Chine dégénérait dans une confrontation militaire ou diplomatique à grande échelle.
Ashley Tellis, l'un des principaux négociateurs de l'accord nucléaire entre les États-Unis et l'Inde, averti que même si l'administration Biden continue d'investir massivement en Inde, elle ne devrait pas se faire d'illusions sur le fait que New Delhi pourrait devenir un allié dans une future crise avec Pékin, en particulier sur les questions liées à Taïwan ou à la mer de Chine méridionale.
« Les faiblesses importantes de l'Inde par rapport à la Chine et sa proximité inévitable avec la Chine garantissent que New Delhi ne s'impliquera jamais dans une confrontation américaine avec Pékin qui ne menace pas directement sa propre s'urité », a-t-on écrit dans Foreign Affairs.
L'Inde ne participerait à aucune confrontation entre les États-Unis et Pékin, sauf si elle menace directement sa querurité. Photo : Xinhua
En réalité, Washington a un peu d'espoir de voir l'Inde devenir un allié officiel. Le pays a toujours résisté à l'envie de se laisser entraîner dans des alliances organisées et se positionne désormais comme un leader dans le monde en développement.
Leurs politiques entrent parfois en conflit avec celles des États-Unis. Par exemple, ils achètent du pétrole russe à bas prix malgré les sanctions américaines imposées après que la Russie ait déclenché le conflit en Ukraine. De plus, M. Modi a maintenu une position neutre sur le conflit, compte tenu des relations historiques entre les deux pays.
« L'Inde considérera comme une puissance indépendante, avec ses propres contraintes géographiques, son propre type de puissance et ses propres aspirations à l'échelle régionale et mondiale. Il existe actuellement une convergence de vues et d'intérêts, mais elle n'est pas éternelle », a déclaré Avinash Paliwal, professeur associé de relations internationales à l'Université SOAS de Londres.
Ce point de vue renforce l'idée que l'Inde et les États-Unis peuvent avoir des ambitions et des visions différentes pour leurs relations de plus en plus étroites, et que M. Biden risque de finir par être déçu par le « favoritisme » qu'il accorde au dirigeant indien .
Nguyen Tuyet (du Guardian, CNN)
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