Le visage le plus connu du Hamas...
Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré que Yahya Sinwar n'était pas chez lui et qu'il se cachait sous terre dans la bande de Gaza. Mais un conseiller principal du Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré mercredi que « ce n’est qu’une question de temps avant que nous l’attrapions ».
Yahya Sinwar était le fondateur de la branche militaire du Hamas mais est maintenant le leader politique du mouvement - Photo : GI
Israël a publiquement accusé Sinwar d'être le « cerveau » de l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre – bien que les experts affirment que Sinwar n'était peut-être qu'un des nombreux dirigeants de l'opération – faisant de l'activiste de 61 ans l'une des principales cibles de la guerre dans la bande de Gaza.
Militant de longue date de l'insurrection palestinienne, Sinwar a été responsable de la construction de l'aile militaire du Hamas avant de forger de nouveaux liens importants avec les puissances arabes régionales en tant que leader civil et politique du groupe.
Sinwar a été élu au principal organe décisionnel du Hamas en 2017 en tant que chef politique de la branche gazaouie du Hamas. Cependant, il est depuis devenu le leader de facto du principal organe politique du Hamas, selon une étude du Conseil européen des relations étrangères (ECFR).
Harel Chorev, chercheur principal au Centre Moshe Dayan pour les études sur le Moyen-Orient et l'Afrique de l'Université de Tel Aviv, a déclaré que même si Sinwar est une figure clé du Hamas, il ne devrait pas être considéré comme le seul dirigeant de l'organisation.
« Sinwar est considéré comme le dirigeant principal en raison de sa notoriété publique, mais le Hamas ne fonctionne pas de manière simple. Le Hamas est une organisation décentralisée dotée de plusieurs centres de pouvoir distincts, et il en fait partie », a déclaré Chorev.
Chorev estime que même si Sinwar était une figure importante, il n’était qu’un des trois responsables du Hamas responsables de l’attaque du 7 octobre, avec Mohammed al-Masri, communément connu sous le nom de Mohammed Deif — le commandant des Brigades Al-Qassam, la branche militaire du Hamas, et l’adjoint de Deif, Marwan Issa.
Sinwar, avec ses cheveux argentés et ses yeux noirs enfoncés sous des sourcils proéminents, est de loin le plus connu et le plus reconnaissable des trois dirigeants, mais c'est Deif qui a déclenché l'attaque du 7 octobre. Et tandis que Sinwar a passé ces dernières années à prononcer des discours et à prendre des photos, Deif est une figure profondément mystérieuse, n'ayant pas été vue en public depuis des décennies.
Mais pas le seul
Yahya Sinwar est né en 1962 dans un camp de réfugiés à Khan Younis, dans le sud de Gaza. Sa famille a été déplacée d'Al-Majdal, un village palestinien situé aujourd'hui à Askhelon, pendant la guerre israélo-arabe.
Yahya Sinwar (en chemise claire, debout au milieu) est fortement surveillé par le Hamas et pourrait se cacher dans des tunnels dans la bande de Gaza - Photo : CNN
Sinwar a rejoint le Hamas à la fin des années 1980 et est devenu l'un des fondateurs du redoutable appareil de renseignement interne de l'organisation, connu sous le nom de Majd. Sinwar a été condamné en 1988 pour son rôle dans le meurtre de deux soldats israéliens et de quatre Palestiniens soupçonnés de collaborer avec Israël, et a passé plus de deux décennies dans une prison israélienne.
Sinwar a déclaré plus tard qu'il avait passé des années à étudier Israël, notamment à apprendre à parler l'hébreu. Sinwar a été libéré en 2011 dans le cadre d'un accord dans lequel plus de 1 000 prisonniers palestiniens ont été échangés contre Gilad Shalit, un soldat israélien capturé et détenu dans la bande de Gaza pendant plus de cinq ans.
À l’époque, Sinwar avait qualifié cet échange de « l’une des grandes étapes stratégiques de l’histoire de notre carrière ».
Le chercheur Chorev a déclaré que la libération de Yahya Sinwar a été motivée par le fait que le frère de Yahya - l'un des ravisseurs de Shalit - a insisté pour inclure son frère dans l'accord d'échange d'otages.
De retour à Gaza, Yahya Sinwar gravit les échelons et devient rapidement une figure clé du Hamas. Chorev a déclaré que Sinwar était connu pour son traitement froid et dur envers quiconque qu'il soupçonnait de trahir ou de collaborer avec Israël.
En tant que leader politique du Hamas, Sinwar se concentre sur les relations étrangères du groupe. Selon l'ECFR, Sinwar était responsable du rétablissement des relations du Hamas avec les dirigeants égyptiens, qui se méfiaient du soutien du groupe à l'islam politique et continuaient à faire pression pour obtenir un financement militaire de l'Iran.
Sinwar est considéré comme un décideur clé et probablement le principal contact dans la bande de Gaza lors des négociations tendues sur la libération de plus de 240 otages emmenés dans l'enclave par le Hamas lors de ses attaques du 7 octobre. Les discussions impliquent des personnalités de haut rang d'Israël, du Hamas, des États-Unis, du Qatar et de l'Égypte.
« Au final, deux personnes ont mené les négociations », a déclaré Gershon Baskin, un éminent militant pacifiste israélien impliqué dans la libération du soldat israélien Shalit en 2011. « L'un était Yahya Sinwar du Hamas, et l'autre était Benjamin Netanyahu d'Israël. »
Yahya Sinwar a joué un rôle clé dans la négociation d’un cessez-le-feu temporaire et d’un échange d’otages entre Israël et le Hamas. Photo : CBC
Plus de 100 otages israéliens et étrangers ont été libérés par le Hamas et 240 prisonniers et détenus palestiniens ont été libérés par Israël dans le cadre d'un cessez-le-feu conclu lors de ces pourparlers, avant que le cessez-le-feu temporaire ne s'effondre le 1er décembre, Israël et le Hamas se rejetant mutuellement la responsabilité de cet échec.
Sinwar a été traité de tous les noms au cours des deux derniers mois : le porte-parole de l’armée israélienne, le lieutenant-colonel Richard Hecht, a qualifié Sinwar de « visage du mal » et l’a déclaré « mort-vivant ». Les médias israéliens ont comparé Sinwar à Oussama ben Laden, tandis qu’un profil publié par l’armée israélienne le surnommait « Le boucher de Khan Younis ».
Mais Chorev a déclaré que malgré de telles descriptions et malgré le rôle très médiatisé de Sinwar, il n'était qu'un des nombreux commandants qu'Israël devait éliminer avant de pouvoir dire qu'il avait « complètement détruit le Hamas ».
« En termes simples, si Israël tue Sinwar, cela ne signifie pas qu'il détruira le Hamas. Cependant, le Hamas peut être renversé même si Sinwar est toujours en vie… car il n'est pas (une organisation hiérarchique). Pour qu'Israël détruise le Hamas, il doit détruire un grand nombre de centres de pouvoir importants, et pas seulement lui », a déclaré Chorev.
Nguyen Khanh
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